別名

壽山之名，在歷史上各種不同時代、不同種族均對其有多種名稱。

打狗山、高雄山：明朝末年海盜經常橫行于高雄沿海一帶，當時柴山的平埔族原住民在住家周圍栽種刺竹以防御盜匪的入侵，而平埔族的竹林的語音為Takao，和閩南語的打狗讀音相似所以該族被漢人稱為打狗社，山名就稱為打狗山。日治后此名亦成為官方名稱，直到1920年打狗改為高雄街，總督府遂于1921年頒布命令，將打狗山更名為高雄山。

壽山：更名高雄山不久，1923年裕仁皇太子（后來的昭和天皇）赴臺游覽，臺灣總督府于山下興建貴賓館供其駐驆。因時逢其壽誕，故將該館稱以壽山館、高雄山也一并再次更名為壽山。

萬壽山：直到戰(zhàn)后1968年止，壽山一名已使用40余年。唯當時的臺灣省民政廳廳長陳武璋為了替蔣中正祝壽，建請將壽山改稱萬壽山，同時將愛河改稱仁愛河。1991年，高雄市議會方提案恢復為兩者舊稱。

柴山：柴山是官方名稱外，另一個為眾所悉的別稱。其成為附近樵夫砍柴來源歷時久遠，早期還有荷蘭人從打狗運薪材到熱蘭遮城，因此被稱為柴山。

打鼓山或鼓山：清代民間著述多為土譯“打狗”，官撰地志則多用“打鼓”雅譯。一說是打狗港口內有時巨石崩落，行船經過時相當危險，因此當船只經過大石崩塌處時，船上水手需要打鼓以求神明保佑，因此稱之為“打鼓山”，后來則簡化為“鼓山”。

埋金山：相傳1565年間橫行中國東南沿海一帶的海盜林道干，被明朝都督俞大猷追緝而逃到臺灣，相傳林道干敗逃時，把十八籃半的白銀埋在打狗山上。

麒麟山：真正的由來現(xiàn)在已經不可考證，只有民間傳說流傳下來，說早期山上有住著一只麒麟，而山上的野生動物獼猴、山羌都聽候其號令，或有一說山的外形就像只麒麟。

猴山：山巖多臺灣獼猴，十七世紀時，荷蘭人所繪制的臺灣地圖上，即將柴山寫成“Apen Berg”，意即“猴山”。

高砂：日本人舊稱其高砂，或作塔伽沙古（讀音皆為takasago） ，同樣源自于打狗社之名。

地理位置

柴山位于臺灣南部高雄市西南濱海，縱貫鼓山區(qū)全區(qū)，南北長約5.5公里，東西寬約2.5公里，面積約1,200公頃，最高海拔約三百五、六十米，北起左營的桃子園地區(qū)，屏障臺灣海峽，向南延伸至西子灣海岸，和旗津的旗后山共扼高雄港，早期居民曾以“旗鼓相當”來形容此二座山，其中“鼓”指的也就是柴山，其中“旗”指的則是旗后山。

氣候

柴山為隆起的珊瑚礁地形，地處臺灣南部，氣候屬于熱帶，平均年均溫約為攝氏25.1度，最低為1月時的攝氏19.1度，最高則為8月的攝氏29.1度。平均年降雨量為1748.6公厘，降雨主要集中在6月至10月之間。

地質

地形結構

柴山的地質以珊瑚礁石灰?guī)r地形為主，是海底上升為陸地的證據(jù)。從下到上大致分為“古亭坑層”、“高雄石灰?guī)r”、“崎腳層”、“壽山石灰?guī)r”、“現(xiàn)代沖積及崩積層”五個地層，其中古坑亭層和高雄石灰?guī)r為構成柴山的主體。古亭坑層約在一百八十萬至三百萬年前形成，位于柴山底部，以青灰色泥巖為主，含有孔蟲及石灰藻的化石。高雄石灰?guī)r是大量的珊瑚、藻類、有孔蟲及貝類等的殘存硬殼，堆積后膠結形成的巖層，它覆蓋在古亭坑層上。后來因為陸地上升及侵蝕作用，帶來大量泥沙，在原有的石灰?guī)r上逐漸形成崎腳層，以深灰色泥巖為主，還夾有數(shù)層黃棕色松散砂巖。崎腳層沉積之后，這里的巖層受到擠壓，發(fā)生了一連串的隆起、褶皺、斷層等地質演變，崩落的巖塊堆積在東南部，形成壽山石灰?guī)r，以疏松的珊瑚石灰?guī)r塊為主。后來由于侵蝕及崩塌作用，在壽山東邊形成以沙、黏土為主的沖積平原，就是現(xiàn)代的沖積與崩積層。

柴山于蓬萊期造山運動時隆起，表面受海蝕作用，且由于侵蝕劇烈，地形上屬起伏不定的丘陵或淺石山，多孔而銳利，且因基本地體曾受褶曲作用，三層石灰?guī)r形成三條近乎平行的山脊，由東北東走向西南西。另外因珊瑚礁石灰?guī)r經過地質演變后，再經風化、侵蝕以及雨水的沖刷等作用，使柴山隨處可見嶙峋銳利的礁石和巖洞、峽谷、斷崖、深穴等地形，長久溶蝕的結果加上石灰?guī)r洞中雨水溶解的碳酸鈣一點一滴的沉淀，使得柴山形成了許多的石灰?guī)r洞，如北峰極樂洞、大小猴洞、蓮花洞、新娘洞、井觀洞、三合洞、南極洞、兄弟洞、林姑洞、馬蹄洞、龍洞等。在洞內可以看到由碳酸鈣所沉殿的鐘乳石、石筍、石柱、石壁、石廉、石藤等景觀。

地層滑動

柴山地質屬珊瑚礁巖，加上斷層因素，長久以來即存在地層滑動的問題。根據(jù)高雄市地政處的監(jiān)測，柴山每年以不等的速度由西南側向臺灣海峽滑動，20年來的土地位移約7、8米，造成桃源里的柴山部落區(qū)內多棟建筑物與地籍圖資料不符，也因此當?shù)氐耐恋厥聞占m紛不斷。而根據(jù)2002年至2006年的觀測結果，柴山目前正向西南方位移，部份地區(qū)在三年內移動已有3至11厘米。以山海宮、柴山國小以及柴山舊部落等地朝臺灣海峽方向移動24厘米為最多。

而根據(jù)高雄市政府建設局所進行的“高雄市柴山地區(qū)土石災害潛勢地區(qū)”調查研究，根據(jù)初步探勘結果判定柴山桃源里的柴山國小后方、柴山五號道路后方及中山大學藝術學院宿舍后方等3處，共有3條可能引起地層滑動的土石流潛勢溪。 高雄市工務局下水道工程處并在2007年9月起開始進行山海宮附近的排水箱涵修繕工程，以期減緩柴山地區(qū)地層滑動。

生態(tài)環(huán)境

植群生態(tài)

柴山的植被的特色為植被多生長于珊瑚礁地、土壤瘠薄處及小山溝間，其林相多屬于亞熱帶季風林，以原始天然植群居多，植群特色為普遍有多藤蔓及淺根系等特征，部份植物具氣根或帶針刺。

北柴山植群

根據(jù)高雄市所做的柴山植群調查依土壤北柴山區(qū)域目前分布狀況，此一區(qū)域內植群約分成三大類：珊瑚礁地、土壤發(fā)育深厚地以及初期開墾地。此一區(qū)域的原生植被多為次生林，但在初期開墾區(qū)域內居民所栽種留下的植物則可發(fā)現(xiàn)龍眼及檳榔等經濟作物及防御用的刺竹。

珊瑚礁地：在珊瑚礁地的森林的冠層主要由龍眼、粗糠柴、恒春厚殼樹、黃連木、克蘭樹等植物所構成。其冠層之下第二層則是由翼核木、山豬枷、小葉樸和白肉榕等所構成，而刺灌木叢則有腺果藤、烏柑仔等。而伴生藤本植物則發(fā)現(xiàn)有盤龍木、扛香藤及腺果藤等，且數(shù)量繁多并已開始有危害其他樹木生長現(xiàn)象發(fā)生。

土壤發(fā)育深厚地：在此類土壤生長之森林以次生林為主，較早期的次生林主要是由構樹、血桐及蟲屎所形成，而較晚期的次生林則是由咬人狗、棱果榕、嶺南白蓮茶及榕樹所構成，而在這兩期的次生林的伴生植物則可發(fā)現(xiàn)魯花樹、白桕、黃連木、菲律賓饅頭果等。

初期開墾地：在初期開墾地中，主要遺留物種為早期居民所種植的龍眼、荔枝及檳榔，在此一區(qū)域中也可見自生的次生植物如血桐、棱果榕、咬人狗、刺竹、綠竹及麻竹等。

中柴山植被

中柴山地區(qū)的植被則多為日治時期所栽植的保安林地或是次生演替的森林，主要以銀合歡及豆科的相思樹構成，由于初期的因柴薪需求的濫墾，目前有原生植被已相當少見。殘余的原生植被次生林則是以血桐、構樹為為主，另外各植物層分別為：

樹冠層植物：種類有無患子、黃連木、臺灣假黃楊、咬人狗、白榕、棱果榕、小葉樸、雀榕、恒春山枇杷、榕樹及九芎。

小喬木層植物：常見種類有樹杞、狗骨仔、小梗木姜子、山柚仔、軟毛柿等。

灌木層植物：以山棕、烏柑仔、玉山紫金牛、粗糠柴、月橘等為主所構成。木質藤本植物：主要由菊花木、盤龍木、猿尾藤、武靴藤、粉藤、扛香藤等所組成。

干旱貧瘠處植物：是以黃荊、恒春厚殼樹為主，而懸崖處則有榕樹、白榕、雀榕、大葉雀榕等附著生長，并在裸露巖層中攀爬有山豬枷。

刺灌木植物：有烏柑仔、小刺山柑、臺灣山柑、魯花樹、腺果藤、華茜草樹等。

南柴山地區(qū)

南柴山地區(qū)因近中山大學校園、壽山動物園及西子灣，人為開發(fā)較其他區(qū)域為多，目前以次生植被為主。

獨特植被

根據(jù)靜宜大學陳玉峰教授的調查，柴山西海岸地區(qū)存有數(shù)處獨特的植被特征[ ，包括：

臺灣地區(qū)面積最大及密度最高的山豬枷密灌叢。

海棗群落主要分布點。

臺灣地區(qū)密度及數(shù)量最高的細穗草（Leptrurs repens）。

位于山海宮下方的海崖巖壁上發(fā)現(xiàn)可能為新種植物的黃鵪菜（Youngia japonica），目前正由中央研究院鑒定中。