新平堡鎮(zhèn)位于大同市天鎮(zhèn)縣是山西省的較北端,地處晉、冀、蒙三省(區(qū))交界處,西、北依山與內(nèi)蒙古興和縣接壤,東邊隔河與河北省懷安縣相望,南鄰本縣的逯家灣鎮(zhèn),素有“雞鳴一聲聞三省”之稱。
新平堡地形為典型的“兩山夾一川”,總面積為184平方公里,平均海拔在1100米以上,土壤品質(zhì)不高,為砂土和砂質(zhì)壤土。源于內(nèi)蒙古的西洋河,從該鎮(zhèn)中部緩緩流向河北省西洋河水庫(kù)。新平堡鎮(zhèn)為大陸性北溫帶干旱季風(fēng)氣候,四季分明,冬季偏長(zhǎng),常年平均氣溫為6.0℃,無(wú)霜期為100—115天,≥10℃的有效積溫為2300℃,年降水為350—400毫米,降水多集中在六、七、八月份。由于氣候的獨(dú)特性,農(nóng)作物種植也呈現(xiàn)多樣化,主要有玉米、土豆、谷子、黍子、黃豆、油菜、胡麻等,部分山區(qū)還種植少量莜麥。新平堡鎮(zhèn)交通發(fā)達(dá),馬走國(guó)防公路、柴黃路縱貫全鎮(zhèn),東與110國(guó)道相連,距丹拉高速公路入口不足30公里。
新平堡歷史悠久,自古為兵家必爭(zhēng)之地。因地處坦途要地,歷朝歷代在新平堡鎮(zhèn)建有大規(guī)模軍事設(shè)施,目前境內(nèi)存留有趙、漢、北魏、明四代長(zhǎng)城近50公里,其中以明長(zhǎng)城為多,保存居全省前列,邊墻軍堡、邊墩、烽墩、敵臺(tái)、控軍臺(tái)、炮臺(tái)等都有較完整的實(shí)物。
千百年來新平堡鎮(zhèn)這片土地是漢族與北方少數(shù)民族如匈奴、契丹等民族混居之地,造就了漢族與少數(shù)民族從斗爭(zhēng)走向融合的歷史,在此過程中形成了以軍事文化、農(nóng)耕文化、游牧文化融為一體的邊塞文化。文物古跡、民俗文化等都留下了少數(shù)民族文化與漢文化交融的痕跡,形成了該鎮(zhèn)的歷史文脈和文化底蘊(yùn)。
新平堡村歷史悠久,遠(yuǎn)在新石器時(shí)代就有人居住。在周朝屬代國(guó),戰(zhàn)國(guó)時(shí)屬趙國(guó),稱“延陵邑”,秦代又設(shè)置“延陵縣”,東漢又改設(shè)為“延陵鄉(xiāng)”,元代屬興和路。據(jù)光緒十六年《天鎮(zhèn)縣志》關(guān)隘志篇考,現(xiàn)在城堡筑于“明嘉靖二十三年(1544年),隆慶六年(1571年)增修,堡城磚砌,周三里有奇,系延陵故城。”明朝屬大同鎮(zhèn)新平路,清初仍為大同鎮(zhèn)新平路治地。清雍正三年(1725年)屬天鎮(zhèn)縣轄,駐軍參將或中軍守備直屬大同鎮(zhèn)。
新平堡境內(nèi)現(xiàn)存長(zhǎng)城有三部分,漢長(zhǎng)城、北魏長(zhǎng)城以及明長(zhǎng)城。明長(zhǎng)城全長(zhǎng)68.5公里,現(xiàn)保存完整的墻體33.5公里,墻體多土筑,山嶺地段土石并筑,呈梯形,一般高6至10米,寬5至8米,每隔1華里置一烽火臺(tái),臺(tái)高15米左右。
新平堡讓人驕傲的歷史是它曾經(jīng)有發(fā)達(dá)的商貿(mào)業(yè)。史載,明隆慶年間,設(shè)西馬市,每年陰歷七月初三至十四開集貿(mào)易,為明朝“國(guó)家級(jí)”貿(mào)易,大概相當(dāng)于現(xiàn)在的“廣交會(huì)”了。平遙古城被稱為晉商故里,而新平堡也堪稱晉北“晉商”的故里,三省交界地區(qū)的商業(yè)中心,這里的大商人雖不像日升昌的老板那樣名揚(yáng)天下,但也稱得上富甲一方,他們?cè)?jīng)把店鋪開到了二連浩特、俄羅斯等地。
新平堡因軍而起,因商而盛,北大街、馬市口、宣威樓、火藥樓等各類遺址遺跡等都見證了新平堡往日商業(yè)的繁華。如今,新平堡的北街仍是商貿(mào)一條街。雖然昔日的繁華已漸漸遠(yuǎn)去,但走在北大街上仍然能讓人感受到古鎮(zhèn)昔日的繁榮與興盛。街面僅兩步寬,但兩邊店鋪林立,商品齊全。令人惋惜的是,古老的店鋪建筑已大都被改建或正在改建。在四五十間店鋪中,原汁原味的古建筑僅存一間,窗戶上的木窗欞仍古色古香。據(jù)了解,每年的陰歷五月十八,這里都要開物資交流大會(huì),周邊冀、蒙的村民紛紛來趕集,很是熱鬧。