明清兩代,景德鎮成為全國制瓷中心。明洪武二年(公元1369年)開國皇帝朱元璋在景德鎮珠山開辦了皇家御器廠,派宦官督造押運。清代沿用同樣方法,只是把御器廠改為御窯廠,督造也改派有品級能辦差的官員擔任。這樣從明洪武二年即1369年一直到清宣統二年即1911年辛亥革命推翻帝制,皇家御窯廠這家中國首屈一指的“國營企業”,歷經兩朝27帝,足足開辦了542年。
在近六個世紀的歲月里,御窯廠的規模不斷擴大,建有衙署、作坊、窯房以及附屬的祠、廟、亭、閣等。這里集中了最優秀的人才,最精湛的技藝,最精細的原料,最充足資金,造出了無數精美絕倫的瓷器,成為真正的無價之寶。御窯廠在世界陶瓷發展史上占有特殊重要的地位,被譽為瓷國皇冠上的明珠。
御窯廠位于珠山中路北側的老城區中心地帶,包括龍珠閣周邊地區和市政府原辦公大院及宿舍區、居民民宅等區域,其占地面積13.1公頃,約為196畝,13.8萬平方米,其中重點保護范圍5.43萬平方米。地下埋藏文物豐富,是我國唯一一處能全面系統反映官窯陶瓷生產和文化信息的歷史遺存。
御窯廠是明、清兩代御用瓷器的專門制造場所,代表了明、清時期中國陶瓷技術和藝術的最高水平。現存遺址及其背景環境是研究御窯廠歷史沿革、管理制度、燒造工藝的重要依據,也是研究歷史文化名城景德鎮城市發展脈絡的重要基礎,在世界范圍內具有不可替代的歷史、科學和藝術價值。
御窯廠遺址為全國重點文物保護單位、2003年度全國十大考古新發現、首批國家重點支持的100項大遺址、國家首批公布的考古遺址公園立項單位、國家十二五大遺址重點保護展示工程、國家十二五大遺址保護展示示范園區。