沙灣飄色是廣東省沙灣鎮本土特色的傳統民俗藝術活動，流行于珠江三角洲一帶，影響全國。它集合了材料、力學、音樂、造型、裝飾等工藝，以色柜作為展示舞臺，色柜上坐立著的人物造型稱為“屏”，凌空而起的稱為“飄”，二者由中間的色梗連接，形成一個有機整體，以此表現某個民間傳說或戲曲故事片段。
沙灣飄色起源于明代中葉至晚明時期，由沙灣北帝誕迎神賽會娛神節目發展而來。清中葉至民國初年達到全盛，改革開放后復興，內容與技巧經歷了三次大創新。現村中仍存有一百多年前的色柜和色梗。傳統的沙灣飄色活動在每年農歷三月初三北帝誕舉行，由鄉中各坊里輪流組織，每次出20-30板色，以八音鑼鼓伴奏，在主要街巷巡游表演。
沙灣飄色，在結構上由三個部分組成：一是色柜，即活動小舞臺；二是色梗，即支持用的鋼枝；三是扮演“色”的演員，坐在下面的叫“屏”，一般由10-12歲的小演員扮演，上面凌空的叫“飄”，一般由3歲上下的小孩扮演。
沙灣飄色在色彩艷麗，造型大方、裝置奇妙、講究力學、內容含蓄的特點。在“飄色”游行時，每兩板飄色之間配有一臺八音鑼鼓柜，形成聲、色、藝組合表演的流動立體舞臺。人民看過“飄色”表演之后，盡情聯想，其樂無窮。
沙灣飄色是廣東省傳統民間藝術的奇葩，在國內外享有盛譽。
據說，沙灣飄色于清代由員崗傳入，由色柜、屏、飄組成。飄與屏由色梗相連接，呈示于由人抬著的色柜上。在色柜上坐立的人物稱屏，屏以道具凌空撐的人物稱飄。其內容所表現的均為除惡揚善的神話、小說、戲劇人物。已挖掘出來的傳統題材的飄色有近百板。
沙灣飄色究竟起源于何時，以及如何產生，在沙灣當地，一直以來流傳兩種說法：一種說法是，清代粵劇藝人李文茂率眾響應太平天國起義，最后失敗，清朝廷大為震怒，明令嚴禁粵劇。當地群眾想看戲卻又看不成，于是想出新的法子，以小孩扮成戲曲中的人物，抬著在各村游行，似演戲但又不唱戲，也就產生了如今熟知的飄色。
另一種說法是，在明代，沙灣人李路遠(傳說是宋末殿試第三名，也即探花李昂英的后裔)在云南做邊關大將，當時云南有兩族人為爭奪朱元璋始造的北帝塑像，幾乎要發生械斗，結果由李路遠出面調解而重歸于好，于是兩族人感謝他清廉正直，辦事有方，為兩族人免去了一場惡斗，就把北帝塑像送給李將軍，并被其帶回沙灣，此后每年三月初三北帝誕辰之日，都要抬著北帝塑像出游，同時配合書會及舞龍、飄色等傳統民俗藝術助慶，久而久之就產生了現代的飄色。
在番禺，飄色活動主要有沙灣及員崗兩地。據一些老人說，沙灣飄色是學自員崗，然后逐漸形成了自己的特色。而員崗的飄色藝人崔湛則說，員崗的崔氏家族是從江西遷到番禺，因經常回江西祭拜祖先，也就從江西傳人飄色。而沙灣的何氏族譜上曾記載過在康熙年間就有飄色助慶的活動，從時間上看，明顯早于李文茂起義，所以，研究多認為沙灣飄色起源于明末清初。
在民間藝術當中，多具有粗擴、剛健和表達人們某一理想意愿為風格，但沙灣飄色卻是以色彩艷麗，色梗(鋼筋)幼細、造型優美、裝置奇妙、藝術感染力強而別具一格，聞名于海內外。
飄色以游動隊伍列式的立體舞臺來表演，每一板色都以—個153厘米長、77厘米寬、64厘米高的色柜為小舞臺。舞臺上的扮演區分為兩部分，臺面上坐著的人物造型為“屏”，凌空而起的人物造型為“飄”，通常都是由3—5個兒童擔當造型演員。“屏”和“飄”靠一條經過掩飾的細小的色梗(由飄色藝人精心鍛造的)鐵枝(鋼筋)連在一起，成為一個有機的整體，表現某一個故事的片斷，一組造型稱為一“屏”。
飄色中的“屏”的人物造型大多為十三歲左右，而“飄”的扮演者年齡更小，都是三歲以下的孩童，兩者都要經過嚴格的挑選，長相俊美的才能入選。他們所穿的衣服，都按照所飾演的人物朝代，身份來定制，以緩羅綢緞制成，色彩艷麗。飄色的設計既藝術又含蓄，每板飄色的“飄”立于劍鞘、竹尖、花卉、扇面與“屏”相配襯，組成一個造型精巧奇特、儀態優美、艷麗而又天衣無縫的畫面，如《黛玉葬花》的花枝上飄逸著花神，《仁林祭塔》的塔尖放著一小孩，每一板的飄色設計可說是巧奪天工，撲朔迷離的效果讓觀眾嘆為觀止。飄色之所以能飄起來，全靠一條經過精心鍛造的鋼枝，也就是“色梗”，這個神妙的裝置，猶如主心骨一樣，支撐著屏面和飄色上兩個小孩的重量，使他們能堅固而又巧妙地豎立在飄色板上，色梗又能裝飾成刀槍或者龍蛇。在歷時兩三個小時的表演游行中，即使那些表演的小孩睡著了，也安然無恙。因為“飄”上的小孩，大則兩三歲，小則幾個月，游行時不但有睡著的，還有在上面拉屎拉尿的，設計者還為他們設置了一塊兜布。
色梗有明鐵、暗鐵和臺鐵、手鐵之分，明暗之中，又以暗鐵居多。飄色是抬著游行的—個舞臺，細小的色梗不僅要支撐一個小孩的重量，而且重心不能偏斜，在游行的時候才會不扭動不變形，非常講求力學原理。以前沒有電焊和風焊，鍛造色梗很不容易。所以有“一錘定鍛”之說。—錘鍛下，非成即廢。從整體上來說，沙灣飄色的結構特點是以“屏”帶“飄”、“屏”“飄”相連，設計精巧、講求力學。傳統的沙灣飄色是由板車或由4人抬著巡行展演，一般在節日、慶典、神誕、廟會時舉行。沙灣鎮在飄色流行時，每兩板之間還配有一臺八音鑼鼓架，形成完整的集色、聲、藝于一體的流動藝術舞臺。
沙灣飄色制作工藝代代相傳，本地承傳的藝人除認真繼承其獨特的形式和內容外，更進行改革創新：
沙灣傳統板色逾二百多種，其中大部分對人民仍是有教益的。但部分板色由于受到時代局限，已不符合今天時代精神或意義已大為減色。在挖掘的時候，我們注意剔除封建糟粕，而對原有一些歌頌歷史上杰出人物和優美的神話故事、民間傳說的板色，則予以保留和加以提高，使它重放光彩。更為重要的是努力創造新的板色。創作了《賽龍奪錦》、《雨打芭蕉》、《獨占鰲頭》等新色版。現實生活中的英雄故事，以及社會主義建設取得的偉大成就，經過藝術構思，見諸飄色，使飄色更具有時代精神和現實意義。如《嫦娥思鄉》、《錦上添花》、《青云直上》、《五連冠》、《銀球傳友誼》、《襄括七雄》、《為國爭光》等新創作反映現實生活題材的新板色。
飄色是人物造型藝術，前人追求巧妙奇特，出奇制勝，但由于當時冶煉技術水平較低，因而色梗纖細而負重力低，飄上小孩年齡受到限制，削弱了美的感染力。我們要在人物造型上改革色梗，使色梗纖細精巧，易于裝置，以假掩真。可考慮通過冶金技術的處理，使同一纖細的色梗而有較大負重力，從而使飄上小孩的年歲可以增大，使人物形象既顯得剛健優美，又保留了凌空而起，飄然而去的“飄”的特點。
80年代初，沙灣海內外鄉親、社會各界人士紛紛捐資作飄色表演活動經費，以及更新飄色的服裝、道具等，支持飄色藝術活動的開展。番禺市文化局、沙灣鎮政府更撥出大量經費以扶持飄色等民間藝術的發展。據不完全統計，從改革開放至今，各方面投入資金近600萬元，并為飄色展演專門投資興建“觀色樓”等場所，使專門供研究訓練及表演活動的場地增至近萬平方米，不斷擴展和完善鎮內飄色民間藝術研究、展演的基礎設施。
沙灣飄色的制作工藝是世代相傳的。建國前，沙灣的民間藝人憑此技藝謀生，大多數是子承父藝，或傳里不傳外，保密甚嚴。建國后，本地政府對此高度重視，成立“沙灣民間工藝研究小組”，將這些被埋沒多年的制作技藝，進行編寫、研制挖掘、整理，使之得到保存和發展。對于發動老藝人傳藝授徒方面，鎮文化站更是做了大量的艱苦細致的工作，不但重視傳統技藝的完整傳承，更關心這些能工巧匠的起居生活，使之毫無保留地把飄色技藝貢獻出來。因此，飄色藝術的隊伍不斷發展壯大，至今制作技藝的骨干近20人，鎮內四個村的表演隊伍合計近800人。
解放以前，沙灣飄色在三月三伴隨“北帝”出游。解放后多在春節、國慶巡游。近十幾年來，沙灣飄色先后到過廣州、香港、佛山、中山、開平、吳川等地表演，影視媒體廣為傳播，被譽之為“南國奇葩”。如今，沙灣鎮逢年過節、大型招商、海外交流聯誼等大型群眾活動，都離不開“沙灣飄色”，此項活動已經成為當地群眾喜聞樂見的民間藝術活動，它展示了沙灣人良好的精神面貌，并引來無數商機，成為聯結海內外鄉親的紐帶。
隨著“沙灣飄色”的影響不斷擴大，不少學者專家紛紛在書籍報刊上發表文章，對沙灣飄色的起源和發展進行研討，引起廣泛的關注。一些媒體大量報道了“沙灣飄色”，它的知名度越來越大。沙灣飄色還兩次被搬上銀幕，在廣州表演的錄像被選送聯合國。此外，沙灣鎮政府和文化站還專門組織編印《沙灣飄色簡介》，錄制專題錄像帶和VCD等音像資料。番禺區文化館收集歷年飄色的圖文資料，建立專門藝術檔案；番禺區文化局更把“沙灣飄色”藝術寫進《番禺縣文化志》。所有這些文字圖片音像的記載和傳揚，將使“沙灣飄色”流存后世，遠播海內外。
開始日期：2008年10月11日 10點
結束日期：2008年10月11日 12點
舉辦地點：廣州市番禺區沙灣鎮
活動介紹：
活動全稱: 第七屆中國民間藝術節暨山花獎中國民間飄色（抬閣）大賽
飄色巡游時間: 2008年10月11日 10:00 - 12:00am
飄色巡游路線: 沙灣鎮政府 - 中華大道 - 大巷涌路 - 市良路 - 沙灣大道 - 中華大道
·沙灣蘭花展 ( 沙灣文化中心，10.10 - 13 )
·廣東音樂何氏三杰(沙灣)作品音樂會( 沙灣文化中心，10.11 20:00 - 21:30 )
·沙灣水色表演 (寶墨園荔景湖，10.12 10:00 - 11:30 )
·第七屆中國民間藝術節專題晚會 ( 沙灣體育中心，10.12 20:00 - 21:30 )
新聞信息來源: 番禺區沙灣政府官方網站，其他信息提供：May he
背景資料: 廣東音樂何氏三杰指何柳堂·何與連·何少霞，他們創作了膾炙人口的廣東音樂《賽龍奪錦》·《雨打芭蕉》·《鳥驚喧》·《漁樵問答》·《月影寒梅》·《陌頭柳色》等等。
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