重慶一般民居院落十分窄小，形成極小的天井，僅供采光通風所用，易保持陰涼，且因勢就形，占地面積較小，布局相對自由。只在較為平坦的地方，有一些名門望族較大的院落。在較大的民居院落中，敞廊、敞廳較多，并成為居民生活中交往的場所。

重慶民居建筑結合地形，其底層下部為架空的干闌式吊腳樓結構，或者根據地形形成多層出入的多層民居。民居中“筑臺”、“懸挑”、“吊腳”、“拖廂”、“梭廂”和“爬山”等手法使用很多。

1.傳統建筑的材料使用

重慶傳統民居多采用抬梁、穿斗等木結構形式。木構部分多為木料本色，柱涂黑色，門窗涂淺褐色或棗紅色。建筑墻體材料多采用木板、竹笆夾泥等夾壁墻體，或版筑土墻，白色外墻，少使用磚石墻體。屋頂多使用小青瓦，出檐以及山墻出挑深遠，不僅使得屋前有回廊，也使得墻體避免雨淋。

2.傳統建筑的風格特點

重慶傳統民居建筑，經歷了干闌式、寺廟式、園林式、西洋式的多個過程。 重慶普通民居裝飾較少，建筑顏色較為暗淡，形式樸素，空間幽深。民國期間，由于抗戰所造成的大量內遷，使得重慶民居中出現了許多西洋式的建筑與園林式的別墅公館，特別是在市郊地區。

重慶地形特殊，無法像平原城市一樣統一規劃，基本上都是因地制宜、依山而建。雖然亂但也很美，做到依山傍水，層次感強。重慶和香港有一定的類似之處，規劃是以實用先行，復雜中透露出簡單實用。由于重慶的特殊地質條件，地基處理容易實現，給高層、超高層的出現創造了有利技術條件。

重慶土家族吊腳樓：最基本的特點是正屋建在實地上，廂房除一邊靠在實地和正房相連，其余三邊皆懸空，靠柱子支撐。吊腳樓有很多好處，高懸地面既通風干燥，又能防毒蛇、野獸，樓板下還可放雜物。吊樓還有鮮明的民族特色，優雅的“絲檐”和寬綽的“走欄”使吊腳樓自成一格。

這類吊腳樓比“欄干”較成功地擺脫了原始性，具有較高的文化層次，被稱為巴楚文化的“活化石”。傳說土家人祖先因家鄉遭了水災才遷到鄂西來，那時這里古木參天、荊棘叢生、豺狼虎豹遍地都是。土家先人們搭起的“狗爪棚”常遭到猛獸襲擊。

人們為了安全就燒起樹蔸子火，里面埋起竹子節節，火光和爆竹聲嚇走了來襲擊的野獸，但人們還是常常受到毒蛇、蜈蚣的威脅。后來一位土家的老人想到辦法：他讓小伙子們利用現成的大樹作架子，捆上木材，再鋪上野竹樹條，再在頂上搭架子蓋上頂蓬，修起了大大小小的空中住房，吃飯睡覺都在上面，從此再也不怕毒蛇猛獸的襲擊了，這種建造空中住房的辦法后來就發展成現在的吊腳樓。