采用新型節能圍護體系和綜合節能技術措施，使采暖地區的住宅采暖能耗降低，達到國家規定的節能目標，并具有良好的居住功能和環境質量的住宅稱為節能住宅。
為了貫徹國家節約能源的政策，改變目前我國采暖地區住宅能耗大、污染嚴重、居住熱環境質量差的狀況，建設部制定了《民用建筑節能設計標準》（采暖居住建筑部分）JGJ26－95。節能住宅應執行最新國家現行標準。
至2015年止，國際上的節能建筑都已在墻體采用了外保溫技術，我國建筑也正在由傳統的內保溫轉為外保溫。外保溫墻由有相當厚度的保溫板、墻體中間的流動空氣層組成，因而能有效地達到保溫和隔熱作用。目前一些節能住宅的墻體和樓板采用了陶粒混凝土，因其使用陶粒材質，與普通混凝土相比，更為隔音隔熱。有外保溫墻的住宅，炎熱的夏天和寒冷的冬天，你都可以省下昂貴的空調和暖氣費用。
買房時要咨詢清楚樓盤的墻體是否采用了外保溫技術，至2015年止，大城市房地產市場只有不到1/3的住宅采用了外保溫墻技術。
此外，要考慮到住宅防曬，要看向陽的窗戶有無遮陽簾。
國家綠色生態住宅小區設計施工基本標準摘要求在保證舒適、健康的室內熱環境基礎上，采取各種有效有節能措施改善建筑熱工性能、外墻、屋頂、門窗等的熱工性能。導熱系數要降到0.6以下。
要大開間、小進深。窄面寬、大進深是許多開發商節約土地資源、增加利潤的重要手段，但這樣的住宅難免會以犧牲一些房間的采光為代價。其實，在現代建筑技術設計下，無論是板樓還是塔樓，都可以做到通風透氣，但南北朝向的板樓能達到最佳的節能效果。如果你選擇板樓，一定要選擇大開間小進深的住宅，這樣的房子采光好，不會有"黑房"，而且能最大限度地做到通風透氣。比如國家健康住宅的試點北奧花園、當代萬國城等樓盤都采用了大面寬、小進深的設計。當代萬國城的客廳面寬在4米以上，既能保證電視機與人體的距離，也可降低電磁輻射對人體的危害，還考慮了客廳家具擺放的需要，其臥室的面寬大多在3米以上。
既要明廳明臥，也要明廚、明衛。廚房和衛生間是病菌容易聚集的地方，不少住宅的廚房衛生間都設計在房屋深處，有的衛生間惟一的通風處就是朝向臥室的門。潮氣和異味散不出去的房間，就會帶來健康隱患。而且，黑廚黑衛白天也需要開燈，一年算下來要多花不少電費。選擇明廚、明衛，讓陽光和清風把這兩個最容易骯臟潮濕的房間變得清潔干爽，你還能在明亮的光線下操持家務，保持整天好心情。
選擇節能玻璃窗。合適的墻窗比例很重要。目前流行落地窗，不少新建住宅開窗面積都很大。專家認為，時尚有時也會違背科學。窗戶過大與節能建筑的理念是相悖的。玻璃一般比墻體保溫效果差，家有陽光房的人都有共同感覺：這里溫差變化大，常時間呆著不舒服。
新風系統保持空氣新鮮。由于有些城市空氣質量不好，長時間開窗往往會使有害氣體進入室內。有時由于住宅離交通干線較近，開窗戶會有交通噪聲。室內新風系統就能解決關上窗戶也讓室內空氣新鮮的作用。新風系統采用一套空氣轉換系統，能把室外的新鮮空氣過濾后傳入室內，往往比開窗效果還佳。由于開窗少，室溫也更不容易變化。
在綠色建筑住宅中，新風系統算是一個知名度較高、但使用率頗低的新技術。它帶有一定高科技含量，造價也很高。何為新風系統？形象地說，就是房屋呼吸機，采用這一系統可及時更換室內空氣，使室內長期保持和室外一樣的新鮮空氣。換句話說，就是即便您不幸沒買到南北通透的板樓，但依然能享受到南北通透的暢快，而且還不用開窗，不必忍受室外的噪音，也不必擔心風沙天弄臟家里。新風系統具有換氣、過濾等功能。除了使室內空氣更加清新，其實新風系統的好處還有不少，不僅可以防止“空調病”的發生，還能防止室內家具衣物發霉。而最為業主心儀的是，在裝有新風系統的房子里，那些裝修后的有害氣體就像遇到“雷達”的蚊子一樣能被消滅得一干二凈。
比如北京的公園1872的新風系統，同時還加入了加濕功能，使循環進來的空氣不但新鮮、干凈而且濕潤。這在氣候干燥的城市，顯得更為難得。新風是從起居室進入，由衛生間及廚房間排出。此外，這一系統還裝有熱回收風機，在排/送風時，通過這一裝置可回收排出去的熱量，達到節能效果。
似乎是最早打上綠色建筑標簽的一個概念。盡管有專家對此不以為然，認為有餑于人體對環境溫度的自然適應。在經過多年的實踐后，已使這一技術的含金量大大提高。所謂恒溫恒濕，簡單說，就是通過采用一定科技手段，使室內溫度和濕度保持在一個穩定區間內。在建筑房屋時，開發商就在混凝土樓板內埋有直徑為16-20毫米，間距在200-300毫米之間的水管。根據冬夏居家的習慣，冬天在水管內注入27-28℃的熱水，夏季注入18-20℃的冷水，通過混凝土樓板散熱和吸熱，再以柔和的輻射方式使室內溫度均勻受控達到恒溫的效果。恒濕則是依靠新風系統，經過過濾、加濕或除濕等多重處理后，以每秒0.3米的低速從地面緩緩上升，帶走人體的汗味及其它渾濁氣體，最后由廚房和衛生間頂部的排氣孔排出，使冬夏兩季室內空氣達到人體適宜的濕度。
比如北京的當代MOMA、上第MOMA和MOMA萬萬樹等幾個項目都采用了恒溫恒濕設計。
保溫措施常見的是“平改坡”和加隔熱層。著名建筑師黃匯女士在設計“北潞春”的時候，很有創意地在屋頂做了一個大約5厘米流動空氣夾層。結果夏天頂層房間的溫度反而比下層低4攝氏度左右，冬天則相反，稱得上是“冬暖夏涼”。
現在居室使用的玻璃分為單層玻璃和雙層玻璃，雙層的保溫隔音效果明顯好于單層。但雙層中又有區別，有的只是簡單地抽出夾層中的一部分空氣，這種雙層玻璃的保溫隔音效果，沒有在抽出空氣后加入一定惰性氣體的好。如果在此基礎上再給玻璃鍍上膜，這樣的中空鍍膜LOW－E玻璃不僅可以增加玻璃的強度，其保溫效果又要好一些。當然，與之配套的斷橋鋁合金窗框，在窗外加裝鋁質卷簾等設施，也能在一定程度上提高房子的保溫隔熱效果。
