天啟大爆炸，又稱王恭廠大爆炸，是發生在明朝天啟六年（1626年）首都北京的一場神秘且極具破壞力的大爆炸事件。

明熹宗天啟六年五月初六日巳時（1626年5月30日上午9時），位于北京城西南隅的王恭廠火藥庫附近區域，發生了一場離奇的大爆炸。據《天變邸抄》記載：突然“有聲如吼，東北方漸至京城西南角，灰氣涌起，屋宇動蕩”，接著“大震一聲，天崩地塌，昏黑如夜，萬屋平沉“。據今人推算，天啟大爆炸的火藥約為960噸TNT，即相當于219萬斤黑火藥被同時引爆。受災范圍從東邊順城門大街到北邊刑部街、西邊平則門，長三四里，周圍十三里化為齏粉，塌毀房屋10931間，災亡者1萬余人。 此外，爆炸導致明熹宗的乾清宮發生晃動，正在其中用早膳的明熹宗迅速逃亡交泰殿，途中近侍遭飛礫砸中身亡；不滿周歲的皇太子朱慈炅在這次爆炸中受到驚嚇，不久身亡。

大爆炸發生后，明政府發布了修省詔書，并從國庫撥出了一萬兩白銀救濟災民。這次大爆炸造成了極其嚴重的破壞與傷亡，致使明代天啟年間的整個社會陷入恐慌與混亂，也加劇了朝廷內部的黨爭。

關于爆炸原因后世存在奸細縱火說、雷擊致災說、地震災難說、隕石墜落說等多種猜測，但至今未有確切說法，由此成了歷史上著名的神秘大爆炸之一。“天啟大爆炸”與“通古斯大爆炸”一樣，都是名氣極大的“世界自然之謎”。

事件背景

萬歷四十八年（1620年），明神宗和繼立為君的明光宗相繼崩逝，明熹宗朱由校年少登基，改元“天啟”。在萬歷后期黨爭日熾的政治背景下，又開始出現“眾正盈廷”的良好局勢。但這種良好勢頭終是曇花一現，熹宗之昏聵無能隨之暴露無遺。此時的明王朝，社會危機此伏彼起，已處于搖搖欲墜之勢。天啟六年（1626年）京師的王恭廠火藥災，正是在這種歷史背景下突發的。

明朝時期火藥已經廣泛應用于戰場了，為了滿足當時軍隊對火藥的需求，明朝有專門的火藥廠，而在京師（今北京）就設立過6處火藥廠，其中王恭廠就是專門負責制作火藥的機構之一，永樂十八年（1420年），在北京城內設置王恭廠，隸屬于工部，廠內有監廠太監1人，工匠30余人，還有一些臨時招募來的幫工。為了皇宮的安全和皇家對其擁有絕對的掌控權，把它安置在北京內城的西南隅，距皇宮3公里左右，今北京市西城區宣武門內從光彩胡同2號起至39號止，從東太平街10號后門和永寧胡同17號之間起，到永寧胡同39號止。它日產火藥兩噸左右，常貯備量約為上千噸。王恭廠是當時京師諸多火藥廠里規模最大的一個，由于明朝中后期朝政腐敗，火藥廠也因為管理不善發生過火藥爆炸事件，其中與王恭廠同為火藥廠的盔甲廠，就在萬歷三十三年（1605年）發生過火藥爆炸事件。

事件經過

災變前兆

據當時的邸報《天變邸抄》載，天啟六年（1626年）五月初二夜，“鬼火見于前門之樓角，青色熒熒如數百螢火。俄而合并，大如車輪。”這夜，前門的樓角出現了幾百團發著綠光的鬼火，綠色閃爍就像是數百只螢火蟲，不久這些鬼火合并，成了車輪那么大。

在爆炸發生之前，便出現了一些離奇的征兆。如《東林始末》記載，五月初二夜間，前門樓角出現有幾百團飄忽不定的火焰，不一會兒，這些火焰合并成一車輪大的一團。另據《天變雜記》記載，后門有一火神廟在六日早展傳出奇怪的音樂聲，一會兒聲粗，一會兒聲細?？撮T的剛要進去查看，忽然有個大火球一樣的東西騰空而起，不一會，東城便發出震天爆炸聲。這一現象被史學家談遷記錄在了《國榷》中。

具體經過

天啟六年五月初六日（1626年5月30日）早上，王恭廠一帶傳出一聲“轟隆”的爆炸聲，頓時天崩地塌，京城的東北至西南角，出現了大面積的黑云，到處都是哀號之聲，東至順成門大街，北至刑部街，周圍13里的萬余間房屋被毀化，王恭廠一帶火光沖天，房屋塌毀，居民死傷遍地。長安街一帶各種人頭殘肢掉落，石駙馬街的5千斤大石獅子飛出順城門外。

掌河南等道御史王業浩在奏折里詳述了災變時的見聞：五月初六日巳時，他入朝辦公，忽聞一聲震響，仿若天崩地裂。瞬間，塵土木石從四面飛來匯聚，房屋的棟梁、椽瓦、窗壁如樹葉般紛紛飄落。他與眾人皆昏暈，不知如何是好。幸得班房多人拼命攙扶前行，到天井處，只見火焰沖天，四周頹垣裂屋之聲不絕于耳。騎馬出衙門，首先看到婦女老幼聚集于街道，便知屋舍毀壞不計其數，被震壓、沖擊、踩踏致死的人也難以計數。剛策馬前行沒幾步，就見萬眾奔逃，家家閉戶，原來是象房震倒，群象驚狂失控跑出。他急忙策馬，到朝房驚魂稍定后，才探知是王恭廠失火引發變故。若火藥爆發，周邊屋舍居民恐無幸存，而城中家家戶戶都有房屋傾頹、受驚被壓的憂患，人心惶惶。爆炸發生時明熹宗在逃往交泰殿的途中路經建極殿時，有木檻瓦片掉落，砸死了護著明熹宗的一名侍衛，在皇極殿施工的工匠也多有摔落身亡。不滿周歲的皇太子朱慈炅在這次爆炸中受到驚嚇，不久身亡。

爆炸范圍還波及到了周邊地區，南自河西務，東自通州，北自密云、昌平都受到了這次爆炸的影響，西山一帶樹梢則掛滿衣物，昌平州校場也堆滿衣服、器皿以及銀錢首飾之類的物品。距離京師180里的薊州城也坍塌了數百間房屋。晚明時事小說《梼杌閑評》寫道：“一時驚得鬼哭神號……直至三日后后方定?！?/p>

事件結果

受災范圍

在王恭廠發生爆炸的當時，由于軍需，在王恭廠內儲存了相當數量的火藥。據今人推算，天啟大爆炸的火藥約為960噸TNT，即相當于219萬斤黑火藥被同時引爆。其受災范圍廣泛，諸多史料均有記載。《天變邸抄》描述這次的災變天崩地塌，昏黑如夜，東自順城門大街（今宣武門內大街），北至刑部街（今西長安街），西及平則門（今阜城門）南，長三四里，周圍十三里化為了齏粉，倒塌的房屋數以萬計，傷亡人數也數以萬計?！堆]焚余稿》提及王恭廠地帶被震出兩個大坑，長約30步，寬30步～50步，深2丈多。此次災變還波及周邊地區，南自河西務，東自通州，北自密云、昌平均有震感，甚至遠在距離京師300里外的遵化都能聽到聲響，可見其受災范圍之廣與破壞性之大。

財產損失

天啟大爆炸所造成的損失無人能精確清算。據西城御史李燦然查報：“爆毀房屋一萬零九百三十余間。”《皇明紀三朝法傳錄》則統計為：“震倒民房一萬九百余間?！敝劣诠偌邑斘飺p失，僅從明熹宗在災后三天命兵部傳令京營總協督率三大營官軍輪流派三千員名，速往王恭廠搬運災后所剩神器、錢糧等物件到安民廠一事，即可體會其損失之巨大。在天啟大爆炸中，北京“萬余間房屋建筑頓時變成一片瓦礫”。“東自通州，北至密云、昌平，到處雷聲震耳，被損壞的房屋建筑無數”，巨木石獅都被拔地而起，拋到數里之外。

人員傷亡

關于這次災變的傷亡情況，各史料記載存在差異?！秲沙瘡男配洝酚涊d“壓死男、女537人”；劉若愚的《明宮史》則稱知道有姓名的死者有幾千人，且不知姓名的死者數量亦難以計數；崇禎年間劉侗、于奕正編纂的《帝京景物略》表述為“屋以千數，人以百數”，此死亡人數與西城御史的統計較為接近，卻和《天變邸抄》中死亡上萬人的數字不同；明朝遺老史玄在清朝初年所寫的《舊京遺事》記載“王恭廠之變，擊壞西城兩三條街，傷百許人”；而《皇明紀三朝法傳錄》則統計：“人民壓死者五萬七千余人，被磚石伏掩者不計其數”。在人員傷亡數上兩者差距甚大，據后人推算，王恭廠災亡者為1萬余人。綜合考量各方面因素，現代學者們以史料為依據，普遍認為“塌房萬余間，死亡萬余人”的說法比較可信。

災后處理

天啟大爆炸后，明熹宗于次日頒布“罪己詔”，承認是“上天示儆”。同時傳諭內閣，令工部、都察院及巡視科道、巡城御史、兵馬司和王恭廠監督主事速去王恭廠巡看救火，不得延誤。又命戶部，因王恭廠一帶居民受災極苦，賑災應優厚。六千兩銀子似乎不夠用，便發放御前銀一萬兩，讓西城御史會同戶科官員一員，依據查明的受災人戶數目，酌情增加份額，逐一當面發放，使眾人都能公平得到實惠，以彰顯皇帝愛民之意。后來工部尚書被罰下臺，王恭廠遷廠于西直門內路北側，命名為安民廠。

成因推測

學術界對于天啟大爆炸的成因眾說紛紜，沒有定論。1985年5月，值天啟大爆炸360周年祭，北京學術界針對此次事件舉辦綜合研究學術討論會，大爆炸的原因成為重點課題，排除一些可能性與假說方面達成了相對一致。

奸細縱火說

在明末政治極度腐朽、社會矛盾日益尖銳的背景下，京畿一帶有白蓮教起義，北方后金伺機侵擾，天啟朝廷太監魏忠賢專權，濫殺無辜。故而王恭廠火藥庫爆炸時，有人懷疑是奸細縱火。但天啟朝經調查得出“此乃天變，非人為所致”的結論，奸細縱火說在事實面前難以成立。

工匠失誤說

王恭廠災后調查較為認真，然而文獻中無任何關于生產或領取火藥失誤導致災難的記載，所以工匠失誤說應予以排除。

人為破壞說

王恭廠災變后二日，天啟帝“敕修省”并下罪己詔，承認是“上天示儆”，實則否定了人為破壞的假說。

地震災難說

部分研究者依據《天變邸抄》的記載推測，爆炸前可能有疑似地震預兆，如北安門火神廟有紅球滾出后東城發聲，崇文門火神廟火神塑像似有震動等。王恭廠大爆炸七天后，順天巡撫劉詔稱當時在平谷縣，聞聲以為地震，派人調查才知是王恭廠爆炸，密云縣也聽到爆炸聲，遵化距京三百里亦聞其聲，起初人們也以為是地震。但以王恭廠災變威力換算，相當于六級以上地震，六級地震傳播范圍超五百里，而此次影響范圍不符，且當時人們認知下不會輕易混淆地震與其他災害，加之距王恭廠約兩華里的天主教堂未嚴重受損，建筑倒塌情況也不符地震特征，這些都表明王恭廠災變并非地震。

雷擊致災說

王恭廠災變發生時“天色皎潔”，不存在雷雨天氣，且相關文獻無一處提及雷雨雷擊，故雷擊致災說缺乏依據。

隕石墜落說

在文獻史料里未見有隕石墜落的充足佐證。若為隕石墜落或隕鐵爆炸，必然會有殘骸和遺留物留存于王恭廠地層中，未來可通過實地開挖或地下探測得出準確結論。

UFO蹤跡說

樊競在《飛碟探索》1983年第3期發表文章，認為有關王恭廠災的史料中有許多UFO的蹤跡甚至宇宙人“天外來客”的影子，但這種說法牽強附會、缺乏依據，難以成立。

關于天啟大爆炸的原因，學界普遍認為是多種自然因素聚合所致，包括地震、震前可燃氣體溢出、火藥、火龍卷或強旋風、靜電等。天啟六年（1626年）5月30日上午9時左右，在北京城至密云之間北緯40.1°、東經116.6°處發生約5.5級破壞性地震，強有感范圍涉及多地，爆炸前異?，F象多為地震征兆。而對于這些因素相互作用方式，學者們觀點不一，代表性觀點有：是地震、火藥、可燃氣體靜電爆炸三位一體災害；是震前可燃氣體溢出等引發的地震次生災害；地震是“導演”，火龍卷是“主角”，火藥庫爆炸是“配角”，地震和強旋風靜電作用為導火線；由地震誘發的地震與火藥爆炸綜合性災害；地震-爆炸-火龍卷的連鎖反應；是地震觸發火藥爆炸且有旋風肆虐的綜合性大災，因人為“宣傳”增添“謎”色，排除各因素后本身怪誕之處不多。

各方反應

從萬歷中期起，因儲位長期虛懸，黨爭之風漸盛，涌現出"東林黨"“齊黨”“楚黨”“浙黨”等諸多門戶。此后宮中相繼發生“梃擊案”“紅丸案”“移宮案”。東林黨人因擁立之功，眾多在萬歷年間遭排擠的官員陸續重返朝廷，一度呈現“眾正盈朝”之景。然而他們積怨過深，過度追討昔日政敵，致使黨爭愈發激烈。面對慘絕人寰的天啟大爆炸，各方勢力反應不一。

閹黨的反應

天啟大爆炸以天之名昭示朝政乖謬，給魏忠賢及其黨羽帶來巨大政治壓力。

正值魏忠賢大肆迫害東林黨之際，王恭廠大災如當頭棒喝，抑制其報復心。曾攻“東林”的曹珖于崇禎年間稱：“先是《三朝要典》成，擬罪三等，大辟、永戍、戍各若干。至是王恭廠災，魏珰多震恐，而《要典》之禍解?！笨梢姶藶亩糁莆褐屹t等人氣焰，使眾多東林黨人免難。天啟大爆炸，天變示警，魏忠賢心腹李永貞懾于天威請求歸隱，后勉強留任。朝中許多閹黨成員也反思朝廷作為。此次災變修省中，數名閹黨成員不顧政治前途，嚴批朝政，首輔大學士、兵吏刑禮四部尚書及一名御史因此去職，影響頗大，堪稱閹黨陣營的一次大分裂。

皇帝的反應

天啟一朝對閹黨與東林黨之爭，皇帝很少有自己態度和立場。但災變使天啟皇帝受到驚嚇，災變時他正在乾清宮吃早飯，因宮殿震動，明熹宗立即往交泰殿逃去。他開展賑災的同時，發布修省詔書，對官員屢屢嚴責。大臣們的災變修省之議非但未能獲得皇帝的贊同和支持，反而加劇了他對士大夫的鄙視和反感，加劇了對官僚集團的不信任，更加明確地支持魏忠賢等人的行動，更加倚重他而加固了自己的權位。

東林黨人的反應

災變引發眾多閹黨成員紛紛上疏請求省刑，然而這卻激怒了皇帝。因此，獄中的東林黨人非但未能因災獲免，而且不久即被迫害致死。方震孺有詩道：“雷霆王恭萬井休，火燒潛邸百神愁，坤維夜沸前星落，催得中珰殺兩周?！?/p>

事件影響

天啟大爆炸破壞性極大，因此也在當時造成了極大的影響，又因為此次爆炸的原因不明，傷亡損失都比較慘重，加之出現了很多怪異的現象，直接使得整個社會陷入了恐慌與混亂之中，同時這一災變也引發了朝堂上的激烈討論，不少大臣都認為這是上天對當時皇帝的警告，便上書要求整頓朝綱，明熹宗也在這次大爆炸中受到了驚嚇，便立即發布了修省詔書，還從國庫撥出了一萬兩白銀來救濟災民，并要求中外大小臣工要竭慮辦事，痛加反省，可是以魏忠賢為首的閹黨不但無視上意，反而加緊迫害和打擊政敵。雖然有很多人都上書斥責魏忠賢，但明熹宗昏聵無能，依舊很依賴以魏忠賢為首的閹黨，助長了閹黨的氣焰。