西漢承秦制，杭州仍稱錢唐。唐代，置杭州郡，旋改余杭郡，治所在錢唐。五代十國時期，吳越國偏安東南，建都于杭州。北宋時，杭州為兩浙路路治。明代，改杭州路為杭州府，為浙江承宣布政使司治所。清初，在杭州城西沿西湖一帶建造“旗營”，俗稱“滿城”。20世紀50年代以后，杭州的區域范圍經歷了不斷變化。1994年，杭州升格為副省級城市。

截至2023年12月31日，杭州市下轄10個市轄區、1個縣級市、2個縣，分別為上城區、拱墅區、西湖區、濱江區、蕭山區、余杭區、富陽區、臨安區、臨平區、錢塘區、建德市、桐廬縣、淳安縣。