道教和儒教一樣是中國土生土長的宗教，是中國國人文化催生的，道教以道家學說為主干，講求長生不老，畫符驅鬼。道教創立后尊老子為教主，遵道貴德。故有學者說“儒畏天命，修身以俟；佛亦謂此身根法幻化，業不可逃，壽終有盡，道教獨欲長生不死，變化飛升，其不信天命，不信業果，力抗自然，勇然何如哉！”
道教是東漢張道陵天師創立的，距今1800余年，張道陵為道教的教祖，并供奉太上老君為道教的道祖，供奉黃帝為道教的始祖。張道陵天師把中國古代鬼神崇拜的觀念基礎上，以黃老道家思想作為理論根據，并且承襲了戰國以來的神仙方術衍化形成。道教目前分為兩派，即正一派和全真派，正一派的祖師是張道陵，而全真派的祖師是王重陽。王重陽創立全真道之后，收了七位嫡傳弟子，即馬丹陽、孫不二、譚處端、郝大通、王處一、劉處玄、丘處機等七人。
在道教文化雜而多端的內容當中，有一個核心，就是道教神仙信仰。道教作為一個成熟的宗教，具有一套自己的神學理論，有一種能夠吸引人們進行追求的宗教信仰目標。這種信仰就是，人可以通過努力追求而成為長生不死、功能廣大的神仙。這種神仙信仰乃是道教所闡發的神學理論核心。道教產生之初，即已確立了其神仙信仰，同時這一時期的道教還從古代哲學、原始宗教及古人的養生鍛煉等行為中吸取了許多成分，用來組建其有關神仙信仰的理論和行為體系，奠定了道教神學發展的基礎。在"神仙信仰"這塊"磁石"的吸引之下，道教徒進行了種種吸收、創建文化的活動，營造出一個龐雜的道教文化體系。
道教的倫理道德思想，反映在道教的教規、戒律當中。道教的倫理道德觀念，既吸收了道家的倫理道德觀念，同時也吸收了儒、釋二家的，故其內容愈來愈多，亦愈來愈復雜。其中對道教倫理觀念影響十分顯著的是儒家以忠孝為主軸的三綱五常思想。但和儒家不同的是，道教的倫理道德，主要是靠神靈的威力來貫徹的。道教一方面以長生成仙的美好幻想來引導人們自覺地遵守倫理道德；另一方面又用賞善罰惡的神靈威力來迫使人們遵守倫理道德。正面引導與反面恐嚇相結合，使它的道德倫理準則，在社會上發生更大的影響。此外道教的勸善書，使道教的倫理道德思想更集中、更系統化和更通俗化。
以往道教被認為是一種低級通俗的民間宗教，只有一些近于巫術的符水、齋教、科儀，談不上哲學思辯。但如今大部分的學者皆認為道教有其哲學性的內容。道教哲學是為其教義服務的，是其教理教義的思想理論基礎，換言之，對道教教義的哲學論證就是道教哲學。道教哲學的思想素材一開始就來自中國哲學，主要是道家哲學。道教大量地利用了道家哲學的理性論證，使道教思想中包含世界觀、認識論、倫理學、人生論等豐富的哲學內容，這些內容是道教哲學的基本范圍和構成成分。其中神仙不死之"道"是道教哲學的中心范疇，神仙存在和人能成仙不死是基本的命題，論證人有無成仙的內在根據、人成仙取何途徑是其思想體系中最主要的一面。
金丹術是道教的一項重要方術，包括外丹和內丹。外丹即通常所說的煉丹術，也稱外丹黃白術。外丹以丹砂、鉛、汞、硫為主要原料與其他藥物相配合置于爐鼎之中，運用"飛"、"抽"、"伏"、"封"、"淋"…等等手段加以燒煉，以求制得服餌后能使人長生不死、羽化登仙的仙丹妙藥。因相信服食金丹才能長生成仙，故歷來道士莫不投入畢生心力加以煉制。雖然服食金丹最后并不能長生不老，但道士在煉丹過程中，卻意外地推動了中國古代科學的發展。隨著外丹術的逐漸衰落，代之而起的是煉養人體精、氣、神的內丹術。內丹術繼承綜合了服氣、胎息、守一、存思等功 法，對后來的氣功 影響很大。
自道教創興之時，道教就把醫術作為其傳道濟世的工具。而且隨著魏晉神仙道教理論體系的建立，道教徒更是把醫藥視為其追求和達到長生的必要輔助手段和必備知識。道教醫學"道法自然"的思想為理論指導，加以進一步發展，從而形成了極富道教特色的人體醫學思想。道教醫學家經過長期濟世行醫的醫療實踐活動，積累了豐富的醫療經驗，并且發明創新了各種能強身健體、延年益壽道教醫學養生功 法，如房中術、服食、辟榖等等。
道教文學藝術就是以宣傳道教教義、神仙長生思想以及反映其宗教生活為題材的內容的各種形式的文學藝術作品。文學藝術可以擴大道教的社會影響，進而提高道教的宗教素質。反過來，道教的神仙信仰也給中國文學藝術的發展巨大的影響。在道經中，不僅有些道經本身就是文學作品，而道教中的音樂、宮觀建筑、神仙圖像等，也有很高的藝術價值。在中國的文學藝術作品中，以道教和神仙為內容的作品更是不可勝計，從中也可以看出道教與文學藝術的密切關系。
當然，道教文化的內容還不止上述六個方面，如果深入地加以探究起來，必將會發現道教文化的豐富及多彩。
道教的三寶即：道寶，經寶，師寶。在所有的玄門弟子初入道門皈依時，經師都會要求眾弟子必須遵守三皈五戒，這里的三皈就是:第一皈身，太上無極大道。永脫輪回，故曰道寶。第二皈神，三十六部尊經。得聞正法，故曰經寶。第三皈命，玄中大法師。不落邪見，故曰師寶。即道經師三寶。三皈五戒是道教的基本戒律，初入道者必須遵守。道，就是道教所追尋的最高信仰。經，就是倚靠道教的教義及典籍。師，就是要靠師的引導，需要正信。
道教的四大天師即：張道陵、葛玄、許遜和薩守堅等人。我們看過影視劇《天師鐘馗》知道了道教有天師這個稱謂，不過鐘馗沒有列入道教的四大天師之列，這四位分別是張道陵、葛玄、許遜和薩守堅，是玉皇殿前的四位天神真人。張道陵是道教的創教者，正一派的祖天師。晉代道人許遜，字敬之，號旌陽，喜歡神仙修煉之事，在做官任期斬蛟龍除水患，被奉為凈明派的祖師。薩守堅，號全陽子又稱薩真人。師從虛靜天師、林靈素及王恃宸。他濟貧拔苦，鏟奸除害，被玉帝封為“天樞領位真人”。葛玄，字孝先，葛天師一生都在修煉道術，擅長辟谷之術，精通符咒，道教尊其為“葛仙公”。
道教的五等仙為：鬼仙、人仙、地仙、神仙、天仙。道教是個多神崇拜的宗教，神仙眾多，道教認為修道有道行的高低，神仙按照《鐘呂傳道集》的丹道修煉的高低可分為五等，即鬼仙、人仙、地仙、神仙、天仙。五等仙的最高境界就是“天仙”，天仙是在修行達到一定程度的時候還需要積德行善，功德圓滿，受天書以返洞天，方能稱之為天仙。
有一天黃昏，莊周夢見自已變成了蝴蝶。
他拍了拍翅膀，果然像是一只蝴蝶，快樂極了。這時候，他完全忘記自已是莊周。
過了一會兒，他在夢中大悟，原來那得意的蝴蝶就是莊周。
那么，究竟是莊周做夢變成蝴蝶？還是蝴蝶做夢成莊周？
莊周可以是蝴蝶，蝴蝶也可以是莊周。
柳下季是孔子的朋友，他有個弟弟叫作盜跖。盜跖有部眾九千人，橫行天下！
孔子有一天對柳下季說：“做父母的要管教兒子，做哥哥的要管教弟弟，現在你弟弟做大盜，橫行天下，你不能管管他嗎？”
柳下季無奈的說：“有的人就是不聽父兄的管教，那又有什么辦法？”
孔子說：“那就讓我去勸勸他吧！”
柳下季說：“我那弟弟個性強悍，如果你拂逆他，他就勃然大怒，我看你還是不要去嘗試吧！”
孔子不聽勸告，還是帶著子貢與顏回，一起上山去會大盜。
盜跖的部下報告：“將軍，孔子到山上來了，想見見你！”
盜跖說：“你替我傳話給他，不要再妄稱文武、搬弄是非、迷惑天下君主。不要再假借孝悌，欺騙士人，僥幸得到封侯的富貴。他的罪孽深重，趁早下山還來得及！不然我就把他的心肝拿來當午餐吃了！“
部下出來對孔子說：“將軍不想見你，你快走吧！”
孔子執意不肯：“對不起，煩再通報一下。我是柳下季的好朋友，素聞將軍高義，特地前來拜訪。”
盜跖于是接見孔子，說：“丘！有話快說吧！如果說得不合我意，你就休想活著下山。”
孔子于是說：“天下有三種美質，第一種：身材高大、美好無雙。第二種：智慧包羅天下、能分辨萬事萬物的道理。第三種：勇敢果決、能聚集群眾、率領兵卒。現在將軍一身而兼有這三種美質，可是卻做強盜，這不是太可惜了嗎？將軍如有意聽我的淺見，我愿說服諸國，請他們為將軍筑一座大城，尊將軍為諸侯，不要再做大盜了。”
“哼！哈哈哈哈！”盜跖笑道：“一個人可以用利祿去引誘、規勸的都是一些凡夫俗子罷了。想用富貴來引誘我，我難道不知道，富貴只是過眼云煙呢？再說最大的城，沒有比天下更大的了……堯舜擁有天下，他的子孫現在在哪里呢？湯武也曾經擁有天下，他的子孫現在又在哪里呢？天下的事情，有大利就有大害。現在我做大盜，殺人畢竟有限，如果我做了諸侯，而假借仁義來殺人，那就更是禍患無窮了。你今天所談的道理，都是我拋棄不要的謬論，距離大道太遠太遠了。”
孔子聽罷，羞愧難當，匆匆跑下山去。
孔子回答道：“我匆匆忙忙的去拔老虎的胡子，幾乎被老虎吃掉啊！”
孔子行仁義，當然不是欺詐。但是，有多少罪惡是假借仁義之名而行的呢？
山林中的野雞求食不易，走十步子才找到一條蟲。走一百步才找到一口水。但它仍不希望關在籠子里。因為，在籠子里雖然不愁吃喝，羽毛光亮，但精神上絕不比野外自由。懂得養生的人，不會因為追求物欲的享受，而付出自由的代價。
但在現實的社會里有幾個人“頭上便是青天”呢？
麗姬做新娘，嫁給晉獻公的時候，傷心得把衣服都哭濕透了。后來，到了晉國的王宮，睡在柔軟的床上，吃著四海的美味，才知道自已出嫁時，哭泣有多愚蠢。
人都怕死，但誰知道死了后會不會后悔為什么要生？這不正是和麗姬出嫁前后的情形一樣嗎？
顏回問蘧伯玉說：“有個人天性嗜殺，如果放縱了他，便會危害國家。如果去勸他向善，便會危害到自已。那個人通常只看到人家的過失，看不見自已的過失。對這樣的人，該怎么辦呢？”
蘧伯玉說：“對付這種人要善巧合順，別激怒他。他像嬰兒一樣。他顛三倒四，你也裝做顛三倒四一樣。先使他覺得你和他是同類，慢慢再設法把他引導過來。”??顏回不解：“為什么要事先對他那么和順呢？”
蘧伯玉說：“你沒有看過螳螂嗎？把它激怒了，它就舉臂去擋住車輪，自以為力氣很大。你夸大自已的才能去觸犯他，那就和螳臂當車一樣危險啊！”勸人向善，所用方法不當，常常會招致危機。用自已的長處去壓倒別人，是危險的事啊！
從前有一個極喜愛馬的人。他侍候他的馬無微不至，他用竹編的筐去接馬糞，用巨大的海蛤去裝馬尿。有一天，他去拍馬背上的吸血蒼蠅……馬一受驚，便把養馬的人踢死了。
你喜歡一個人，但那人不一定會了解你的愛。
魯國有一個被砍去腳趾頭的人，名叫叔山無趾。有一天，他用腳跟走路來見孔子。
孔子見到他說：“從前你不自愛，才被官府砍掉了腳趾頭。今天就算你來見我也已經太晚了。”叔山無趾很氣憤：“我的腳趾頭雖然不見了，但我身上還有比腳趾頭重要的東西啊，我來見你就是想保全那些更寶貴的東西呀！”
孔子馬上醒悟：“真是對不起！請你進來指導指導我的門徒吧！
叔山無趾卻不再說話，徑自走了。
叔山無趾是有德之人，所以孔子對他再也不敢怠慢。那么形體的殘缺，當然也就不能決定那個是為廢人了。
子貢問孔子說：“老師為什么要游于四方接受禮教的束縛？”
孔子說：“要暫游方外也可以啊！”
子貢問：“有什么方法？”
孔子說：“魚的生活，水才舒適。人的生活，道才舒適。魚在江湖中自由自在，忘記了自已在水里。人在自然，只要得道快樂自足、便忘了道的存在。
人心裝滿了各種知識，就被知識隔成一間間小房子，那就不自在了，所以要打通知識，超越知識。
子輿、子桑是好朋友。
有一次連下了幾十天的雨，子輿帶了錢包去看子桑。
子輿看見子桑在獨自嗟嘆：“父親啊！母親啊！天啊！人啊！……”
子輿問：“你怎么了？”
子桑說：“我病了。這幾天我一直在想……是誰使我這般窮困？是父母嗎？是天地嗎？父母對我沒有私心，天地對我更沒有私心，那么我的貧困，必然是命吧！”
人所無法選擇的遭遇叫做命。你生下來是個王子？乞丐？這是人力無法決定的。人必須安命，以道為友。
桓公有一次在堂上讀書，輪扁正在前堂做車輪。輪扁是桓公讀得入迷的樣子，好奇的問：“請問你讀的是什么書呢？”
桓公說：“我讀的是圣人的經典。”
輪扁問：“那作書的圣人還在嗎？”
桓公說：“早死了！”
輪扁于是說：“那你所讀的書，不過是古人的糟粕而已。”
桓公很生氣：“你說什么？你講個道理給我聽，如果你胡說八道我就把你處死！”
輪扁說：“大王請息怒……”
“我是做車輪的人，就請讓我用做車輪的事做比喻吧。”
“做車輪的時候，刀子下得快，就省力氣，但車輪不圓，下刀慢則費力氣，但車輪圓。做車輪最好的技術是，下刀不快不慢，得心應手！”
“但這不快不慢得心應手的功夫，我卻不能傳給我的兒子。所以我現在七十歲了，還在做車輪。”
“這樣看來，古代圣人所得的大道不能傳下來，不是很明顯嗎？所以你讀的書，不是古人的糟粕嗎？……”
工匠只能教你方圓矩規，不能把修習的造詣傳給你。教拳劍的師父，只能把招式傳給你，不能把他的功夫傳給你。讀書的人，常以為書本上的文字很可貴，其實言外之義才可貴，會背書的人，不一定會讀書，便是這個道理。
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