一、燃料乙醇是什么
燃料乙醇，一般是指體積濃度達到99.5%以上的無水乙醇。燃料乙醇是以生物物質為原料通過生物發酵等途徑獲得的可作為燃料用的乙醇。燃料乙醇經變性后與汽油按一定比例混合可制車用乙醇汽油。燃料乙醇的主要原料有甜高粱、玉米、木薯、海藻、糖芋、苦配巴樹等。
燃料乙醇是燃燒清潔的高辛烷值燃料，是可再生能源。乙醇不僅是優良的燃料，它還是優良的燃油品改善劑。其優良特性表現為：乙醇是燃油的增氧劑，使汽油增加內氧，充分燃燒，達到節能和環保的目的；乙醇還可以經濟有效的降低芳烴、烯烴含量，即降低煉油廠的改造費用，達到新汽油標準。
二、燃料乙醇的用途
1、作為新燃料替代品
燃料乙醇可作為新的燃料替代品，減少對石油的消耗。乙醇作為可再生能源，可直接作為液體燃料或者同汽油混合使用，可減少對不可再生能源石油的依賴，保障國家能源的安全。
2、作為汽油添加劑
燃料乙醇作為汽油添加劑，可提高汽油的辛烷值。通常車用汽油的辛烷值一般要求為90或93，乙醇的辛烷值可達到111，所以向汽油中加入燃料乙醇可大大提高汽油的辛烷值，且乙醇對烷烴類汽油組分（烷基化油、輕石腦油）辛烷值調合效應好于烯烴類汽油組分（催化裂化汽油）和芳烴類汽油組分（催化重整汽油），添加乙醇還可以較為有效地提高汽油的抗爆性。
乙醇的氧含量高達34.7%，乙醇可以按較甲基叔丁基醚（MTBE）更少的添加量加入汽油中。汽油中添加7.7%乙醇，氧含量達到2.7%；如添加10%乙醇，氧含量可以達到3.5%，所以加入乙醇可幫助汽油完全燃燒，以減少對大氣的污染。使用燃料乙醇取代四乙基鉛作為汽油添加劑，可消除空氣中鉛的污染；取代MTBE，可避免對地下水和空氣的污染。
另外，除了提高汽油的辛烷值和含氧量，乙醇還能改善汽車尾氣的質量，減輕污染。一般當汽油中的乙醇的添加量不超過15%時，對車輛的行駛性沒有明顯影響，但尾氣中碳氫化合物、NOx和CO的含量明顯降低。美國汽車/油料（AQIRP）的研究報告表明：使用含6%乙醇的加州新配方汽油，與常規汽油相比，HC排放可降低5%，CO排放減少21-28%，NOx排放減少7-16%，有毒氣體排放降低9-32%。
3、可再生能源
若采用甜高粱、小麥、玉米、稻谷殼、薯類、甘蔗、糖蜜等生物質發酵生產乙醇，其燃燒所排放的CO2和作為原料的生物源生長所消耗的CO2，在數量上基本持平，這對減少大氣污染及抑制溫室效應意義重大。
