20世紀30年代末，戰爭在歐洲打起。美國無可避免地加入了第二次世界大戰。早在第一次世界大戰時，美國軍方就尋找一種快速、輕型、全地形越野車(載重1/4噸)，作一般用途(包括偵察、少量載貨等)。在1940年，隨著歐洲和北非戰事的發展，這種需求變得愈發急迫。1940年6月，美國陸軍開始向各汽車廠招標，期限是49天。

49天的期限實在太短，各大車廠望而卻步。同年七月底截標時，只有三家公司對軍方的招標作出反應，它們是班譚(Bantam)、福特和威利斯。班譚在競爭中走在前面，他們最早拿出整體設計。威利斯手中有性能完備的側置氣門的Go Devil平頭四缸發動機。福特本來有很多很好的創意，但是受限于產權、商標權以及一些法律的束縛，他們沒有找到與政府最佳的合作方式。

來自班譚公司的天才工程師卡爾·普洛斯特(Karl Probst)拿出了第一份圖紙，出于愛國主義他甚至沒要報酬。普洛斯特在兩天內就完成了班譚原型車的設計。班譚公司在規定的期限內把樣車送呈軍需處。此車配上專門為小規模車廠制造發動機的大陸公司(Continental)的側氣閥(side-valve)直列四缸45****汽油發動機，只是超了重。經過極為嚴格的檢測，此車性能全面達到要求。然而美國陸軍在未經班譚公司同意的情況下，把其樣車圖紙交給威利斯和福特公司。班譚公司的哈羅德·克里斯特(Harold Crist)對軍方提出強烈的抗議，但是在戰爭期間這種抗議不會有太多意義。一切以大局為重。1940年11月11日，威利斯交出了測試作品，名字是MA，65****，2199mL排量。1940年11月13日測試開始。

最終競爭游戲的勝利者是GPW，G代表的是Goverment(政府)、P代表的是Pigmy(福特的侏儒制作小組)，W代表的則是Willys(威利斯)。威利斯最終得到了這個軍用訂單的生產權。事實上，老亨利·福特并不怎么在乎如何賺這筆錢，他是一個反戰主義者。只是二次大戰，為了國家的需要，福特才生產軍用交通工具，但是主要的訂單卻是戰艦。老福特在二戰之后將所有獲得的戰爭利潤都捐獻給國家用于安撫那些在戰爭中失去親人的家庭。具體數額，福特和美國政府都沒有透露，但絕對是一個讓人震驚的數字。威利斯仿照班譚制作的車名字是Quad(可能暗指四驅)，也稱為MA(Military A，軍方A版本)，而福特呈交的作品就是Pigmy(可能暗指車比較短小)。美國軍方讓威利斯對MA作一些小改動，于是最終款MB出現了。如果您想了解更多的關于越野車裝備方面的知識，請點擊以下鏈接：【越野車裝備攻略】