指南針作為中國古代的四大發明之一,最初是用于祭祀、禮儀、軍事和占卜以及看風水時確定方向使用。而后作為一種便于攜帶的儀器,多用于航海當中。熟練的掌握指南針,能在沒有邊際的茫茫大海當中確保不會迷失方向,這遠比一張精確的地圖有用的多。發展至現代社會,已經出現了各種電子指南針、電子羅盤等。