從教師變成創業者

1988年，馬云去杭州電子工業學院教外語，這是他的第一份工作。當時工資大約每月110元。不甘寂寞的他找了不少兼職，并利用課余時間為到杭州觀光的外國游客擔任導游。西湖邊的第一個英語角就是馬云發起的。

1992年，馬云和朋友一起成立了杭州專業翻譯社“海博翻譯社”，課余四處活動接翻譯業務。當時經營挺艱難，一個月的營業額是200多塊錢人民幣，可光是房租就要700元。第一年實在不行了，馬云就背著口袋到義烏、廣州去進貨，賣禮品、包鮮花，用這些錢養了翻譯社3年，才開始收支平衡。馬云后來說:“我一直的理念，就是真正想賺錢的人必須把錢看輕，如果你腦子里老是錢的話，一定不可能賺錢的。”

到1995年，錢沒賺多少的馬云，卻憑超強的活動能力為自己帶來了不小的名氣。一家和美商合作承包建設項目的中國公司，聘馬云為翻譯到美國收賬。

接下來的一切就像好萊塢影片中的情節一樣:美國商人想賴賬，掏出一把槍將馬云禁閉在房間中長達兩天。馬云在驚恐不安中被釋放，又丟失了隨身行李，只得在拉斯維加斯的賭場掙了600美元回國。

馬云第一次接觸互聯網

回國之前馬云去西雅圖看了一個朋友，在此馬云第一次接觸了互聯網。西班牙《國家報》生動地描述了馬云當時的心情——“我甚至害怕觸摸電腦的按鍵。我當時想:誰知道這玩藝兒多少錢呢?我要是把它弄壞了就賠了。”

對馬云有觸動的是，他好奇地對朋友說在搜索引擎上輸入單詞“啤酒”，結果只找到了美國和德國的品牌。當時他就想應該利用互聯網幫助中國的公司為世界所熟悉。

就這樣，作為“杭州十大杰出青年教師”之一的馬云辭了職，借了2000美元，1995年4月開辦了“中國黃頁”，這是中國第一批網絡公司之一。1997年底，馬云和他的團隊在北京開發了外經貿部官方站點、網上中國商品交易市場等一系列政府站點。不過由于許多原因，馬云于1999年初決定放棄這些在北京的生意，他拒絕了雅虎、新浪的高薪邀請，決定回到杭州創辦一家能為全世界中小企業服務的電子商務站點。

18位“創業羅漢”共患難共創業

“從我外婆到我兒子,他們都會讀阿里巴巴”。于是,馬云從別人手里買下了阿里巴巴這個域名。阿里巴巴的成立大會被安排在馬云家里——當然，此時誰也不會想到，幾年之后，他們居然能一口吃下聲名赫赫的雅虎中國。

18位“創業羅漢”在“不向親戚朋友借錢”的前提下，籌了50萬元本錢。這其中包括馬云的妻子、當老師時的同事和學生、患難朋友，當然還有被他的人格魅力吸引來的業界精英，如阿里巴巴首席財務官蔡崇信，當初拋下一家投資公司年薪75萬美元的副總裁職位，來領馬云幾百元的薪水。

馬云下了死命令，每個員工必須把房子租在離他家五分鐘可以到達的路程之內。那時候的工作是不分日夜的，而大家最開心的時候，就是馬云親自為大家下廚，端上一桌好菜。

馬云六分鐘說服投資基金軟銀

其后的6年，阿里巴巴的故事盡人皆知——馬云6分鐘說服投資基金軟銀，拿到第一筆風險投資。其后，各路投資紛紛進入。其股東不乏國際大財團的身影:高盛，富達，軟銀，前WTO組織主席彼德·蘇德蘭也位列董事會成員中。現在，數以百萬計的全球商人在阿里巴巴上交換信息。此外，馬云和投資者還在2003年7月推出為消費者服務的淘寶網，2004年推出網絡交易支付工具“支付寶”。