瀑布按期跌落形式分為絲帶式瀑布、幕布式瀑布、階梯式瀑布、滑落式瀑布等，采用天然石材或仿石石材設置瀑布的背景和引導水的流向，如景石、分流石、承瀑石等，考慮到觀賞效果，不宜采用平整飾面的白色花崗石作為落水墻體。為了確保瀑布沿墻體、山體平穩滑落，應對落水口處山石作卷邊處理，或對墻面作坡面處理。
瀑布高度因其水量不同，會產生不同視覺、聽覺效果，因此，落水口的水流量和落水高差的控制成為設計的關鍵參數，居住區內的人工瀑布落差宜在1m以下，瀑布瀑身厚度一般在10mm以內。
如果在水中設置照明設備，應考慮設備本身的體積，將基本水深定在30厘米左右。在庭院中利用假山、疊石，并在低處筑池作潭，山石上作瀑布，使水簾輕瀉潭中，擊石有聲，水花噴濺。也可利用室內專設的景墻作骨架，引水從上端輕輕流瀉而下。墻頭流水的出口宜平直整齊，水量適度，水流形成薄而透明的水簾，顯得輕曼柔美。
跌水是園林水景（活水）工程中的一種，是以景觀的形式來處理高差的一種設計手法。跌水多用于落差集中處，跌水可做成單級或多級。跌水主要用磚、石或混凝土等材料建筑。
一般而言，瀑布是指自然形態的落水景觀，多與假山、溪流等結合。而跌水是指規則形態的落水景觀，多與此同時建筑、景墻、擋土墻等結合。瀑布與跌水表現了水的墜落之美。
瀑布之美是原始的、自然的，富有野趣，它適合于自然山水園林。跌水則更具形式之美和工藝之美，其規則整齊的形態，更適合簡潔明快的現代園林和城市環境。
跌水大致分為下面幾種形式：
由外露式出水管以多種方式陳列形成跌水，從而表現水流成線狀。
出水口錯落排列，水流從不同方位流出，從而呈現出豐富的視覺效果。
由較大的落差和較寬的蓄水面形成的跌水景觀，可通過控制水流量與出水口現狀形成不同的水流形態。
由多層階梯造型構成的跌水景觀。
噴泉中的水分層連續流出，或呈臺階狀稱為疊水。高低錯落的臺階，清脆悅耳的潺潺流水，給人以回歸自然的享受。
疊水之妙在于疊，或寬或窄，或曲或折，或簡約或妖嬈，錯落有致，詮釋著層次感中的美和靈動。
簡單來說，疊水就是水順著臺階一層層的向下流，它有一個橫向鋪展的過程，而跌水就是類似瀑布直上直下的流，是縱向跌落的過程。
疊水的橫向鋪展過程，要大于縱向跌落過程，因而它適于平面的水景表現，而跌水縱向的下落，要大于橫向過程，所以它在縱向的立體空間上有著很好的表現力。不過，在園林景觀設計的過程中往往會把疊水和跌水融合在一起，使水景層次更豐富。
一般都需要配合一定的地形條件，而疊水也是根據特殊地形條件而形成的一種水景處理方法。當然現代人們在做疊水景觀設計時，往往人工造景，不過這樣一來，畢竟不是最經濟生態的方法。
在高低錯落的山地地形條件下，適宜疊水，中國古典園林景觀設計，以及意大利臺地園林中常用。當然疊水會形成高低錯落的景觀，而造成富有變化的景觀曲線，因而在一些廣闊平坦的地方，也會人工的加以疊水，以此突破視線的單調。
