雙體船的英文名稱即源自當地的泰米爾語，意思是“并起的獨木舟”。雙體船設計是一種相對較新的設計，常見于競技及娛樂用的船只。設計典型的高速雙體船由兩個瘦長的單體船（稱為片體）組成，上部用甲板橋連接，體內設置動力裝置、電站等設備，甲板橋上部安置上層建筑，內設客艙、生活設施等。高速雙體船由于把單一船體分成兩個片體，使每個片體更瘦長，從而減小了興波阻力，使其具有較高的航速，目前其航速已普遍達到35-40節；由于雙體船的寬度比單體船大得多，其穩定性明顯優于單體船，且具有承受較大風浪的能力； 雙體船不僅具有良好的操縱性，而且還具有阻力峰不明顯、裝載量大等特點，因而被世界各國廣泛應用于軍用和民用船舶。