萬木草堂,位于中山四路長興里3號。是中國近代資產階級維新派創辦的著名學堂。萬木草堂主要講授中國數千年來學術源流、歷史政治沿革得失,旁及西方國家歷史、政治,也注重體育和音樂。1891年,中國近代資產階級維新派康有為為了宣傳其維新變法思想和培養變法人才,租借廣東省邱氏子弟到省城應試的居住處的邱氏書室部分房舍作為講學堂(長興學舍),聚徒講學,宣傳改良主義思想,成為戊戌變法策源地。2019年10月7日,入選第八批全國重點文物保護單位名單。
萬木草堂創辦之初,康有為就主張“脫前人之窠臼,開獨得之新理”。草堂的命名,就含有培植萬木、為國家培養棟梁之才的意思。1891年3月,康有為撰寫了《長興學記》作為萬木草堂學規,以《論語》“志于道,據于德,依于仁,游于藝”為綱,對學生施以德、智、體教育。在德育方面,康有為提倡厲節、慎獨、主靜、養心、檢攝威儀、敦行孝梯、崇尚任恤、同體饑溺等傳統道德修養,其中的內容仍然沒有脫離封建教育案臼,但他的目的則專在激勵氣節,發揚精神,從而發憤圖強。在智育方面,當時萬木草堂開設四種課程:義理之學、經世之學、考據之學和詞章之學。義理之學,包括孔學、佛學、周秦諸子之學、宋明理學、泰西哲學等;經世之學,包括有政治原理學、中國政治沿革得失、萬國政治沿革得失、政治應用學、群學等;考據之學,包括中國經學、史學、萬國史學、地理學、數學、格致學等;文字之學(詞章之學),包括中國詞章學、外國語言文字學。這些課程,雖然還是以傳統的學術為主干,但與當時專學八股、帖括詞章的傳統學堂形成了鮮明的對比。在體育方面,除規定上體育課之外,康有為又將體育與習禮結合起來,寓體育于禮儀音樂之中,并舉行兵操和射擊練習。在弟子們的幫助下,康有為編著《新學偽經考》和《孔子改制考》,托古改制,宣傳今文經說,鼓吹維新變法。起初有學生不滿20人,后增至100多人,培養出一批著名的維新變法的人才,其中梁啟超、麥孟華、徐勤等成為戊戌變法的骨干。1894年康有為赴北京參加會試,一度停辦。1896年后又有短期講學活動。
正因為萬木草堂是以孔學、佛學、宋明理學為體,以心學、西學為用,所以它的講學也頗具特色。這表現在:一、中西學術結合。在講義理之學的同時,又講泰西哲學;在講考據經世、文字之學時,往往增講萬國史學、地理、數學、格致群學、外國語言文字等西學內容。二、重視體育。除規定上體育課之外,康有為又將體育與習禮結合起來,寓體育于禮儀音樂之中,并舉行兵操和射擊練習。三、推崇今文經學。康有為在《新學偽經考》中認為,歷代統治者所崇尚的古文經典都是“偽經”,是西漢末年劉歆偽造的,用以“飾經佐篡”,是替王莽篡漢建立“新”朝提供理論依據,應稱之“新學”;“新學”謬托圣人而捏造的“偽經”,完全湮沒了孔子的“微言大義”和“托古改制”的原意。康有為借考辨今、古文經典的真偽,來攻擊清朝統治者所崇奉的古文經學,以動搖封建主義的理論基礎,打擊頑固派“恪守祖訓”的思想根源,為變法維新掃除思想障礙。四、重視陸王心學。康有為在萬木草堂講宋明理學時,著重講陸九淵和王守仁的心學,這也是萬木草堂講學的重要內容。梁啟超著草堂弟子籍時,曾向康有為請教“為學方針”,康有為即回答:首先教以陸王心學,而后講一些史學、西學。這是因為當時的士子,一無所志,又無所知,唯利是圖,“唯帖括之學”,思想受程朱理學的束縛。他講陸王心學,就是重精神,貫德育,強調發揮人的主觀精神作用,從而培養出了陳千秋、梁啟超、徐勤、韓文舉、曹泰、麥孟華等一批著名的維新變法人才。
由于萬木草堂明確提出中體西用為辦學宗旨,而且采用中西并重的教育內容。對當時的書院教學影響很大,后來梁啟超在湖南主講時務學堂時,基本上因襲了萬木草堂的辦學精神。
邱氏書室建于清嘉慶九年(1804),坐西向東,為三間三進、兩天井、硬山頂的祠堂式建筑,是河南洛陽西部地區建筑與嶺南建筑的結合體。碌灰筒瓦,兩邊保留有部分灰塑,青磚墻石腳,磚木結構,面闊三間15.8米,深三進35.3米,面積約為663平方米。
頭門面闊三間15.8米,門額上刻有“邱氏書室”四字,進深三間約5米共十二架。中堂面闊三間,進深約三間8.5米共十五架,石檐柱,木金柱,穿斗式梁架。后堂面闊三間,進深三間約9米共十八架,前帶兩廊。
清嘉慶九年(公元1804年)增城舉人邱覺黌(hóng)倡議,經廣東十府十州八十邱姓宗親決議,由增城縣、陽山縣、乳源縣、平遠縣、博羅縣、河源縣、大埔(bù)縣、鎮平縣、從化縣、花縣等十二丘(邱)氏族人在嘉慶十三年(公元1808年)集資創辦邱氏書室。因廣府邱氏多為河南邱氏分支,故以河南堂為堂號。
中法戰爭后,康有為為了宣傳其維新變法思想和培養變法人才,于1891年(光緒十七年)租借“邱氏書院”作為講學堂,創辦了萬木草堂,聚徒講學,宣傳改良主義思想,開展政治活動,成為戊戌變法策源地。1892年,萬木草堂遷至衛邊街的鄺氏宗祠(今廣衛路附近)。1893年,因來學者眾,遂遷至廣府學宮仰高祠(今文明路廣州市第一工人文化宮內)。習慣上,人們將康有為在這三址所辦的學堂統稱為“萬木草堂”。
康有為出身于書香門第,自少淹博舊籍,并讀過一些家藏的西方書籍,從小就立有遠大的志向。十九歲時師從當時名儒朱次琦于禮山草堂,苦讀三年。后來歷游香港、上海,接觸到大量的西書,自稱“新識深思,妙悟精理,俯讀仰思,日新大進。”(《康南海自編年譜》)面對民族的深刻危機,他萌發了學習西方之長,實行維新變革,挽救民族危機的維新變革的思想。1888年(光緒十四年)冬,康有為以布衣之身毅然進京上書光緒皇帝請求變法,不但沒有任何結果,反而遭人譏諷。1890年(光緒十六年)春,他舉家遷往廣州,并開始講學。由于他以布衣上書的名氣很大,致使當時正在學海堂書院讀書的陳千秋、梁啟超等人紛紛前來請益,并為他的學識所折服,愿為弟子。這時,青年學子也慕名聞風而來,康有為應陳、梁之請,便租賃長興里邱氏書屋,正式開辦學舍,創建萬木草堂。