紅網成立于2001年,是國內第一批成立的地方重點新聞網站之一,由省委宣傳部主管,省委外宣辦、省政府新聞辦主辦,擔負著建設“互聯網上的湖南主流傳播平臺”的使命。取名“紅網”,寓意紅太陽升起的地方。2006年,經省委常委辦公會議決定,紅網整體注入湖南出版投資控股集團,同時明確紅網的“黨網地位不變”;2010年,湖南出版投資控股集團將紅網納入中南傳媒捆綁上市;2015年,兩辦印發《關于推動傳統媒體和新興媒體融合發展的實施方案的通知》(湘辦發〔2015〕60號),明確“進一步強化紅網的黨網地位”;2022年,按照省委關于加強“一報一臺一網一刊”建設的重要指示,紅網作為“黨網”被進一步明確為湖南主流媒體的“一網”。
經過多年的創新實踐和融合發展,紅網已成為全國地方新聞網站的排頭兵。紅網較早構建了全國獨特的省市縣三級136家分站體系,“網、報、端、微、視、屏”的現代立體傳播旗艦。紅網共擁有新媒體用戶數6000多萬,其中,時刻新聞客戶端用戶3100多萬,綜合影響力排省級地方重點新聞網站前列。紅網打造的《紅辣椒評論》、《百姓呼聲》、《中國志》、《問政湖南》、《H5|改革開放40年·長沙有多“長”》等欄目和作品先后五次獲中國新聞獎一等獎。