1986年，承包北京珠市口東大街420號國美服裝店，開始創業。
1987年，將國美服裝店更名為國美電器店，正式走上家電零售業。
1988年7月至1992年7月，中國人民大學一分院學習。
1999年，國美進軍天津，此后開始大規模向全國擴張。同年，創辦了總資產約50億元的鵬潤投資有限公司，進行資本運作。
2001年12月，國美在12個城市共擁有49家直營連鎖店及33家加盟連鎖店，總資產達到5億元。
2003年，資產達到18億元，在胡潤百富榜上排名第27位。
2004年6月，國美實現以借殼方式在香港上市，黃光裕資產突破億元，成為中國首富。
2004年12月，國美電器直營門店達200家，并準備向海外進軍。
2008年11月，以操縱股價罪被北京市公安局帶走調查。
2009年1月18日，辭去國美電器董事職務，作為國美主席的身份同時自動終止。
2010年4月22日，因非法經營罪、內幕交易罪和單位行賄罪被判處有期徒刑14年，同時被判罰金6億元，沒收財產2億元。
2016年5月31日，在刑罰執行期間有悔改表現，符合法定減刑條件，對其減去有期徒刑十一個月（減刑后應執行的刑期自2008年11月17日起至2021年2月16日止）。
2021年2月16日，正式獲釋。
2019年10月10日，《2019年胡潤百富榜》以225億元人民幣財富獲得149名。
2019年，《2019福布斯中國400富豪榜》公布，黃光裕家族以94億元人民幣排名第280位。
2020年2月26日，黃光裕家族以240億元人民幣財富名列《2020世茂深港國際中心·胡潤全球富豪榜》第781位。
2020年4月7日，黃光裕及家族以13億美元財富位列《2020福布斯全球億萬富豪榜》第1613位。
2020年5月12日，以69.9億元財富位列《2020新財富500富人榜》第453位。?
2020年，黃光裕家族以116.8億元財富位列《2020福布斯中國400富豪榜》第344位。
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