崖州民歌是古崖州文化的組成部分，是古崖州文化在瓊南地區的文化遺產，2006年5月被列入第一批國家非物質文化遺產名錄。崖州民歌主要流行在三亞的崖城、梅山、樂東縣的九所、利國、黃流等沿海地區及東方的感城、板橋等部分地區，是老百姓喜聞樂聽的民間文化。在 海南民間，就有這么一些熱心于崖州民歌的人士，以保護、傳承、收藏、收集或整理的方式，以實際行動來傳承崖州民歌，他們的力量是有限的，卻起著不可或缺、添磚加瓦的作用。
一.歷史淵源
所謂"崖州民歌"，指的是用客語方言詠唱、格律異常嚴謹且自成一體、蔚起于古崖州"西六里"鄉間并向四周傳播的一種漢語民謠。《崖州志》指出："崖語有六種。"其中寫到"客語，與閩音相似，永寧里、臨川里、保平里及西六里言之。與郡語同。"這里所說的"客語"，就是用于詠唱崖州民歌的漢語方言。它屬閩南語系；是福建移民在晚些時候才帶來的，故沾了個"客"字。
起源宋太祖開寶五年（972）置崖州，州治設于今三亞市之崖城鎮，領寧遠、吉陽兩縣（今三亞、黃流一帶）。產生、流傳在這一帶的民歌統稱崖州民歌。
崖州民歌形成有兩大要素：一是中原移民不斷遷入，把各地民歌傳入崖州；二是移民遷入崖州經過長期共處，形成了崖州的鄉音方言，民風民俗，隨之便演化或產生語言通俗、鄉音濃重、又相當具有地方特色的崖州民歌。
《崖州志》上沒有明確記載崖州民歌的來源出處，但是從所搜集的崖州民歌年代推斷，民歌相傳興起于宋代，繁盛于清朝后期。起初只是文人墨客之間為了表達感情而吟唱，慢慢傳入民間在勞動人民中自由吟唱。
二.藝術特色
崖州民歌有明顯的佛教"齋歌"和唐詩的印記。唐代佛教傳入海南，最早在今三亞市崖城鎮(即古崖州)建有佛廟"大云寺"，唐僧鑒真第五次東渡日本因臺風襲擊漂泊至振州時(即后來的崖州)，就住在該寺，傳播佛教文化，念唱"齋歌"(俗稱)。崖州民歌的嗟嘆調就出自齋歌，崖州民歌的歌詞接近七言唐詩，顯然是受了唐詩的影響。
隨著時代的發展，"三七句"、"長藤句"等演唱形式打破了崖州民歌原來4句28字的框架結構，慢慢發展為30－40字不等。民歌演唱的場合不限，田間地頭、屋前院后都能盡情放歌。
崖東不如崖西興盛作為一種民俗現象，崖州民歌主要風行于古稱"西六里"的鄉間，也即今樂東沿海一帶的農村。因此，體現了崖歌最高水平的代表作和著名歌手，都出自崖西。崖城以東也有操客語方言的移民聚落，何以歌謠在這里未能像崖西那樣興盛？原因可能有兩個。一是東部的客語移民來得較早，大都是宋元時期就到此定居了，而那時候，崖歌尚未在這塊土地上生根；二是他們的定居點較散，過去僅落腳于永寧、臨川、保平三地，曾一度處于其他民族或族群的"分割包圍"中，難以形成強勢的語言與文化。而"西六里"則不同，這六個里是連成片的，并且幾乎屬客語方言群的一統天下。此地總體上比崖東更為貧瘠，故來得較晚的閩南移民只能在這里棲身。此時已值明清之際，崖州歌謠應早定型，因客語群在崖西人多勢眾，這種歌謠在當地的興盛也就理所當然了。
崖州民歌題材廣泛，內容豐富，歌詞多為七言，從人文歷史、風光景色到生產勞動、社會生活各個領域無不涉及。已發現的敘事長詩不下百首，是崖州民歌中的瑰寶。崖州民歌曲調優美動聽，有號子、叫賣調、拉大調、柔情調、嗟嘆調、哼小調等。常見的曲目有《十送情郎》、《梁生歌》、《張生歌》、《孟麗君》、《駐春園》等。
這種以口頭傳唱和手抄文本流傳至今的民間歌謠，是崖州人民在生產、生活中抒發感情、唱頌美好生活的民歌，是樵夫平民漁翁百姓之歌。
崖州民歌的內容一般有長篇敘事歌，生活長歌，短歌和對歌四大部分。長篇敘事歌(俗稱歌封或大朝歌)，這一題材的民歌每部都是一部敘事長詩；長歌(俗稱歌牌)，這類民歌的代表作有《貧家織女怨》、《十道情郎》等；短歌（俗稱歌仔）以七言四句體為一首，短歌多為即興吟唱歌，精品極多，傳唱范圍廣，如《觀音填海歌》；除此之外，還有對歌（俗稱答歌），民間對歌藝人具有很強的口頭即興創作能力和應變能力，對歌內容隨意，即興唱答通宵達旦對唱不停，在民間文化中堪稱一絕。
崖州民歌格律嚴謹，在每一首(或每一段)的四句歌辭中，要求第一、二、四句的尾音都要押韻(首句亦不許脫韻)。四句尾音的音調，也順次嚴格規定為入聲(或陰平)、陰平、入聲、陽平。即除第一句的尾音稍可通融外，其余三句的尾音音調都不許更改。除了尾音，別的字音也須盡可能符合平仄。而對各句第四個字的音調要求尤嚴。此外，每一首(或每一段)中的四個尾音均不準彼此重復。總之，就韻律而言，它比絕句或竹枝詞還嚴格。
二.代表作品
《十送情郎》、《梁生歌》、《張生歌》、《孟麗君》、《駐春園》等。
三.傳承意義
崖州民歌為群眾所喜聞樂見，長期以來依靠口傳心授的方式傳承。由于民間藝術根植的土壤就是廣大群眾，民間對民歌的改造一刻也沒有停止過。民間歌者借物詠懷，將當地的風土人情全部注入歌曲之中，為民歌形式和內容增添了新鮮血液和活力。
但是由于很少摻雜市場因素，缺乏市場推廣使得包括崖州民歌等藝術形式的推廣之路越走越窄。如同我國眾多古老民間藝術文化一樣，崖州民歌同樣面臨著嚴峻的藝術傳承問題。在現代化潮流的沖擊下，這種民間音樂難與來勢洶涌的流行音樂相抗衡，如不及時搶救保護，就會隨著傳人的離去而消失。
國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，崖州民歌經國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
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