嘉興方言，屬吳語太湖片蘇滬嘉小片，其特點鮮明，語音上保留了吳語豐富的古韻和獨特的發聲方式，如聲母系統中的濁音特征明顯，聲調層次豐富，具備七至八種聲調，并保留了入聲這一古代漢語的特征。發音柔和，語調輕緩，給人以低吟淺唱之感，體現了江南水鄉的婉約氣質。

嘉興位于長三角地帶，臨近上海和杭州，因此其飲食文化兼具滬菜和杭幫菜的特點，口味上追求平衡和諧，既不過分甜膩也不過分咸鮮，呈現出精致細膩、鮮美可口的特點；飲食原料以水產和稻米為主，強調新鮮和時令，菜肴烹調技法細膩，注重食物原味的呈現。

嘉興市早期的節日慶祝形式多源于農耕祭祀、祈福納祥等活動，如春節的迎新祈福、端午節的龍舟競渡以及中秋節的賞月品糕等，均深深烙印著嘉興人民對生活的熱愛和對自然的敬畏。主要的傳統節日有春節、元宵節、二月初二、三月三、清明節、端午節、七月半、中秋節、觀潮節、重陽、冬至、臘八、除夕等。改革開放以來，嘉興市通過舉辦各類文化節慶活動，將傳統的春節、元宵節等融入現代元素，打造出集觀賞性、參與性和教育性于一體的新式節慶模式。

嘉興市的婚嫁流程大致為：男方通過媒人向女方提親，這一環節被稱為“報吉”，取得女方的“庚帖”后進行合婚占卜。在選定良辰吉日后，男方會舉行盛大的提親儀式，攜帶豐厚禮金與禮品至女方家中訂婚。婚禮正日，男方組建迎親隊伍前往接新娘，現代多采用豪華婚車代替過去的花轎。新娘會在婚禮前一天舉辦“辭家宴”，告別親人；而男方則會提前一天將新房布置妥當，尤其重視由男方提供的新婚床鋪，內置象征多子多福的花生等吉祥物。婚禮上，新人行“拜堂”之禮，整個過程充滿濃厚的南宋遺風，展現出嘉興地區人民對家庭和諧、血脈延續的尊重與傳承。

嘉興市作為江南水鄉，民風淳樸，民眾生活中有一些常見的習俗和忌諱。首先，嘉興人尊重傳統禮俗，逢年過節或重要日子，有諸多講究，比如不宜說不吉利的話，以免觸霉頭；在餐桌上，不能將筷子直插在飯中央，因為這是祭奠亡者的習俗，日常生活中應避免。其次，嘉興地區臨水而居，對水有特別的情感和敬意，故不可隨意污染水源或浪費水資源。再者，鄰里間和睦相處，忌諱背后議論他人，講究謙遜有禮等。

嘉興市的古代建筑深深烙印著江南水鄉的獨特韻味與人文風情。其代表性的古建筑多采用傳統的木質結構，青磚黛瓦，飛檐翹角，線條流暢，體現出中國古典建筑的精致細膩與和諧之美。例如，擁有千年歷史的煙雨樓坐落在秀美的南湖之中，精巧的樓閣與湖光山色融為一體，彰顯出古人崇尚自然、寄情山水的意境和匠心獨運的設計智慧。此外，嘉興的古鎮建筑群如烏鎮、西塘等地，更是集中展示了水鄉民居的風貌。

現代建筑中，嘉興引進了地中海、新古典等多種風格。地中海風格建筑以其紅瓦白墻、回廊穿堂設計營造浪漫氛圍，同時注重自然通風與采光。新古典風格則借鑒歐洲古典元素，通過簡化和創新賦予建筑莊重而時尚的氣息。此外，歐式別墅和高端住宅也在嘉興嶄露頭角，如歐式風格的住宅樓和實現人車分流的全封閉社區，展現了城市建筑的國際化趨向。

嘉興自古為魚米之鄉，四域皆濠，大小河道密布如網，故橋梁眾多。據清代《嘉興府典故墓要》載，歷代城內外有橋百余座。古時，所建橋梁皆為石拱橋或石美條橋。民國15年(1926)建造的嘉禾橋，是城市最早的鋼筋混凝土橋梁，人稱"嘉禾第一橋”。20世紀60年代，一度推廣肋拱、雙曲拱、桁架拱等橋型;20世紀80年代，剛架拱橋在市區出現。此后，更新穎的橋型如系桿拱、梁洪組合、斜拉橋等陸續在市區橋梁建設中使用。

嘉興各地的民間信仰大多與年節習俗結合，過端午、送灶神、迎財神、清明祭祖及占星象、看風水等習俗均源于此。道教、佛教與民間信仰的融合在嘉興各地比較普遍，許多小廟小庵既供奉歷代名人、自然神，又供奉太上老君、文武判官、財神、西方三圣等。

宗教在嘉興歷史久遠。市域內佛教始自東晉，興于五代，盛于南宋，是江南佛教流傳最早的地區之一。道教可追溯到漢代，各地歷代均建有宮觀道院。民國期間，嘉興、海寧成立道教會，新中國成立后道教活動逐漸停止。基督教早在宋元時期已在嘉興傳播，天主教也于明萬歷年間傳入嘉興。宋元時期阿拉伯商人來海鹽激浦等港貿易，傳入伊斯蘭教。如今嘉興市有佛教、道教、伊斯蘭教、天主教、基督教。各級政府貫徹黨的宗教信仰自由政策，依法管理宗教事務。建立健全宗教團體，修繕、重建宗教活動場所，以滿足信教群眾活動需求。

錢江觀潮習俗，始于西漢，盛于南宋，元、明、清蔚然成風，它廣泛流傳于錢塘江出海口的杭州、海寧一帶，主要包括潮神信仰習俗、弄潮習俗、觀潮度曲習俗、有關錢江潮的民間文學、傳統手工技藝和商貿習俗等多項民俗事項，其中尤以潮神祭祀、鐵牛鎮海、造塔鎮海、搶潮頭魚、塘工號子、觀潮集市、觀潮節昆曲集會等內容，最為引人注目。

海鹽騷子，是源于古代巫文化的一種規模較大的家庭祭祀民俗活動。祭祀儀式俗稱待佛，主持儀式者人稱騷子，故名“海鹽騷子”。主要流行于海鹽和周邊縣市及上海金山、江蘇吳江等地。每年農歷九月至次年三月間，當地居民凡逢婚娶、生日、滿月、過繼（寄）、過年及病愈“了愿”等喜慶時大都要舉行待佛儀式。騷子按儀式程序說唱文書，時間長達一天兩夜、兩天三夜不等。文書曲本多達100余種，題材廣泛，內容豐富。方言說唱，一唱眾和，滑稽風趣，富有南戲遺韻。