歷史溯源

湖州毛筆簡稱“湖筆”，是毛筆中的佼佼者，以制作精良、品質優異而享譽海內外，已成為毛筆的代名詞。地處浙江湖州市的善璉鎮，是湖筆的發源地和主要產地，素有“筆都”之稱。小小的善璉，幾乎家家戶戶會制筆，涌現出許多湖筆世家。北京戴月軒、上海楊振華、天津虞永和、杭州邵芝巖等筆莊，都是湖州人開設的，且都以湖筆相標榜。

善璉制筆業約始自晉代。據清代同治《湖州府志》載：“（善璉）一名善練，……居民制筆最精，蓋自智永僧（隋朝人，名王法極，王羲之七世孫）結庵連溪往來永欣寺，筆工即萃于此?！苯涍^唐宋兩代的發展，湖筆技藝有了很大的進步。

中國的毛筆，起源甚早，而“湖筆”之聞名于世，當在六、七百年以前的元朝。元以前，全國以宣筆為最有名氣。蘇東坡、柳公權都喜歡用宣州筆；元以后，宣筆逐漸為湖筆所取代，奠定了毛筆之冠的地位，湖筆與徽墨、端硯、宣紙一起被稱為“文房四寶”。據《湖州府志》記載：“元時馮慶科、陸文寶制筆，其鄉習而精之，故湖筆名于世。”“湖州馮筆妙無倫，還有能工沈日新。倘遇玉堂揮翰手，不嫌索價如珍珠?！比藗冊敢郧Ы鹬貎r求買湖筆，足見其聲譽卓著。

湖筆的成名，與元朝大書畫家趙孟　有關，他對當地的湖筆制作技藝，十分關心和重視，據《湖州府志》記載：他曾要人替他制筆，即使一支不如意，即令拆裂重制，要求非常嚴格，這種嚴格的質量要求，一直流傳下來。

發源地

湖筆的發源地在湖州市南潯區善璉鎮，位于湖州市區東南35公里。善璉制筆業大約始于晉代。據清同治《湖州府志》載：“(善璉)一名善練……，居民制筆最精，蓋自智永僧(隋朝人，名王法極，王羲之七世孫)結庵連溪往來永欣寺，筆工即萃于此。”歷經唐宋，湖筆工藝不斷進步，到了元代，終于名聲鵲起，奠定了毛筆之冠的地位，至今“雙羊牌”、“天官牌”湖筆仍為傳統工藝精品。

主要分類

湖筆工藝操作純系手工，主要工序有筆料、水盆、結頭、裝套、蒲墩、鑲嵌、擇筆、刻字等十二道，大小工序達120余道。每道主要工序分別由技工專司，制作選料精細，工藝精湛，講究鋒穎尤顯其獨特之處，所制湖筆以“尖、齊、圓、健”四德具備而著稱。

意義

湖筆作為中華國粹精品，其精湛的工藝顯示出勞動人民不凡的智慧和技能，是體現中華民族杰出創造力的典范之一；湖筆工藝的不斷進步，對我國書畫藝術的發展具有重要影響，促進了一大批書畫名人的藝術成就；工藝傳承中形成的獨特習俗具有社會的歷史的認識價值；它所孕育的具有鮮明地域特色的湖筆文化，豐富了江南文化的內涵，成為中華民族優秀文化的重要組成部分；湖筆工藝曾走向全國，走出國門，對我國毛筆制作技藝具有指導作用，對促進自古以來的中外文化交流，增進世界炎黃子孫的凝聚力作用顯著，意義深遠。

影響

近年來在現代社會經濟、技術、文化等諸多因素的影響下，傳統湖筆工藝受到很大沖擊，面臨后繼乏人的危機。相信在國家和當地各級政府采取積極措施的保護下，這朵中華工藝奇葩，必將傳承不朽，永放異彩。

傳承意義

湖筆精湛的制作技藝是具有鮮明地域特色的湖筆文化的重要組成部分。但是社會文化的轉型、書寫工具的革新、對經濟利益的片面追求導致湖筆生產中出現次品泛濫、工匠流失、傳承乏人的狀況，傳統湖筆技藝受到很大沖擊，應積極采取措施保護。