國際空間站是迄今為止世界最大的空間站，由16個國家共同建造、運行和使用，亦是有史以來規模最大、耗時最長且涉及國家最多的空間國際合作項目。自1998年正式建站以來，經過十多年的建設，于2010年完成建造任務轉入全面使用階段，國際空間站主要由美國國家航空航天局、俄羅斯聯邦航天局、歐洲航天局、日本宇宙航空研究開發機構、加拿大空間局共同運營。目前國際空間站已經嚴重老化，空間站運營合約也將于2024年到期，國際空間站退役已經進入倒計時。

人類現有的兩座在軌空間站，一個是國際空間站，另一個就是我們中國的天宮空間站，也是世界上最先進的空間站之一，到2024年天宮空間站將成為全世界唯一在軌運行的空間站，中國空間站包括核心艙、實驗艙夢天、實驗艙問天、載人飛船和貨運飛船五個模塊組成，可支持3名航天員長期在軌駐留，支持開展艙內外空間科學實驗和技術試驗。值得一提的是，中國空間站的天和核心艙，全長約18.1米，最大直徑約4.2米，發射質量20-22噸，打破了兩項世界記錄，是人類已有空間站里面體積最大、重量最大的單模塊空間站艙段，內部總空間達到110立方米。

按時間早晚算的話，世界空間站排名第一的無疑是蘇聯首個太空站禮炮1號，也是人類歷史上首個太空站，早在1971年4月19日就發射升空。經過變軌飛行后，于1971年6月7日與禮炮1號成功對接，3名宇航員成功進入空間站。但不幸的是3名航天員于1971年6月29日乘禮炮1號上的聯盟號飛船返回過程中，由于返回艙上平衡閥異常打開造成返回艙失壓，導致3名航天員全部死亡。1971年10月11日，禮炮—1號空間站墜軌在大氣層中被燒毀。

世界四大空間站之一的天空實驗室空間站是美國第一個環繞地球的空間站，自1973年5月到1974年2月由“阿波羅”飛船接送先后接送過3批航天員進入天空實驗室空間站，每批3人。1974年2月8日第三次天空實驗室飛行任務的航天員著陸，此后天空實驗室關閉。天空實驗室號空間站服役期間取得了天文學領域重要的成果，進行了270多項研究實驗，拍攝了18萬張太陽活動的照片、4萬多張地面照片，還進行了長期失重人體生理學試驗和失重下材料加工的試驗。

世界十大空間站之一的和平號空間站是蘇聯建造的一個軌道空間站，蘇聯解體后歸俄羅斯，它是人類首個可長期居住的空間研究中心，同時也是首個第三代空間站。和平號是載人空間站研制與運行的一個重要里程碑。作為世界上第一個長期載人空間站自誕生之日起，共在軌道上運行了15年，創下了多個世界第一：它是在太空工作時間最長、超期服役時間最長、工作效率最高、接待各國宇航員最多的太空站，前后曾有104名宇航員在空間站工作過，完成了20多個科研計劃和2.2萬項科學實驗。通過這些計劃和實驗，人類掌握了太空艙建造、太空生命保障等技術。

禮炮七號在1982年4月至1992年2月間運轉。是蘇聯禮炮計劃的成果之一。1982年4月19日，經由質子號運載火箭發射進入近地軌道。禮炮七號是禮炮計劃中最后一個太空站，其后繼者為和平號太空站。禮炮七號先后共接待11批28名航天員，駐站機組人員中包括第一位太空行走的女航天員薩維茨卡婭。此外，1984年還創造了3名航天員在太空連續飛行237天的最高記錄。在載人運行的1250天中曾先后與宇宙1686和宇宙1443無人貨運飛船、聯盟T9號和聯盟T15號等10艘載人飛船實現了航天器太空“三位一體”的對接航行，創造了航天史上又一個第一。

天宮一號為中國載人航天工程發射第一個目標飛行器，是中國第一個空間實驗室，也是中國邁入航天“三步走”戰略的第二步第二階段。作為載人航天空間應用實驗平臺，天宮一號共進行了地球環境監測、空間環境探測、復合膠體晶體生長三個方面的科學實驗，獲得了大量寶貴的實驗數據，這些數據廣泛應用于國土資源、林業、農業、油氣、礦產、海洋、城市熱島、大氣環境探測、材料科學等領域的研究。

禮炮六號是前蘇聯1977年9月29日發射的實用型空間站，亦是當時世界上最大的飛行器，到1982年7月29日重返大氣層時燒毀，總共在天上運行了4年10個月。在這段時間里，開有31艘宇宙飛船與之對接，其中的12艘是貨運飛船。它共接待了16批33名蘇聯及東歐國家的宇航員，實際有人居住的總飛行時間達到676天。宇航員們在禮炮6號上完成了包括氣象、生物、醫學、空間加工等學科的120多項科學實驗，取得了大量的有價值的資料。

天宮二號為中國載人航天工程發射第二個目標飛行器，是中國首個具備補加功能的載人航天科學實驗空間實驗室，先后與神舟十一號、天舟一號進行對接，承擔著驗證空間站相關技術的重要使命。作為中國第一個真正意義上的太空實驗室，天宮二號于2016年9月15日在酒泉衛星發射中心發射升空，2019年7月19日受控離軌并再入大氣層，落入南太平洋預定安全海域。天宮二號在國內首次實現了利用觀測到蟹狀星云脈沖星的脈沖信號進行定軌，推動了脈沖星觀測和導航技術發展。

禮炮四號是蘇聯“禮炮”號系列空間站下屬的空間站，1974年12月26日入軌，“聯盟-17”號于1975年1月12日與該站對接，兩名航天員登上該站并停留了30天。在比禮炮3號更高的軌道上對地球資源和大氣層進行了例行觀測，在天文物理方面也進行了觀察，繼續作了植物種植的實驗等，還第一次使用了電傳打字機來傳送信號。買購小編查到1977年2月2日，禮炮4號空間站脫離軌道，共在軌道上運行768天（其中有人93天），禮炮4號于1976年2月16日墜入大氣層。