相關項目

1、中元節（資源河燈節），編號：Ⅹ-122

（1）批次/類型：2014年(第四批)，擴展項目

（2）申報地區或單位：廣西壯族自治區資源縣

（3）保護單位：資源縣文化館

2、中元節（潮人盂蘭勝會），編號：Ⅹ-122

（1）批次/類型：2011年(第三批)，新增項目

（2）申報地區或單位：香港特別行政區

（3）保護單位：香港潮屬社團總會

3、中元節（萊蕪中元節習俗），編號：Ⅹ-122

（1）批次/類型：2021年(第五批)，擴展項目

（2）申報地區或單位：山東省濟南市萊蕪區

節日由來

歷史淵源

在《易經》中，“七”是一個變化的數字，是復生之數。《易經》：“反復其道，七日來復，天行也。”七是陽數、天數，天地之間的陽氣絕滅之后，經過七天可以復生，這是天地運行之道，陰陽消長循環之理。“七”也帶著神秘的色彩，如天上有“七星”（七星高照）、人的感情有“七情”、色彩有“七色”、音樂有“七音”、詩歌有“七律”、人體有“七竅”等等。“七”也是人的生命周期，七歲始受教育，十四歲進入青春期，二十一歲身體完全成熟……。七數在民間表現在時間上階段性，在計算時間時往往以“七七”為終局、復生之局。“七月是個吉祥月、孝親月，而十四日（二七）是“七”數的周期數。古人選擇在七月十四（七月半）祭祖與“七”這復生數有關。

這個節日源于早期的“七月半”農作豐收秋嘗祭祖，“七月半”的誕生可以追溯到上古的祖先崇拜與農事豐收時祭。古時人們對于農事的豐收，常寄托于神靈的庇佑。奉祀先祖在春夏秋冬皆有，但初秋的“秋嘗”在其中十分重要。秋天是收獲的季節，人們舉行向祖先亡靈獻祭的儀式，把時令佳品先供神享，然后自己品嘗這些勞動的果實，并祈祝來年的好收成。

“七月半”原本是上古時代民間的祭祖節，而被稱為“中元節”，則是源于東漢后道教的說法。道教有“三元說”，“天官上元賜福，地官中元赦罪，水官下元解厄，“中元”之名由此而來。佛教則稱七月半為“盂蘭盆節”。在統治者推崇道教的唐代，道教的中元節開始興盛，逐漸將“中元”固定為節名，節期設在七月十五日，并相沿迄今。

內涵融合

七月半祭祖習俗古已有之，原本是民間的祭祖節，而非“鬼節”，七月半文化核心是敬祖盡孝，一般不會將祭祀祖先的節日稱為“鬼節”（“鬼節”是后來的說法，料想是從道教中元普渡開鬼門關的思想演變而來）。七月半祭祖節被稱為“中元節”，則是源于東漢后（大約北魏時期）道教的說法。道教諸神中有天官、地官、水官，合稱“三官大帝”，他們是天帝派駐人間的代表，分別在“三元日”為天帝檢校人間功罪以定賞罰：“天官為正月十五上元賜福，地官為七月十五中元赦罪，水官則為十月十五下元解厄。”地官所管為地府，所檢的重點自然是諸路鬼眾了。將中元與上元、下元合稱“三元”。據說中元之日，地宮打開地獄之門，也是地獄開門之日，眾鬼都要離開冥界，接受考校，有主的鬼回家去，沒主的就游蕩人間，徘徊在各處找東西吃，因此又稱鬼節，普遍進行祭祀鬼魂的活動，點荷燈為亡魂照回家之路。道觀舉行盛大法會祈福吉祥道場，道士建醮祈禱，內容是為亡魂的靈魂超度。

農歷七月報恩月，在佛教里則有禪七、凈七，乃至以七七四十九表示無限的意思——“七”是一個變化無窮、蘊涵無盡的數字。依照佛教的說法，農歷七月十五日這天，是僧徒功德圓滿的日子，佛弟子在當天，舉行“盂蘭盆法會”。據《大藏經》的記載，盂蘭盆是梵語，“盂蘭”意思是“倒懸”；“盆”的意思是“救器”。“盂蘭盆”的意思是用來救倒懸痛苦的器物，衍生出來的意思是：用盆子裝滿百味五果，供養佛陀和僧侶，以拯救入地獄的苦難眾生。這種儀式最早是從目連救母的法會開始流行。

古人自古以來就很重視祭祀，這節日源于民間世俗、道教、佛教三種文化，其祭祀文化流傳已久，影響地域廣泛。“七”，在我國的數字當中，是一個奇數：七巧、七星、七彩、七律；《易經》：“反復其道，七日來復，天行也。”七是陽數、天數，天地之間的陽氣絕滅之后，經過七天可以復生，這是天地運行之道，陰陽消長循環之理。然而，長久以來，我國的一些地方認為七月是鬼月，是不吉祥的月份，料想是從道教中元普渡開鬼門關的思想演變而來。因為以訛傳訛，于是有一些地方把七月認為是一個“諸事不宜”的月份，例如七月不可出門、不可開刀、不可結婚、不可購屋、不可搬家等等。其實，七月是個吉祥的月份。

《易經》：“反復其道，七日來復，天行也。”在《易經》中，“七”是一個變化的數字，是復生之數。七是陽數、天數，天地之間的陽氣絕滅之后，經過七天可以復生，這是天地運行之道，陰陽消長循環之理。民間選擇在七月十四祭祖與“七”這復生數有關。道教的中元節與佛教的盂蘭盆節節期定在七月十五日。在一定意義上，七月半祭祖節歸屬民間世俗，中元節歸屬道教，盂蘭盆節歸屬佛教。在民間世俗里，“七月半”是追懷先人的一種文化傳統節日，其文化核心是敬祖盡孝，不忘根本。在佛教里，七月又稱“歡喜月”、“佛歡喜日”、“吉祥月”，“報恩月”。佛教與道教對這個節日的意義各有不同的解釋，道教強調孝道；佛教則著重于為那些從陰間放出來的無主孤魂做“普渡”。后期的“七月半”習俗，可以說是世俗、道教與佛教的融合。

三俗合一

一般認為，中元節也即為“盂蘭盆節”；其實這種認識存在很大的誤解。正確來講，七月十四祭祖節、中元節與盂蘭盆節，是分屬于民間俗信、道教與佛教的說法，三者呈并列關系，而非一個節日的三個不同名稱。自道教興起后，“三元說”的“中元”二字，在唐中后期正式被固定為節名，并將節期設在七月十五日。這個節日是三俗合一的節日。

“中元節”形成之前，七月十五早已被佛教征用。佛教中的七月，原為一個佛的歡喜月，而非“鬼節”。但為何七月的盂蘭盆節成為“鬼節”呢?盂蘭盆，是梵文Ulambana的音譯，原意為“救倒懸”，即解救在地獄受苦的鬼魂。佛經《盂蘭盆經》在西晉時期翻譯傳入中國，經中有“目連救母”的故事，與當時仍然存有的孝道觀念暗合，后被推崇“三教同源說”的南朝的梁武帝蕭衍提倡，將其定為一個民俗節日，當時其主要功能是供奉佛祖。只是到了宋代才發生了變化，發展為薦亡度鬼。不知是巧合，還是道教附會佛教的盂蘭盆節，中元節與盂蘭盆節都設定在七月十五這一天。以至于后世以為，這兩個是一個節日的兩個名稱。同時也由于其意義和習俗早已難以分清，兩個節日的習俗開始混用。從儀式和日期兩個方面仔細考察,會發現道教中元節一方面的確仿效佛教盂蘭盆會，另一方面與道教本身的信仰或教制也不無關系。道教中元節其實是糅合佛、道二教因素而創造的宗教節日，它是中古時代佛道融合的典型例證。

文學記述

北齊時的文學作品《顏氏家訓》，南朝時的《荊楚歲時記》，宋時的《東京夢華錄》、《夢梁錄》，清時的《帝京歲時紀勝》等等書籍中都提到了中元節或盂蘭盆節。據《修行記》：“七月中元日 ，地官降下，定人間善惡，道士於是夜誦經，餓節囚徒亦得解脫。”

歷史發展

從歷史文獻記載來看，秋嘗祭祖的活動，先秦時代已有之。七月半祭祖習俗是本土文化的產物，包容的節俗比較復雜，既是民間的秋嘗祭祖節，又是道家的中元節、佛教的盂蘭盆節，俗道僧三流合一。農歷孟秋七月，作物成熟，我國一些地方自古就有在此時舉行祭祖儀式的傳統。古人春夏秋冬四時均要奉祭先祖，七月奉上新收獲的瓜果蔬菜和黍稷等谷物糧食，謂之“秋嘗”，又稱“薦新”“嘗新”，即秋天讓祖先嘗新之意。 [36] ?清乾隆《普寧縣志》言：“俗謂祖考魂歸，咸具神衣、酒饌以薦，雖貧無敢缺。”祭品之中，楮衣是不可或缺的。因七月暑盡，須更衣防寒，與人間“七月流火，九月授衣”。在舊時，中元節不僅具有信仰維度上的重要意義，在世俗層面，也是一個群眾參與度很高、具有鮮明娛樂功能的節日。

在20世紀20-40年代，七月半是個隆重熱鬧節日。人們傳承著以家為單位的祭祖習俗，祭祖先、薦時食的古老習俗直至民國時期仍然是鄉村七月十四節俗的首要內容。抗戰勝利后，各寺廟還增加祈請佛力普渡“抗戰陣亡將士”英靈。

20世紀50年代，七月半祭祖依然熱鬧。但后被認為是宣揚封建迷信，逐漸邊緣化。傳統七月半祭祖都是商辦官助，可到20世紀50年代末，大部分的商已被改造，無力承辦，又無官助，自然銷聲匿跡。

60年代中期，北海公園還辦了最后一次七月半祭祖，瓊海中到處都是茄子做成的河燈，非常壯觀。“文革”時期，除了清明節，所有的傳統節日都被取締，七月半祭祖節也沒能幸免。隨著改革開放的腳步，傳統節日逐步回歸，但七月半祭祖節卻被冷落了。

到了當代，雖又重提傳統文化的復興，但“七月半”祭祖追遠的文化意蘊很大程度上與清明節共有。加上由后期演變成的“中元節”所賦予與鬼魅“迷信”的密切關聯，所以在現有的節日體系中并沒有得到突出。如今原始內涵的“七月半”祭祀活動，多是民眾自發地、零星地在家庭內舉行，不再具有傳統意義上的公共性。

2010年5月18日，中國文化部公布了第三批國家級非物質文化遺產名錄推薦項目名單（新入選項目）。香港特別行政區申報的“中元節（潮人盂蘭勝會）”入選，列入民俗項目類別的非物質文化遺產。

節日意義

從有關七月半的傳說中，可深切體認到七月半的祭祀具有雙重的意義在，一是闡揚懷念祖先的孝道，一是發揚推己及人，樂善好施的義舉。這全是從慈悲的角度出發，很有人情味。所以，在慶贊中元的同時，應該跳脫鬼的角度，期勉互愛。

就其文化內涵而言，七月半也是中國傳統祭祖節日之一，其文化背后體現的是一種信仰。七月半屬于非物質文化遺產，是一種文化，是追懷先人既古老又現代的一種傳統，這一傳統體現了古人“慎終追遠”思想，其文化核心是敬祖盡孝。