二胡是我國的傳統樂器,全稱是二弦胡琴,有兩根弦,它屬于拉弦樂器,是中華民族樂器家族中主要的弓弦樂器(擦弦樂器)之一。二胡多以木材為原材料,琴筒一端蒙以蛇皮,根據琴筒的形狀可分為六角二胡、八角二胡、圓角二胡、前八后圓二胡、扁筒二胡、雙層底托二胡等。

二胡起源于唐朝,北部地區的一個少數民族,距今已有一千多年的歷史,原名叫“嵇琴”、“奚琴”,宋元明清時期,隨著戲曲、曲藝的發展,民間樂器隨著“勾欄”“瓦舍”的興起而發展了自己的伴奏樂器,將源自蒙古、西域的馬尾胡琴(又稱二弦琴)與前朝留下的嵇琴、軋箏融合,創制出新穎的胡琴,后來,由于地方戲唱腔風格需要,胡琴又逐漸分化,出現多種弓弦樂器,到了近代,胡琴才更名為二胡。
琴筒是二胡這類樂器的重要部分,這通過弓的推拉運動,擦弦后振動琴皮發音的共鳴體。琴筒的質地和形狀對音量和音質有直接影響。一般用紫檀木或紅木制作。形狀有六角形、八角形、圓形、前八角后圓形等,常用的是六角形。琴筒后面鑲嵌著一個音窗(一般為雕木花窗),不僅對琴筒起了裝飾作用,而且對發音、傳音和濾音有一定的好處。琴筒是二胡的共鳴筒,一般用烏木,紅木制成(紫檀木很少),也有用花梨木或竹子做的,七十年代并開始使用低發泡(ABS)材料模壓成型。其形狀主要為六方形,長13厘米,前口直徑(對邊)8.8厘米。有些地區則制成圓形或八方形。筒腰略細,筒后口敞口或裝置開有各種式樣花孔的音窗。琴筒起擴大和渲染琴弦振動的作用。
琴筒前口蟒皮,叫琴皮,也叫琴膜,它是二胡發聲的重要裝置。一般是蟒皮,蛇皮是最低級的二胡琴皮。蛇皮鱗紋細密,紋路排列規則,并富有韌性,但質地較薄。音質易受氣候、室溫等因素的影響。蟒皮鱗紋粗而平整,色彩對比協調,厚度適宜而有彈性,不易受蟲蛀,發音共鳴較好。蟒皮又以肛門一帶地方的最為理想,這個地方的蟒皮適應性廣、發音渾厚圓潤,并且性能穩定。新買的二胡無論是蛇皮的還是蟒皮的,發音往往空而帶沙,并且把住上下端的音量懸殊較大。這是琴皮振動還不夠協調的緣故,需要經過一段時間的拉奏后,琴皮的振動才有可能逐漸變為常態。它是二胡重要的發音體,也是振源的關鍵,對音質和音量有著直接的影響。蟒皮的鱗片越大,音色越好。
琴桿是二胡的支柱,亦是軀干。不僅起著上連下接的支撐作用,而且對整體振動發音也有一定的影響。制作琴桿的材料有些檀木(數量較少)、烏木或紅木。一般用烏木較多。烏木價廉物美,具有一定的抗拉性。是支撐琴弦、供按弦操作的重要支柱。全長81厘米,直徑約為0.55寸。頂端為琴頭,上部裝有兩個弦軸,下端插入琴筒。琴頭呈彎脖形,也有雕刻成龍頭或其他形狀的。衡量一把二胡的發音純凈與否與琴桿材料的選擇有很大關系,通常把紅木視為上品,烏木的也不錯,其它木材的就要遜色一等了。選擇時除了要仔細辨別琴桿的制作材料外,還要兼顧到質地緊密、木射線細密而均勻、無節、無疤,無明顯裂痕,有一定光亮度等。
琴軸共有上下兩個(又名琴軫),起調整音高的作用,上軸縛膠內弦,下軸縛絞外弦。琴軸有木質軸和機械軸兩種,兩者各有利弊。木質軸調音后穩定,不易跑弦走音,但因時緊時松,給調弦帶來困難。機械軸調弦快而自如,音準也好,若制作質量沒有完全過關,時而會出現松動、滑動等現象,容易導致跑弦走音。
琴弦是琴的發音體之一,也是二胡的聲源體之一。其質量的優劣,直接影響到發音效果。琴弦有兩種:一種是金屬弦,具有拉力好,音質好,音準好和靈敏度高等特點,又分鋁質弦和銀質弦兩種,銀質弦最佳;另一種是絲弦,它發出的音比金屬弦柔和細膩,但位力差,音準差而且容易斷弦,且易變音。大多采用金屬弦。
琴弓(俗稱弓子)由弓桿和弓毛構成,一把好弓首先要長而直;其次,弓毛以白色馬尾毛為上品,且弓毛要多而齊,與魚尾連接處捆扎要牢固;最后要注意弓桿的節應少而小,粗細適中。全長76~85厘米,弓桿是支撐弓毛的支架,長度2.4尺,用江葦竹(又名幼竹)制作,兩端烘烤出彎來,系上馬尾,竹子粗的一端在弓的尾部,馬尾夾置于兩弦之間,用以摩擦琴弦發音。弓毛多為馬尾,也有用尼龍絲仿制的。有些簡易二胡是用尼龍線來代替弓毛,這種音響效果較差。衡量弓毛能否經久耐磨,主要看弓毛是否排列得整齊平展,長度一致,粗細均勻。好的弓毛要求無斷頭、無纖柔、無蓬亂纏絞等。
千斤又稱千金,對二胡琴弦起固定和切弦作用。對音準也有一定的影響。它是用棉線、絲線、有機玻璃、塑料等材料制成。其形式多種多樣,有固定千斤、線繞千斤、金屬千斤等。較常用的是線繞千斤。
琴碼是琴弦與琴皮之間振動的媒介體,對發音有重要作用。它采用的材料有木、竹、金屬和紙等,常用的有木松節碼、楓木碼。木松節碼木質柔軟,發音圓潤、淳厚,楓木碼軟硬適中,發音柔和、噪音少。琴碼雖小,但它卻是聯結琴皮琴弦的樞紐。它的作用是把弦的振動傳導到蟒皮上。因此,琴碼的選料、形狀以及在琴皮上的安放位置,在很大程度上影響著二胡的音質。
琴托是琴身的底托,起著裝飾、穩定琴身的作用。有的二胡琴托還裝有可調底托,用尼龍扣調節,演奏時更為方便。
琴碼的下面,在琴弦與皮膜之間塞一小塊用絨布或氈子做的制音墊,它能解決二胡的“狼音”,消除二胡的空曠音,使之集中、豐滿,制音墊的薄厚、大小要適中,過厚則影響音量,過薄則不起作用,作成音墊的材料常有白色海綿、呢子、羊絨、棉布、麂皮、絨布等,用的最廣泛的是海綿和呢子,效果最好的是天然麂皮,不能小看了它,它還有能快速的改變音色的本事:它貼近琴碼,音色就很潤,同時要失去一部分音量;遠離琴碼,音色就會變的眀亮,要根據曲子需要調整。
身體中線左斜,使重心落到了人體的左側;后背立直,端坐于凳子三分之一處。
持弓的錯誤姿勢:持弓位置過于靠近弓頭或過于靠近中弓;弓子過于深入虎口底部,使弓子掐死在虎口中,不能靈活運動;持弓時手指過于向下“耷拉”,使弓桿緊壓琴筒摩擦,弓毛反而離開琴筒向上偏移;演奏外弦時,中指和無名指從弓桿與弓毛之間拿出來,到演奏內弦時再伸進去;持弓時拇指的位置不正確;持弓時中指過于伸入弓桿與弓毛之間,使它里外都用不上勁;握弓過緊,致使食指根部、拇指第一關節內側、以及中指第一關節外側磨出了厚厚的老繭,有人誤認為這是“功夫”,而實際是持弓方法上的錯誤;拉二胡時,弓不可向上翹起,這樣會導致音色不好。
持琴的錯誤姿勢:琴筒放于左腿中間,而不是放在左腿根部靠緊小腹的位置上;琴桿過于左斜或右斜;過于前傾或內收;第一把位時左手虎口離千斤過遠;左臂缺乏應有的支撐力,靠虎口夾緊而吊掛于琴桿之上;拇指下彎勾住琴桿;持琴時左手掌心貼近琴桿,手指“躺”倒按弦;手指關節過分彎曲,以手指的尖端(甚至用指甲)觸弦;手指關節反彎,尤其是中指、無名指和小指的第一關節;手指(尤其是無名指和小指)不是從弦的正面(從弦向琴桿方向)按弦,而是從弦的外側(從弦向身體方向)按弦,以致只按實了外弦,內弦卻處于虛按狀態,常常因此而出現狼音;演奏時始終讓手指“懸”在音位的上方,不能放松;當一個手指按在弦上時,其下面的手指蜷曲在掌心中;持琴時大臂過分抬高,使左臂處于緊張而不自然的狀態。