視神經炎或視神經乳頭炎，是視神經任何部位發炎的總稱，泛指視神經的炎性脫髓鞘、感染、非特異性炎癥等疾病。臨床上根據病變損害發病的部位不同，將視神經炎分為球內和球后兩種，前者指視盤炎，后者系球后視神經炎。視神經炎大多為單側性，視乳頭炎多見于兒童，球后視神經炎多見于青壯年。
是較常見的原因。炎性脫髓鞘性神經炎確切的病因不明，很可能是由于某種前驅因素如上呼吸道或消化道病毒感染、精神打擊、預防接種等引起機體的自身免疫反應，產生自身抗體攻擊視神經的髓鞘脫失而致病。
局部和全身的感染均可累及視神經，而導致感染性視神經炎。
（1）局部感染眼內、眶內炎癥口腔炎癥、中耳和乳突炎以顱內感染等，均可通過局部蔓延直接導致的視神經炎。
（2）全身感染某些感染性疾病可導致視神經炎，如：白喉（白喉桿菌）、猩紅熱（鏈球菌）、肺炎（肺炎球菌、葡萄球菌）、痢疾（痢疾桿菌）、傷寒（傷寒桿菌）、結核（結核桿菌）、化膿性腦膜炎、膿毒血癥等全身細菌感染性疾病，其病原體均可進入血流，在血液中生長繁殖，釋放毒素，引起視神經炎癥。病毒性疾病如流感、麻疹、腮腺炎、帶狀皰疹、水痘等，以及Lyme螺旋體、鉤端螺旋體，梅毒螺旋體、弓形體病、弓蛔蟲病、球蟲病等寄生蟲感染，都有引起視神經炎的報道。
如系統性紅斑狼瘡、Wegener肉芽腫、Behcet病、干燥綜合征、結節病等均可引起視神經的非特特異性炎癥。除以上原因外，臨床上部分病例查不出病因；其中部分患者可能為Leber遺傳性視神經。
根據臨床表現分為單純性視神經萎縮和非單純性視神經萎縮兩類。
主要表現為視神經乳頭邊界模糊，呈灰白色或蠟黃色，因神經膠質組織增生，生理凹陷消失，鞏膜篩板孔無法透見。乳頭周圍或整個眼底可見視網膜血管白鞘，充盈迂曲或變細，有的病例還有脈絡膜萎縮斑和色素沉著，主要包括：
（1）視神經炎繼發視神經萎縮。
（2）視神經乳頭水腫繼發視神經萎縮。
（3）視網膜色素變性繼發視神經萎縮。
主要表現為視神經乳頭邊界清，全部或部分蒼白，鞏膜篩板孔膜清晰可見。除視神經乳頭外，眼底無其他改變，主要包括：
（1）球后視神經炎繼發視神經萎縮。
（2）脫髓鞘疾病和腦白質營養不良導致視神經萎縮。
（3）外傷性視神經骨管骨折、切斷或挫傷視神經導致。
（4）顱內炎癥導致的壓迫性視神經萎縮，常見于結核炎腦膜炎、隱性菌性腦膜炎或視交叉蛛網膜炎癥局限于視神經顱內段者。
大多視力突然下降，甚至發病數日即可降至光感或無光感。
眼球轉動時眼球后部牽引樣疼痛，眶深部壓痛。
瞳孔對光反射遲鈍或消失，或對光反應不持久。
視乳頭炎時視乳頭充血、輕度隆起（3D以下）、邊緣不清、生理凹陷消失，視網膜靜脈充盈迂曲，視乳頭周圍視網膜水腫混濁、火焰狀出血及黃白色滲出，有時可波及黃斑部導致黃斑部出現放射狀水腫皺褶。球后視神經炎時，早期眼底基本正常，晚期視乳頭顏色變淡，視神經萎縮。
病因治療：應盡力找出病因，去除病因。
急性病例，由于視神經纖維發炎腫脹，若時間過長或炎性反應過于劇烈，可使視神經纖維發生變性和壞死。因此，早期控制炎性反應，避免視神經纖維受累極為重要。
部分炎性脫髓性視神經炎患者，不經治療可自行恢復。使用糖皮質激素的目的是減少復發，縮短病程，據研究，單純口服潑尼松的復發率是聯合靜脈注射組的2倍，其使用原則如下：
（1）患者為首次發病，以前并無多發性硬化或視神經炎病史，①若MRI發現至少一處有脫髓鞘，可使用糖皮質激素沖擊療法，加速視力恢復、降低復發幾率；②MRI正常者，發生多發性硬化（MS）的可能很低，但仍可用靜脈給糖皮質激素沖擊治療，加速視力的恢復。
（2）對既往已診斷多發性硬化或視神經炎的患者，復發期可應用糖皮質激素沖擊療法，或酌情選擇免疫抑制劑、丙種球蛋白等，恢復期可使用維生素B族藥及血管擴張劑。
對感染性視神經炎，應與相關科室合作針對病因給予治療，同時保護視神經；自身免疫性視神經病也應針對全身性自身免疫性疾病進行正規、全程的糖皮質激素治療。
球后注射妥拉蘇林或口服妥拉蘇林、煙酸等。
維生素B1和維生素B12肌肉注射，每日一次，還可用三磷酸腺苷肌注，每日一次。
如有感染可使用抗生素（青霉素，先鋒霉素）。
視神經炎早期發現，早期經過規范化治療，可以恢復到原來視力。如果已經引起視神經一部分菱縮，出現視力下降、視野缺損的，預后會相對較差。
眼球后視神經炎如果治療的早，而且堅持治療的話，會有比較理想的效果，可以康復。
所以建議如果患有這種疾病的話，一定要盡快的治療，聽從醫囑堅持治療，不要半途而廢。平時在生活中也要多多注意，不要吃一些生冷刺激性的食物，對于眼睛的防護也要做到位，要注意眼部的衛生，也要注意適當的休息。
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