李純，民國初年曾任江西都督、江蘇督軍，利用搜刮的民財，將北京西直門外原明代大宦官劉瑾的府邸買下，拆卸后運津重建。因整座建筑與紫禁城中路相似，為掩人耳目，稱為李家祠堂。自1913年起建，歷時10年建成。占地2.56萬平方米。前建3進庭院，后辟花園，由照壁、石牌坊、石拱橋、大門、前殿、中殿、后殿、配殿和回廊組成。中殿是主體建筑，建有石獅、石坊、屏壁、華表、長廊、殿宇、戲樓、拱橋等。整座建筑色彩絢麗，碧瓦朱欄，宏偉壯觀。
布局顛倒建 花園在前面從白堤路邊的高臺階走上去，首先映入眼簾的是一座寬大的院落。南北相對的大殿居中而建，兩側較小的東西配房規模略小，曲折蜿蜒的回廊伸入后院深處。地面的方磚還是那么完整，有些地方由于經常被人踏過而有些發亮，四角墻邊，綠油油的青苔不知何時爬上墻基。抬頭觀望，大殿上的綠琉璃瓦整齊地排列在屋脊之上，屋脊兩端的大吻與垂獸、跑獸，安詳地守衛在它們永久不變的位置上，它們忠于職守的“信念”似乎并沒有隨著年代的久遠而略有改變。
按照魏克晶的考察，這座李純祠堂是按照坐北朝南意圖設計的，所以正門應該從宅院南邊的照壁開始。“很多人以為坐落在白堤路上東南角入口是正門，那是不對的。”
“雖然說李純祠堂的建筑都是王府的建筑，但當年重建時，把原先的王府建筑布局顛倒了過來。原來莊王府的布局與其他王府應該一樣，先是住宅，后是花園。但李純祠堂正好相反，把花園建在了大門口，而把其他四進院子(原為四進院落，現最后一道院已經被建為新式樓房)建在花園以后，這也是有人誤以為前面的那個門是此宅正門的一個原因。”李純祠堂歷時10年建成，占地2.56萬平方米，為矩形建筑布局，由花園、照壁、石牌坊、石拱橋、大門、前殿、中殿、后殿、配殿和回廊組成。整座建筑色彩絢麗，碧瓦朱欄，宏偉壯觀。
整座建筑的照壁雖然還在，但已經被一些后來興建的平房遮擋住，看不清本來的面目，只有把守大門的兩尊石獅依然蹲在那里。摸著光滑的石獅，魏克晶告訴記者：“這兩個石獅是明朝留下的，想必是莊王府承襲劉瑾的住宅時一并收納了。沒想到幾百年后又到了天津。”魏克晶先生說，第一代莊親王是努爾哈赤的親兄弟，清軍入關后，莊親王的王府就是明朝大太監劉瑾生前的住宅。
過了一進門的牌坊，后面便是馱碑的赑屃，偌大的漢白玉石碑竟然沒有一個字刻在上面，儼然一塊無字碑。馱碑的動物叫“赑屃”，傳說龍生九子，它是其中的一個，因其壽命長而且擅于負重，所以古人在建筑中大多用它來馱石碑。還流行著“摸摸頭，什么也不愁；摸摸背，一輩子不受累；摸摸牙，想啥就來啥；摸摸尾，一輩子不后悔”的說法。
建宅頗大膽 門前金水橋走過花園，橫在眼前是一座不太起眼的小橋，略呈拱形的石橋下還保留著窄窄的護莊河。走過小橋，就是李純祠堂的正門了。本想隨意地從橋上跨過，沒想到魏克晶卻止住了腳步。“你覺得這小橋有什么特殊嗎？”魏克晶先生問道。“沒有呀！”左看、右看、上看、下看，小橋還是很簡單。“北京天安門前的金水橋大家都看到過吧，李純祠堂前的這座橋就是那樣的設計，實際上就是一個縮小了的‘金水橋’。過去只有皇宮的門前才能有這樣的小橋，其他住宅要有這樣的建筑都是違禁的。”
幸虧李純祠堂是在民國以后建的，不然就要被殺頭了。當年李純在此處建宅，張揚的場面恐怕政府的高官有所耳聞，據說袁世凱還過問過此事。也可能是因為袁世凱的壓力，李純才把它對外稱為是李家的祠堂，沒敢說是自己居住的住宅。
李純祠堂正門兩側，雄踞石獅一對， 面對正門有照壁、橫障，兩側原有的 “翁仲”(即石人、石馬、石碑)已不復存，但幾株翠柏仍肅立于門前。進入正門，玉石牌坊首當其沖，牌坊后東西矗立“華表”一對，前行有玉帶河，跨河有玉石橋，石雕精細，實際上就是一個縮小了的“金水橋”。往北，院分三進：頭道院的迎面為前殿，東西有配殿相稱，規格略小。院內是祠堂的花園，園的東北角和西北角各有角門和二道院相通，二道院是祠堂建筑的主體，中殿左右有配殿陪襯，東西有廂殿相對。南面是戲臺，戲臺頂部有“玉龍戲珠”的大浮雕。第三道院的布局與二道院相同。兩道院的四周，皆有游廊環繞，兩道院之間，有夾道通連。庭、堂、殿宇皆為古典形式的磚木結構。殿頂覆以彩色琉璃瓦，重檐斗拱，五脊六獸，頂板描金，方磚鋪地，雕梁畫棟，金碧輝煌。
尚沒有證據表明李純祠堂前部的華表和牌坊等來自何處，根據實物和照片來看，它的華表和田義墓的華表在風格上有很多相似之處，應該是年代相仿之物。李純祠堂影壁北側兵營式的大門應該是1949年前的產物。1958年，進行復原修建。1960年竣工后改為“南開人民文化宮”，由郭沫若題字。1981年再次整修，1982年被列入天津市文物保護單位。
1949年后辟為南開人民文化宮（俗稱三宮），后三宮荒廢，群眾自發形成古舊圖書交易市場，一時間名聲大噪。后政府為保護遺址，勒令天津三宮書市于2007年3月28號徹底清場。
預計在2009年底，為期14個月的修繕工程將全部竣工，屆時請王府雄姿將再現于世！
全國重點文物保護單位 
中國十大名人祠堂 NO.14
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