結構

在鄂城寺舊址中軸線上，現存的清代建筑山門、前殿、中殿各3間，兩側有東西廊房各3間，均為清代硬山建筑。寺內寺西側門兩邊還有宋代元符二年雕刻的石獅一對，雕工精湛，形象生動。明清碑碣多方。相傳鄂城寺昔日是個香火旺盛之處。據載，佛教東晉永昌年間傳入南陽，隋代佛教發展較快，仁壽四年(604年)和大業十三年(617年)，今淅川縣法相寺、今臥龍區鄂城寺塔先后興建。元朝末期，南陽佛教在全國佛教貌似興盛的狀況下，幾乎頻于毀滅，除香嚴寺規模依舊外，鄂城寺、丹霞寺、彌陀寺、觀音寺文殊寺、地藏寺等南陽名剎皆被毀于一旦。

景觀

石橋鎮針對國寶鄂城寺塔的保護已經出臺了相關修復方案，并且南陽已經在構建南水北調文化長廊的規劃中，將把鄂城寺塔、香嚴寺、福圣寺塔等形成宗教文化旅游區，我們希望看到這些設想盡快變成現實，讓名剎鄂城寺塔早日重現昔日瑰麗的風貌。根據寺內碑刻和歷史文獻的記載,鄂城寺塔始建于隋代,宋代鄂城寺塔重建為七層仿平面六邊形,高七層、通高18.88米,通體用青磚平砌。塔底層西面券門可通塔心室。鄂城寺塔體逐層收減高度及邊長,整個塔身略成拋物線形,建筑雄偉,造型俊秀。附屬古建筑有山門、前殿、中殿各三間,兩側有東西配殿各三間,均為清代硬山建筑。另有宋代元符二年(1099年)所制石獅二尊,刀法遒勁,線條簡練,造型雄渾。鄂城寺塔的建筑形式及結構、遺物都保留了宋代的原貌,是研究宋代磚結構建筑的重要實例,具有重要的價值。在其第二層塔壁還在各面各嵌砌了八塊磚雕佛像,具有較高的藝術價值。隨著高中的城市化,鄂城寺將逐步從高中剝離出來,通過注入民間資體等方法,鄂城寺及塔將會重現昔日香火鼎盛的場面。

歷史

張衡故里石橋鄂城寺塔和張衡鎖蛟井，入冬時節，雨夾著雪淅淅瀝瀝地下著，筆者慕名來到東漢科圣張衡的故里、中國月季之鄉——臥龍區石橋鎮。當地人介紹說，石橋人杰地靈，文物薈萃，景色秀美，這里不僅孕育了張衡這樣一位曠世偉人，還有朱佑、張堪、張輔等歷史名人達士。如今在古鎮內羅列著張衡墓、鄂城遺址、宋代石獅、“過街槐”、平子讀書臺、神道碑、山陜石刻等文物古跡，有“十步一景”的美譽。在這里觀賞各色的月季花，瞻仰張衡幕，再去看看有著“宛北鐘靈”美稱的鄂城寺塔，真是別有一番情趣。

石橋鎮又怎么叫鄂城呢？這里是黃帝兒子姤姓后裔鄂部落故地，夏、商、周鄂侯國中心。因其地處南陽、南召、方城三縣交界，又東臨白河，水旱碼頭，商賈云集，成為宛北最大農副產品集散地，在當地素有“銀石橋”之稱。 據《河南省志》記載：“鄂城寺塔位于南陽縣（今臥龍區）北25公里石橋鎮鄂城寺內。”鄂城寺塔又稱隋塔，東臨白河，西與張衡墓相鄰，鄂城寺塔始建于隋大業十三年（617年），塔平面呈六邊形，基邊長8米，塔身7級，高23米，通體用青磚平砌而成，據考證，河南省南陽市臥龍區石橋鎮夏村，西邊的張衡高中內，原是一座叫鄂城寺的千年古剎，鄂城寺塔下有一水井，此井深不可測，井水與周圍河水同消漲，井內出鐵鏈無數條栓于井邊！傳說井內有被科圣張衡用定水神鏈鎖著的清泠淵水神，清泠水龍蛟，這就是流傳千年的石橋張衡鎖蛟井的故事！1949年以前，曾有人想將鐵鏈拉出一看究竟，但后來拉至一半井中便水花滾滾，猿鳴聲頻發，腥臭無比，井水滲紅，地動塔搖，當時有人說此物一出天塌地陷，洪水泛濫，禍國殃民！遂當即將鐵鏈放入井中，1949新中國成立后，十年文革中，南陽縣的一群小紅衛兵曾想一看究竟，結果拉至一半時猿鳴聲起，。。。最后倉皇離去。為防禍害政府全面封鎖此鎖蛟井一切信息，并用一磨盤大圓石蓋住井口！ 宋代鄂城寺塔重新修葺為七層仿樓閣式磚塔。第四至七級是解放后的仿樓閣式建筑，塔底層西面有券門可通塔心室，門上嵌一石碑，塔心室亦為六邊形。塔體逐層收減高度及邊長，整個塔身略呈拋物線形，第二層六面壁上各嵌磚雕佛像8尊，塔頂已毀。建筑雄偉，造型俊秀。鄂城寺塔的建筑形式及結構、遺物都保留了宋代的原貌，是研究宋代磚結構建筑的重要實例。日前，鄂城寺塔已成功晉升為全國重點文物保護單位。

如今，昔日的香火延綿的鄂城寺早已風光不再，這里變成了飄著書香的南陽市十一中（原張衡高中）校園。由于學校房屋不足，寺內存留的廊房和廟宇成了老師學生暫時的宿舍，鄂城寺前殿大門里面堆放了學校后勤用的掃把等之類的東西。東邊鄂城寺塔的塔門也被銹跡斑斑的鐵門封死，從鐵門望進去，里面也照樣堆滿了雜物。眼下，這樣的保護情況是不容樂觀的。但是從另一方面來看，對于一個學校來講，維持正常的教學秩序已經很不容易，還要為保護這個鄂城寺塔出錢出力，確實也很為難。