國家中心城市，是住房和城鄉建設部編制的《全國城鎮體系規劃》中提出的處于城鎮體系最高位置的城鎮層級。國家中心城市在全國具備引領、輻射、集散功能的城市，這種功能表現在政治、經濟、文化、對外交流等多方面。國家中心城市所必須具有的五大特征：一是國家組織經濟活動和配置資源的中樞；二是國家綜合交通和信息網絡樞紐；三是國家科教、文化、創新中心；四是具有國際影響力和競爭力；五是國家城市體系中綜合實力最強的“塔尖城市”。

“能不能入選國家中心城市，主要看城市職能。國家中心城市要發揮的職能主要是在完成國家戰略的過程中起到支撐、服務、輻射、帶動等作用。”其根據是參考《全國城鎮體系規劃（2006—2020年）》，這份文件中指出：國家中心城市是全國城鎮體系的核心城市，在我國的金融、管理、文化和交通等方面都發揮著重要的中心和樞紐作用，在推動國際經濟發展和文化交流方面也發揮著重要的門戶作用。國家中心城市應當具有全國范圍的中心性和一定區域的國際性兩大基本特征。

國家中心城市職能

1、幫助國家戰略的實現：比如‘一帶一路’戰略，國家中心城市就必須在其中起到核心的節點作用；

2、幫助中國進行產業轉型升級：從中國制造到中國創造，要參與全球的產業分工，提升產業分工的層次；

3、設立各類對外開放的平臺：比如自由貿易區，統籌建設國際交流區，提升中國國際化程度和國際競爭力；

4、建立國際性的綜合交通樞紐：提升中國的國際門戶和樞紐地位等。

目前確定的國家中心城市為北京、天津、上海、廣州、重慶、成都、武漢、鄭州、西安。

從這些城市來看，北京是全國政治中心、文化中心、國際交往中心、科技創新中心；

上海是國際經濟、金融、貿易、航運中心；天津是北方的經濟中心、國際航運中心和北方國際物流中心；

廣州是省會城市，華南的經濟中心，也是綜合性門戶城市；

重慶是長江上游地區經濟中心，國家重要的現代制造業基地，西南地區綜合交通樞紐；

成都是西部經濟中心、科技中心、文創中心、對外交往中心；

武漢是中部地區的中心城市，國家重要的工業基地、科教基地和綜合交通樞紐；

鄭州是中部地區重要的中心城市，國家重要的綜合交通樞紐；

西安是西部地區重要的中心城市，“一帶一路”核心區，國家重要的科研、教育、工業基地；

同時，這些城市大多是國家歷史文化名城。

2005年，“國家中心城市”概念提出。原建設部(現住房和城鄉建設部)依據城市規劃法編制全國城鎮體系規劃時，提出“國家中心城市”的概念。

2007年，由原建設部上報國務院的《全國城鎮體系規劃(2006—2020年)》中指出：國家中心城市是全國城鎮體系的核心城市，在我國的金融、管理、文化和交通等方面都發揮著重要的中心和樞紐作用，在推動國際經濟發展和文化交流方面也發揮著重要的門戶作用。國家中心城市應當具有全國范圍的中心性和一定區域的國際性兩大基本特征。

2010年，住建部發布的《全國城鎮體系規劃(2010—2020年)》明確提出五大國家中心城市(北京、天津、上海、廣州、重慶)的規劃和定位。

2016年5月，國家發改委和住建部聯合發布《成渝城市群發展規劃》，將成都定位為國家中心城市。重慶和成都也先后成為西部內陸地區城市開發的高地。

2016年12月26日，經國務院正式批復，國家發改委發布《促進中部地區崛起“十三五”規劃》，規劃支持武漢、鄭州建設國家中心城市。

2018年2月，國家發改委在《關中平原城市群發展規劃》中寫到：“以西安國家中心城市和區域性重要節點城市建設為載體”，委婉的承認了又一個國家級中心城市的地位。

至此，已經有北京、天津、上海、廣州、重慶、成都、武漢、鄭州、西安等9座城市被定位為國家中心城市。

在國家中心城市的爭奪中，深圳好像并不是熱門，這出乎很多人意料。深圳作為中國改革開放后的第一個經濟特區，也是計劃單列市和副省級城市，最近幾年在經濟總量上與廣州越來越接近，增速也超過了廣州。2015年廣州的GDP總量為1.81萬億元，深圳是1.75萬億元，二者同比增速分別為8.3%、8.9%。2016年廣州的GDP總量為1.96萬億元，深圳則是1.93萬億元，差距越來越小，增速則分別是8.2%、9%。深圳會不會在國家中心城市當中，這是一個比較復雜的事情。中國城市規劃設計研究院副院長李迅表示深圳是一個創新型城市，視野肯定不局限于廣東省，應該更具國際視野，將來應該繼續發揮開放引領作用，發揮全國的經濟中心、科技創新中心和高品質民生幸福城市的作用。“能不能成為國家中心城市，這有一個城市之間協同的問題。”而李國平院長則認為，深圳事實上已經是與國家中心城市同一等級的城市，只不過還沒有到公布的時機，但它應該早已預定了一個“會員資格”。“在經濟和人口密度比較大的區域，只有一個國家中心城市是不夠的，需要疊加輻射才能發揮作用，有時一個區域需要不止一個國家中心城市。”

一段時間以來，關于國家中心城市的數量與入圍城市，各種傳言甚囂塵上。有消息稱國家中心城市只有10個，目前只剩下兩個席位；也有消息稱，已經有15座城市被確定為國家中心城市；還有報道稱北上廣深4座城市被定位為全球城市，另有11座城市被定位為國家中心城市……據媒體報道，住建部聯合多個部委推進、中國城市規劃設計研究院負責編制的新的《全國城鎮體系規劃》中提出計劃構建“十百千萬”的城市體系，即10個全球與國家中心城市、100個國家特色城市、1000個中小城市、10000個特色鎮。因此，國家中心城市共有10個名額的說法一度受到外界熱捧。

根據相關人士透露，新的《全國城鎮體系規劃》目前已編制完成，國家中心城市的數量是12個的可能性比較大，但還需要國務院層面的最終批復。

據了解，廈門、長沙、南京、杭州、青島、濟南、沈陽七個城市已經明確正在積極爭取進入國家中心城市行列。

地區

國家中心城市側重于對國內的影響，是《全國城鎮體系規劃綱要》中提出的位于中國城鎮體系中最高位置的城市。其對外在發展外向型經濟以及推動國際文化交流方面具有重要作用，這類城市有可能發展成為亞洲乃至世界的金融、貿易、文化、管理的中心城市；而對內在全國具備引領、輻射、集散功能的城市，這種功能表現在政治、經濟、文化諸方面。國家中心城市所必須具有的五大功能：綜合服務功能、產業集群功能、物流樞紐功能、開放高地功能和人文凝聚功能。中心城市的培育將促進區域經濟社會的發展，縮小地區間發展水平的差距。

政治

中國古代城市的形成與政治中心的設置相一致，城市是區域的政治中心。隨著一批新興工商業城市、交通樞紐城市和資源型城市興起，傳統城市也步入了向近代轉型的現代化啟動階段。區域政治中心地位為城市現代化的啟動奠定了良好的經濟、社會基礎，但作為中國行政網絡中的結點，城市的規劃、管理、建設等方面都帶有政府強制性和目的性，缺乏充足的現代化啟動動力。因而，區域政治中心地位在城市現代化啟動中發揮了促進和制約的雙重作用。

經濟

中心城市作為等級位次高、能量強的經濟中心，是社會化大生產的基地，具有生產集中、分工細密、行業和部門比較齊全的特點，形成了一個相對獨立的復雜分工體系。其經濟結構是區域經濟結構的反映，其經濟結構變化的方向、目標、重點、速度會影響到區域經濟的結構，是區域產業升級的先鋒。隨著中國經濟的不斷發展，區域經濟一體化發展的趨勢開始顯現，城市間經濟聯系不斷增強，中心城市開始逐漸發揮其對區域經濟發展的帶動作用。而這種帶動作用則源于中心城市的經濟輻射力。為進一步促進城市經濟和區域經濟的發展，全國城鎮體系規劃中明確提出鼓勵有條件的城市發展成為區域性中心城市。國家中心城市是區域經濟的中心，是建立國際經濟聯系的紐帶，也代表著城市的國際競爭力。

文化

文化力量是城市綜合實力和國際競爭力的重要組成部分。著名的國際大都市，如紐約、倫敦、東京，不僅是全球的經濟中心城市，國際資本、商品、技術、信息的集散地，同時也是國際文化交流的中心城市，是世界各國多元文化交匯、融合、傳播、擴散的網絡終端。文化交流不僅能給城市經濟建設提供強大的精神動力和智力支持，而且會帶動和促進文化產業的發展，成為城市經濟起飛的重要發動機和助推器。

國際

國家中心城市是指在經濟、政治、文化、社會等領域具有全國性重要影響并能代表本國參與國際競爭的主要城市，是一個國家綜合實力最強、集聚輻射和帶動能力最大的城市代表。從主要特征上說，國家中心城市是國家參與國際分工合作和競爭的代表，是國家或國家主要經濟區域內經濟活動組織和資源配置的中樞，是國家科技文化創新中心，也是國家綜合交通和信息網絡樞紐，起著配置國家資源、主導經濟社會發展和連接國內外的重要作用。國家中心城市的建設發展狀況，不僅關乎城市自身地位的鞏固和提升，直接影響區域的協調發展，而且關系國家經濟社會發展大局，關系國家的國際競爭力和國際地位。