免稅包括出入境離境免稅（含市內免稅等）、離島免稅兩大方面，一類主要針對出入境人群，一類則針對出島人群。

免稅牌照因為關系著國家稅收的問題，所以非常難獲得，每一張免稅牌照都有著嚴格限制，均須財政、商務、海關、稅務、旅游局乃至國務院等部門批準。

在2020年6月9日王府井獲得了國內稀缺的免稅牌照后，目前中國免稅牌照數量達到8張。中國國旅手上有3張（中免、日上、海免），其他分別是：珠免（格力地產收購）、深免、中出服（凱撒旅業）、中僑，再加上新獲得的王府井。

值得一提的是，之前7張免稅牌照多集中在機場或離島免稅店，而王府井新獲得的免稅牌照被允許在市區內經營，所以這張免稅牌照更難得了。

雖然我國免稅牌照控制的非常嚴格，但國內免稅業的發展絲毫沒有受到限制。在2008年至2018年這十年間，中國免稅行業規模呈穩定增長狀態，2018年國內免稅規模達到395億元人民幣，已經超過了英國和美國，成為全球第二的免稅大國。

從銷售額來看，中免及日上的市占率高達82%，全球范圍TOP4免稅店。中免集團不僅在2018年收購了日上免稅行，其在國內二十大機場中的17家都設立了免稅店。其余深免、珠免、海免等企業僅僅在個別機場布局了免稅店。

免稅購物是指免去商品進口環節的關稅、消費稅和增值稅等費用，通常來說，免稅店的護膚品、香水、彩妝、煙酒的免稅價格比起國內市場價基本都低20%以上，部分商品甚至便宜40%至 50%，免稅商品價格優勢明顯。

整體來看，中國雖然已經成為全球第二的免稅大國，但由于免稅店發展時間尚短，在經營模式、商品種類、免稅店規模、購物環境和市場開發等等方面與日韓等具有成熟免稅業務的國家來說還是具有一定差距。

但這種不成熟恰恰證明了中國免稅市場的潛力，作為旅游行業的一個子行業，免稅行業具有廣闊的發展空間。