遺址位于湖北省十堰市鄖西縣香口鄉黃云鋪村,是舊石器時代的古遺址。黃龍洞地理坐標為 110°13′04.3″E, 33°07′62.8″N, 海拔約601 m. 黃龍洞處于秦嶺東段南麓丘陵山地, 發育于古生界寒武系中統岳家坪組的石灰巖地層, 該組地層在黃龍洞附近表現為黑色中-薄層層狀泥質灰巖和含碳泥質灰巖. 該區在地質構造上屬南秦嶺-印支褶皺帶東段, 地貌以中、低山和盆地為主, 地勢起伏變化大, 山坡陡峻, 溝壑縱橫. 黃龍洞為大型管狀溶洞, 洞穴平面主軸近東北-西南向. 洞口原始寬度約 27.8 m, 高約11 m. 現初步探明洞穴水平深度約400余米(未到盡頭), 寬度11~117 m. 洞口朝向東北, 洞口前有發源于秦嶺的大水河(漢江支流), 洞口高出河水約7.8 m. 洞口前是順大水河發育的狹長平川, 洞穴后是綿延的黃龍山(主峰1277 m). 洞內原生堆積深厚, 堆積物頂部普遍發育鈣板層. 堆積物在洞口處位置較低, 向洞里逐漸抬升, 與洞穴頂部間距漸小. 堆積物結構簡單, 自然分層較清楚, 自上而下可劃分為5層。
(1) 頂鈣板層: 乳白色或棕黃色, 大多結構致密、純凈, 局部不純凈者結構疏松. 在洞內分布比較普遍, 厚約2~ 28 cm;
(2) 粉砂質黏土-砂礫層: 粉砂質黏土與砂礫呈“同層異相”: 靠洞口的堆積為含黏土基質的砂礫, 向洞內則砂礫逐漸變少、礫徑漸小, 在洞內深處轉變為粉砂質黏土. 洞內地勢較高處該層缺失. 無包含物. 厚1~201 cm;
(3) 紅色粉砂質黏土層: 層內間續發育2層薄鈣板, 鈣板呈局部、斷續發育, 棕黃色. 鈣板層下方局部發育有孤立的石筍, 與鈣板層無直接連接. 本層厚58~101 cm;
(4) 石灰巖風化物堆積層: 結構較松散, 主要為石灰巖風化角礫和風化殘余黏土基質等. 無包含物, 厚41~66 cm;
(5) 棕紅色粉砂質黏土, 結構較緊密, 無包含物, 厚18~26 cm。
2013年5月 ,被國務院核定公布為第七批全國重點文物保護單位。
黃龍洞出土動物化石1700余件, 經初步鑒定為11目50種.
(1)靈長目﹕碩獼猴、獼猴、灰葉猴 (2) 十足目﹕重石束腹蟹 (3) 無尾目﹕蛙 (4) 食蟲目﹕微尾、刺猬 (5) 翼手目﹕普氏蹄蝠、大馬蹄蝠、馬鐵菊頭蝠、皮氏菊頭蝠、大耳菊頭蝠、印度假吸吸血蝠、鼠耳蝠、白腹管鼻蝠 (6) 兔形目:鼠兔 (7) 嚙齒目:苛南絨鼠、變異倉鼠、灰鼯鼠、紅白鼯鼠、赤腹松鼠、側紋巖松鼠、毛耳鼯鼠、華南豪豬、中華竹鼠 (8) 食肉目﹕云豹、最后鬣狗、豺、狼、豬獾、果子貍、大熊貓巴氏亞種、黑熊、柯氏西藏熊、華南虎、野貓 (9) 長鼻目﹕東方劍齒象(10) 奇蹄目﹕中國犀、基氏貝爾格犀、華南巨貘(11) 偶蹄目:野豬、香麝、赤麂、獐、水鹿、梅花鹿、青羊、羚羊、蘇門羚。
該動物群包含一定數量的更新世絕滅種動物, 如碩獼猴、變異倉鼠、最后鬣狗、大熊貓巴氏亞種、柯氏西藏熊、東方劍齒象、中國犀、華南巨貘等, 同時也有較多現生種, 如云豹、豺、狼、豬獾、果子貍、野豬、水鹿、梅花鹿等。 動物群組合具備更新世中、晚期的時代特點, 總體面貌表現出大熊貓-劍齒象動物群特征. 動物群生態反映該遺址是以熱帶、亞熱帶森林環境景觀為主, 如動物群中發現有低地密林、熱帶雨林以樹棲生活為主的云豹、長綠闊葉林帶生活的毛耳鼯鼠、及數量較多的菊頭蝠等. 菊頭蝠是典型的森林性動物, 并且只在大片森林環境下適宜生存, 因此又被動物學家稱為森林環境的標志. 動物群中也有具山地特征的動物和以秦嶺為分布中心的區域性動物, 前者如蘇門羚、青羊等. 后者如苛南絨鼠等. 黃龍洞動物群反映出該遺址處于秦嶺南麓的自然區位特點, 并且還表示中國南北氣候分界線-秦嶺山區(高度)在黃龍洞古遺址時期已經具有規模。
發現的人類牙齒化石共 5 枚, 分別為下頜左側第二或第三臼齒、下頜右側第二臼齒、上頜左側犬齒、下頜右側第一或第二門齒、上頜左側第三臼齒. 這些牙齒呈白色或黃褐色, 有一定程度的石化. 除左上頜第三臼齒齒冠咬合面磨耗較輕, 可能代表著年輕個體外, 其余4枚牙齒磨耗均較嚴重, 屬于壯年以上的個體. 初步觀察顯示下頜門齒舌側面呈明顯的鏟形, 但無常見于直立人的齒結節和指狀突. 與迄今在中國境內發現的古人類牙齒測量數據對比, 黃龍洞牙齒尺寸比以周口店為代表的直立人牙齒要小, 處在晚期智人牙齒尺寸變異范圍之內. 結合洞穴時代、動物群及年代測試結果綜合分析, 在黃龍洞發現的人類牙齒代表著晚期智人,建議簡稱“鄖西人”。
試掘共發現古人類制作和使用的石器及其副產品22件. 這些人工石制品多為古人類制作石質工具所產生的斷塊和石片. 經加工成型的石器包括刮削器、砍砸器、手鎬和石錐. 刮削器共5件, 是數量多的器類, 原料選用脈石英和燧石, 系將石片薄銳的邊緣用石錘打制出鋒利的刃口, 以供刮削、切割之用. 手鎬3件, 原料為質地較粗的粉砂巖、火山巖和變質巖, 原坯為卵石塊, 系將一端打制出突起而厚鈍的尖刃, 以利挖掘. 其中2件制作精良、規范, 在尖部從卵石原有的弧面上向一面加工成可供使用的尖刃, 相對一端則敲打變鈍, 適宜抓握, 持握手中舒適而適用. 石錐只有1件, 用脈石英石片制成, 加工出的兩條薄銳的刃緣交匯成龜首狀的短而鈍的尖刃. 1件砍砸器系用碧玉裂片制成, 在多個邊緣有加工和使用的痕跡, 修整隨意、粗糙. 此外, 1件原型為卵石的石錘上出現一個集中分布細碎疤痕的凹陷區域, 顯系砸擊生產石片和敲砸堅果所致; 幾件石片和斷塊上有不規律的疤痕, 應是未經加工而偶爾被作為工具使用的結果。
目前該遺址出土的人工石制品還很少, 因而難窺古人類的石器技術全貌. 從有限的材料來看, 古人在此采用了兩種技術剝離石片、生產石器, 即錘擊法和砸擊法. 前者在中國舊石器時代被廣泛采用, 而后者多出現在北方的遺址中. 該地點石器加工多簡單、粗糙, 采用礫石作原料者占較大的比例, 一些石制品粗大, 顯示南方礫石石制品的鮮明特點; 但加工成型的石器多為個體較小、以石片作毛坯的刮削器, 加之砸擊技術的采用, 使該遺址的文化面貌又兼有中國北方的舊石器文化風格, 顯示一種交融、過渡的屬性. 石錘、石片、斷塊的存在表明古人類在遺址中從事過制作石器的活動, 而部分伴生動物化石上出現鋒利的石器刃口切割留下的條痕, 說明古人曾在洞中使用石器, 消費過動物食物資源, 進而證明黃龍洞是一處史前人類生產、生活和消費的場所, 即所謂洞穴之家。
宋人樂史在其地理名著《太平寰宇記·山南西道·商州·上津縣載:“千人穴在縣東七十里,穴口高闊三丈,深二百步,可容千人,中有石暗凝若乳,味甘治疾,常有石燕、鳥群,飛出入其中。”這是目前已知古籍中最早記載黃龍洞的。明代《鄖臺志》載:“黃龍山,山下有洞,禱雨多應”。
2004年5月, 在為配合高速公路建設進行的文物調查中, 本文第一作者在湖北省鄖西縣黃龍洞發現了哺乳動物化石. 在6~8月和11~12月兩次試掘中, 共有5枚人類牙齒化石、20余件石制品和大量動物化石被發掘出土. 初步動物群分析、石制品研究和年代測定顯示這是一處更新世晚期古人類遺址, 對研究中國及東亞地區更新世晚期人類演化和現代智人起源具有非常重要的價值。