早在遠古時期，就有人類在吉林這塊土地上繁衍生息。漢武帝元封三年（前108年），滅衛滿朝鮮設玄菟郡，管轄吉林省東南部。這是吉林地區納入中原王朝行政建制之始。新中國建立初期，吉林省轄2個市、2個專區、1旗、22個縣和1個工業特區。1969年7月5日，中共中央、國務院決定將內蒙古自治區的哲里木盟和呼倫貝爾盟的突泉縣、科爾沁右翼前旗劃歸吉林省管轄。1979年5月30日，中共中央、國務院決定將哲里木盟和白城地區的突泉縣、科爾沁右翼前旗劃歸內蒙古自治區管轄。從此，吉林省行政區劃延續。

截止2023年12月31日，吉林省下轄9個地級行政區，其中8個地級市，1個自然州。共有21個市轄區、20個縣級市、16個縣、3個自治縣。

地級行政區：長春市、吉林市、四平市、遼源市、通化市、白山市、松原市、白城市、延邊朝鮮族自治州。

吉林省縣級以上行政區劃變更情況：

吉林省變更縣級公主嶺市代管關系：將四平市代管的縣級公主嶺市改由長春市代管。（2020年調整）