致敬愛(ài)的NBA總經(jīng)理們，
我想給你們講兩個(gè)夢(mèng)。
第一個(gè)夢(mèng)是我媽媽做的，那是1992年在馬里蘭州的上馬爾伯勒，當(dāng)時(shí)她正懷著我和我的雙胞胎妹妹。在夢(mèng)里，她看到了哈基姆·奧拉朱旺——史上最偉大的尼日利亞裔籃球運(yùn)動(dòng)員。他給了她一個(gè)有他簽名的籃球。然后……就這些！這就是夢(mèng)的全部。但對(duì)我媽媽來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)足夠了。我們是一個(gè)非常注重信仰的家庭。我們信仰上帝。她把這當(dāng)作來(lái)自更高力量的啟示，意味著她的一個(gè)孩子長(zhǎng)大后注定要打籃球。
你們得明白：我的父母絕不是運(yùn)動(dòng)員。他們是徹頭徹尾的尼日利亞移民。和許多尼日利亞移民一樣，他們相信我們?cè)谶@個(gè)國(guó)家的機(jī)會(huì)來(lái)自于接受教育，來(lái)自于用腦力勞動(dòng)。在我們的文化里，進(jìn)入NBA并不是一件司空見(jiàn)慣的事……至少我們沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)，懂吧？所以我媽媽并不是想用這個(gè)夢(mèng)去向誰(shuí)炫耀。但盡管如此，她從第一天起就告訴我，她做過(guò)這個(gè)夢(mèng)。
所以，當(dāng)我很小的時(shí)候就愛(ài)上這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，僅僅是坐在看臺(tái)上看我姐姐打球……熬夜看公牛和湖人打總決賽……周日做完禮拜后在叔叔車(chē)道上的籃筐下模仿我心目中的三位歷史最佳球員（喬丹、科比、我姐姐）……然后我開(kāi)始展現(xiàn)出一些真正的天賦時(shí)？？？伙計(jì)，我得對(duì)你們說(shuō)實(shí)話(huà)。感覺(jué)這就是命中注定的。
時(shí)間快進(jìn)到2013年……選秀之夜。我21歲。為了這一刻，我經(jīng)歷了一段不可思議的旅程。我的經(jīng)紀(jì)人轉(zhuǎn)頭對(duì)我說(shuō)：“嘿，維克托，魔術(shù)會(huì)在第二順位選你。”但因?yàn)橛须娨晹z像機(jī)對(duì)著我們，所以我盡量表現(xiàn)得不過(guò)于激動(dòng)。不想提前暴露。在他告訴我這個(gè)消息到最終宣布結(jié)果的這一分鐘里，我就坐在那里……感覺(jué)我的整個(gè)旅程都在眼前閃過(guò)。
我想起我爸爸怎樣打三份工，我媽媽怎樣去護(hù)士學(xué)校上學(xué)，只是為了讓我和姐妹們能得到最好的教育。我想起人們一開(kāi)始是怎么嘲笑我的進(jìn)攻技術(shù)的，因?yàn)槲野l(fā)育得比較慢，而且我沒(méi)有很多其他孩子擁有的資源（所以我只能自己建一個(gè)籃筐，結(jié)果不小心建成了2.74米高……哎）。我想起克林教練有一次私下問(wèn)一位記者，覺(jué)得我能不能打職業(yè)，他們回答說(shuō)，算了吧，他只是個(gè)身體素質(zhì)不錯(cuò)的田徑選手。他能做的事，還有另外200個(gè)田徑選手也能做。我想起了這一切。
但緊接著，大衛(wèi)·斯特恩走上領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)：“……在2013年NBA選秀大會(huì)上，魔術(shù)用第二順位選中了來(lái)自印第安納大學(xué)的維克托·奧拉迪波。”然后是我走上臺(tái)和他握手。接下來(lái)是一陣媒體的狂轟濫炸。再然后……伙計(jì)，發(fā)生了一件最瘋狂的事。
我結(jié)束了媒體采訪，走向后臺(tái)的綠房間去見(jiàn)我的家人。但還沒(méi)等我走到那兒，我在走廊一半的地方看到了他們。我媽媽站在那里，臉上帶著一種奇怪的表情。幾乎是有些抓狂。我有一瞬間挺擔(dān)心的。我向我的雙胞胎妹妹招手，問(wèn)：“嘿，她沒(méi)事吧！？！怎么了？！？”我妹妹說(shuō)：“不……維克托。你看。”她指著我的右邊，越過(guò)我媽媽的方向。是哈基姆·奧拉朱旺。他在那里是因?yàn)槟鞘谴笮l(wèi)·斯特恩作為總裁的最后一次選秀，而奧拉朱旺是斯特恩宣布的第一個(gè)狀元——所以他們請(qǐng)他回來(lái)一起慶祝。我媽媽剛好在后臺(tái)撞見(jiàn)了他，就在我被選中后她來(lái)找我的路上。當(dāng)然，她告訴了奧拉朱旺她的那個(gè)夢(mèng)。然后他給她在一個(gè)籃球上簽了名，就像她夢(mèng)里發(fā)生的一模一樣。
那是我在NBA的第一個(gè)夜晚。
從那以后發(fā)生了很多事。
進(jìn)入聯(lián)盟的頭幾年，我還在尋找自己的定位。我在高中打的是4號(hào)位，直到大學(xué)才改打后衛(wèi)……但即使在印第安納大學(xué)，我也從未真正打過(guò)控球后衛(wèi)。所以，當(dāng)我在NBA生涯剛起步時(shí)，魔術(shù)把我放在控球后衛(wèi)的位置上……那簡(jiǎn)直就是難上加難的調(diào)整，你們懂嗎？
我也認(rèn)為當(dāng)時(shí)我們?cè)诳傮w上面臨著艱難的處境，我們輸了很多球……換了好幾個(gè)主教練……實(shí)際上我覺(jué)得，如果當(dāng)時(shí)有附加賽，也許我們能獲得一些季后賽的經(jīng)驗(yàn)，球隊(duì)的氛圍可能也會(huì)有所不同。但當(dāng)時(shí)就是感覺(jué)我們從來(lái)沒(méi)把勢(shì)頭扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)……然后突然間，我被交易到了雷霆。然后到了第二年夏天，就那么突然，我又被雷霆交易走了。呼！！！這真的發(fā)生了太多事。不過(guò)說(shuō)實(shí)話(huà)，我現(xiàn)在依然非常積極地看待那段經(jīng)歷。作為這個(gè)聯(lián)盟里的一名年輕球員……這本身就是一件令人興奮的事。而且我認(rèn)為，那些年我所謂的失敗，最終都成為了我日后前進(jìn)的基石。
接著是在步行者的第一個(gè)賽季……我還能說(shuō)什么呢？？？那太完美了。就像是他們有一個(gè)空缺的職位，責(zé)任重大但也充滿(mǎn)了絕佳的機(jī)會(huì)，而我剛好是擁有完美經(jīng)驗(yàn)的最合適人選。那些在魔術(shù)努力學(xué)習(xí)打控衛(wèi)時(shí)犯下的過(guò)多失誤？我覺(jué)得每一次失誤都教會(huì)了我一些東西。如何成為一名更好的控球手、更好的傳球手……如何在場(chǎng)上找到自己的位置……如何有目的地改變節(jié)奏。我也從威少獲得MVP那年和他一起打球的經(jīng)歷中學(xué)到了很多。這家伙真是一個(gè)特別的球員和特別的人。他憑借一己之力把我們變成一支常勝之師的方式……說(shuō)實(shí)話(huà)，對(duì)我來(lái)說(shuō)，影響太深遠(yuǎn)了。所以當(dāng)我來(lái)到步行者，接收到的信息是：維克托，這是你的球隊(duì)。極高的球權(quán)使用率，球交在你手里，球隊(duì)的鑰匙交給你……當(dāng)時(shí)我的反應(yīng)是：別說(shuō)了，我懂。
更棒的是，這一切發(fā)生在步行者，讓這一切變得更加甜蜜。我是一個(gè)情緒化的球員，這也是我很引以為傲的一點(diǎn)。我靠著羈絆和能量打球。步行者給了我愛(ài)，把我當(dāng)成自己人，我認(rèn)為這對(duì)我能在那里達(dá)到怎樣的高度起到了至關(guān)重要的作用。我記得2018年對(duì)陣騎士的季后賽系列賽，我們大比分2-3落后，正準(zhǔn)備在主場(chǎng)打G6。前一天晚上，我去了電影院。一個(gè)騎士球迷在電影院認(rèn)出了我，然后對(duì)我說(shuō)：“嘿，兄弟。你們明晚就要回家釣魚(yú)了。”當(dāng)然，我的第一個(gè)念頭是：等等。這家伙知道他現(xiàn)在不在騎士隊(duì)的地盤(pán)嗎？但我只是用盡全力沖他喊了回去：“絕對(duì)不會(huì)！！！！！絕對(duì)不會(huì)！！！！！”老實(shí)說(shuō)……我在步行者的第一年就是這樣。我感覺(jué)自己與那座城市、那個(gè)州、那些球迷產(chǎn)生了不可思議的連接。然后我在G6上場(chǎng)，打出了可能是我職業(yè)生涯最棒的一場(chǎng)比賽，拿下了三雙，和也許是史上最偉大的球員對(duì)飆得分，捍衛(wèi)了我們的主場(chǎng)，并逼出了搶七大戰(zhàn)。伙計(jì)，不撒謊……那天晚上我覺(jué)得球館的頂棚都要被掀翻了。我多希望那種感覺(jué)能永遠(yuǎn)持續(xù)下去。
不幸的是，它不可能永遠(yuǎn)持續(xù)下去。
當(dāng)我的股四頭肌腱斷裂時(shí)，這真的很難接受。我剛剛經(jīng)歷了職業(yè)生涯最棒的一年：第一次入選全明星，獲得了MVP選票，贏得了最快進(jìn)步球員……而且我們球隊(duì)也取得了成功。東部第五，然后把騎士逼入了絕境。在我心里？我的NBA偉大之路，感覺(jué)依然像是命中注定。但在我效力步行者的第二個(gè)賽季初，我的膝蓋出了一點(diǎn)小問(wèn)題。雖然帶傷打球?qū)е鹿伤念^肌腱斷裂的概率是“百萬(wàn)分之一”……但我想我就是那百萬(wàn)分之一吧。
所以我做了手術(shù)，我像瘋了一樣地康復(fù)，并在一年后復(fù)出……就在疫情爆發(fā)前。然后我在園區(qū)打球，因?yàn)槲姨肷蠄?chǎng)了。但在園區(qū)里，我感覺(jué)自己只有一條腿。膝蓋上的任何發(fā)力，都感覺(jué)像刀割一樣痛。然而與此同時(shí)，聽(tīng)起來(lái)一切都應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題的。這真的讓我的腦子很亂。我開(kāi)始懷疑自己，然后開(kāi)始責(zé)怪自己。到了我在步行者的第四個(gè)賽季，我依然感覺(jué)不對(duì)勁？？？伙計(jì)。那時(shí)的我太低落了。當(dāng)他們?cè)?021年1月把我交易走時(shí)，距離我受傷那天差不多兩年了……我除了哭，什么也做不了。
接著在2023年，在熱火，我的髕骨肌腱撕裂了。老實(shí)說(shuō)，我實(shí)際上認(rèn)為那次受傷是因禍得福。因?yàn)閺奈业谝淮问軅_(kāi)始，我就好像一直在追逐。我一直在追逐我們?cè)诓叫姓卟钜稽c(diǎn)就能實(shí)現(xiàn)的團(tuán)隊(duì)目標(biāo)，以及我在聯(lián)盟中差一點(diǎn)就能成為的那種球員。從那以后……我就一直在拼命努力想回到那個(gè)狀態(tài)，你懂嗎？？太拼命了，以至于我覺(jué)得自己是在拔苗助長(zhǎng)，試圖彌補(bǔ)失去的時(shí)間。但我髕骨的受傷改變了這一切。對(duì)我來(lái)說(shuō)，那就像是上帝在說(shuō)，維克托，你需要慢下來(lái)，把身體養(yǎng)好，不要再去追逐那些如果不出意外本來(lái)可以實(shí)現(xiàn)的東西。你需要把自己重新打造成一個(gè)真實(shí)存在的自我。
在過(guò)去的三年里，我一直都在做這件事。這需要做大量的工作。在我的康復(fù)訓(xùn)練中……在健身房里……是的，我跟你們交個(gè)底：也包括在心理治療中。我認(rèn)為作為NBA球員，我們被教導(dǎo)要把這么多的愛(ài)傾注到這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)中。當(dāng)然，這是一件美好的事情。但如果有一天這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)不再愛(ài)你，也會(huì)讓你很難應(yīng)對(duì)，或者很難找到內(nèi)心的平靜。而這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)在那段時(shí)間里確實(shí)讓我傷透了心。老實(shí)說(shuō)，有時(shí)候回想起這差不多八年的時(shí)間……我的心依然會(huì)痛。但我知道，后悔不會(huì)帶來(lái)任何回報(bào)。我也知道我是上帝的天使之一。我更知道我依然是我母親的兒子。
所以我想，是時(shí)候再次打籃球了。
現(xiàn)在，我想告訴你們第二個(gè)夢(mèng)。
這個(gè)夢(mèng)……是我的，是我關(guān)于我女兒做的夢(mèng)。實(shí)際上，我關(guān)于我女兒做這個(gè)夢(mèng)——幾乎每天都做。她的名字叫娜奧米，但我叫她諾米。她四歲半了。這個(gè)夢(mèng)與她應(yīng)該做什么，或者她注定要完成什么無(wú)關(guān)。
它關(guān)乎于在這個(gè)世界上，我希望她覺(jué)得自己可以成為怎樣的人。
當(dāng)我想到哪個(gè)版本的我最能給她樹(shù)立榜樣時(shí)？？嗯……那不是你們上次在NBA球場(chǎng)上看到的那個(gè)30歲的版本：一個(gè)與自己的身心交戰(zhàn)，努力想弄明白為什么這些壞事總是發(fā)生在他身上的家伙。但我還要告訴你們一些事情……它也不是你們看到的那個(gè)21歲時(shí)在大衛(wèi)·斯特恩握手后走向領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)，整個(gè)職業(yè)生涯都在他面前鋪開(kāi)的版本。也不是那個(gè)25歲時(shí)在季后賽與詹姆斯針?shù)h相對(duì)后攀向巔峰的版本。不是的。
我希望諾米看到的是現(xiàn)在的這個(gè)版本。
處于此時(shí)此刻，34歲生命節(jié)點(diǎn)上的我。那個(gè)被一腳踢下山底，然后花了好幾年時(shí)間努力爬上來(lái)，結(jié)果又被一次次踢下去……但從未放棄過(guò)攀爬的爸爸。那個(gè)，實(shí)話(huà)說(shuō)，可能被很多人看衰，可能被一些人嘲笑……但依然努力保持信仰和目標(biāo)的爸爸。那個(gè)終于找到了看待事物的視角，并以謙卑的心態(tài)寫(xiě)下這封信的爸爸。我想對(duì)任何愿意傾聽(tīng)的總經(jīng)理說(shuō)：我相信我的身體終于恢復(fù)了。我相信我面前仍然有偉大的（更重要的是，能贏球的）籃球生涯。我相信我能成為NBA更衣室里有價(jià)值的貢獻(xiàn)者。而我現(xiàn)在請(qǐng)求的，就是一個(gè)證明這一切的機(jī)會(huì)。
諾米，伙計(jì)……她還那么小。但隨著她慢慢長(zhǎng)大，如果有一天她想從我的人生中汲取教訓(xùn)，或者在我的故事里做個(gè)書(shū)簽……我真的希望這一頁(yè)是她翻看得最多的一頁(yè)。我希望這是她在遇到困難時(shí)可以翻看的一頁(yè)。我希望當(dāng)她翻開(kāi)這一頁(yè)時(shí)，她能意識(shí)到她像她爸爸一樣堅(jiān)強(qiáng)……但她也允許自己像她爸爸一樣展現(xiàn)出軟弱。因?yàn)槿绻@是出自真實(shí)的感受，那就是力量。我已經(jīng)為她感到非常驕傲了。
我希望她也能為我感到驕傲。
所以這就是我目前所處的狀態(tài)。我不知道我的這趟旅程將如何結(jié)束……也許有哪支球隊(duì)會(huì)給我一個(gè)機(jī)會(huì)。也許沒(méi)有球隊(duì)會(huì)給我機(jī)會(huì)。這真的取決于你們。但如果你身處NBA管理層，并且花時(shí)間讀了這封信：我打心底里感謝你。關(guān)于我的籃球故事，我可以永遠(yuǎn)向你們保證一件事……從第一頁(yè)到最后一頁(yè)。
這都是一個(gè)關(guān)于愛(ài)的故事。
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