江蘇地跨長江、淮河，地域文化和方言文化有明顯差別。江蘇省分為三個方言區，即江淮方言區、吳方言區、中原官話方言區。江淮官話區又分揚淮片、南京片、通泰片。吳語區同屬太湖片，細分蘇州小片、毗陵小片。中原官話區又分徐州片、贛榆片。

1.江淮官話的歷史

江淮官話，又稱下江官話、南方官話，以前把南京話作為江淮官話代表音，現在一般把揚州話作為江淮官話的代表音。通行于江蘇省長江以北大部分地區（徐州、宿遷部分地區、連云港北部地區除外），長江南岸鎮江以上、南京以下地區；安徽省淮河南部、長江兩岸地區，以及江西省沿江地帶。包括江蘇省南京（除溧水南部、高淳）、揚州（高郵）、淮安、鹽城、泰州（除靖江）、鎮江（除丹陽和丹徒區的一小部分）、南通（除海門、啟東、通州部分）以及連云港和宿遷兩市部分地區；安徽省合肥、安慶（小部分）、蕪湖（除繁昌和蕪湖縣全部、南陵部分地區）、六安、滁州、馬鞍山（除博望區）、池州（除部分地區）、淮南（東部上窯、洛河地區）、蚌埠懷遠縣（縣城周邊）、五河縣（澮河以南地區）；江西省九江市區、九江縣、瑞昌市；湖北省東部的孝感市和黃岡市等地，使用總人口7000多萬。江淮官話可分為洪巢片、通泰片和黃孝片，洪巢片的分布范圍最廣，涵蓋大半江蘇省和安徽省。

江淮官話洪巢片，在語言學上是指淮語以中國五大淡水湖（五湖）之洪澤湖和巢湖為兩端的大片區域，包括今江蘇江淮之間地區：揚州、淮安、鹽城等；江蘇沿江西部地區：南京（溧水南及高淳除外）、鎮江（丹陽除外）、常州市金壇西部；安徽省中部地區：合肥、滁州、六安南部等；安徽南部沿江諸市：馬鞍山、蕪湖的部分城鎮地區等。洪巢片四面分別與中原官話（北）、淮語通泰片（東）、吳語太湖片（東南）、吳語宣州片（南）、贛語懷岳片（西南）、淮語黃孝片（西）等方言接壤，在方言交接地區與各方言互相影響，呈現出豐富的過渡特征。

以江淮官話的代表揚州話為例，以揚州市區（老城區）方言為標準。古全濁聲母在揚州話里全部清化，逢塞音、塞擦音，平聲讀送氣清音，仄聲讀不送氣清音，與多數官話方言以及普通話一致。但是普通話的平卷舌，揚州話里是不分的，揚州話用z、c、s、l來代替zh、ch、sh、r。揚州方言的聲母歸類與普通話大致相同。

2.江淮官話的分布

江淮官話分3個次方言區，分別為洪巢片、通泰片、黃孝片（淮語最西邊，有爭議，又被稱為楚語）如下：

南京市：市區（除高淳區全部，溧水區南部）

揚州市：市區、儀征、高郵、寶應

泰州市：市區、泰興、興化

鹽城市：市區、建湖、射陽、濱海、響水、阜寧、東臺

淮安市：市區、漣水、洪澤、金湖、盱眙

鎮江市：市區（除丹徒區局地）、句容、揚中

南通市：市區（除通州區東部）、海安、如皋、如東

連云港市：市區、灌云、灌南、東海（南部）

宿遷市：沭陽、泗陽、泗洪

常州市：金壇（西部）

另外：丹陽（隸屬鎮江市）東北地區、金壇西部（隸屬常州市）屬于吳、淮混合方言；

3.江淮官話的特點

江淮官話的主要特點是，聲母濁音清化，古全濁聲母逢塞音、塞擦音，洪巢片、黃孝片平聲讀送氣清音，仄聲讀不送氣清音；通泰片不論平仄一律讀送氣清音。除通泰片和黃孝東南部及鹽城地區外大部分地區n、l不分，疑母[ng]、影母[0]混同；舒聲韻母系統較華北官話更接近早期官話的代表——《中原音韻》音系，區別其他官話的主要特點即是保留入聲韻，復合元音和鼻音韻尾韻母有顯著單化。洪巢片通常有5個聲調，陰平、陽平、陰上、去聲、入聲，其中合肥小片廬江話依古清濁入聲分陰陽，有6個聲調。黃孝片部分地區和通泰片聲調有6~7個，存在入聲去聲分陰陽。

4.中原官話

徐州、宿遷、連云港北鄉，方言屬于中原官話。中原官話是漢族中原民系的母語， 官話的一個分支，代表方言為 河南方言。它分布于以 河南大部（信陽地區大部除外）、山東西南部、安徽西北部、江蘇西北部、山西南部、 陜西關中、 甘肅東南部、 青海東部、 新疆中部為中心，覆及 河南、 安徽、 山東、 江蘇、 山西、 陜西、 甘肅、 青海、 新疆等共390個縣市，中原官話的使用人口僅次于西南官話。

5.吳語

從歷史、文風、語言特性分析，吳語極近中古雅言，繼承中古漢語的整齊八聲調和三十六字母框架體系。現代吳語比官話具有更多古音因素，字音及語言要素與《切韻》《廣韻》等古代韻書高度吻合。吳語保留全部濁音，保留平上去入的平仄音韻，部分地區保留尖團音分化，保留較多古漢語用字用語，文化價值高。吳語語法結構和普通話差別大，有上萬個特有詞匯和諸多特征本字，是江南人思維方式、生活情調、文化涵養的生動體現。吳語是吳越人的母語，一百余城構成以上海為首的吳語城市群和江南文化圈。吳語與吳越文化血脈相連，“醉里吳音相媚好”。