歷史源流

劉三姐是壯族民間傳說人物。其傳說最早見于南宋王象之《輿地紀勝》卷九十八《三妹山》。明清以來，有關她的傳說與歌謠文獻記載很多。壯族民間口耳相傳的故事與歌謠更為豐富。

廣西宜山壯族傳說，劉三姐生于唐中宗神龍元年（703年），從小聰慧過人，能歌善唱，被視為"神女"。12歲即出口成章，妙語連珠，以歌代言，名揚壯鄉。后曾到附近各地傳歌。慕名前來與她對歌的人絡繹不絕，但短則一日，長則三五天，個個罄腹結舌，無歌相對，無言以答，羞赧而退。然而她的才華卻遭到流氓惡霸的嫉恨，后被害死于柳州。傳說她死后騎鯉魚上天成了仙。也有的說她在貴縣的西山與白鶴少年對歌七日化而為石。還有的說財主莫懷仁欲娶她為妾，三姐堅決反抗，莫買通官府迫害三姐，三姐乘船飄然而去，等等。

雖然傳說不一，但千百年來壯族人民對她的尊崇與熱愛之情卻是一致的。現在，廣西很多地區都立有劉三姐的塑像或劉三姐廟。每當有新的壯歌集問世，必先捧一本供在她的像前。有些地方的歌圩，第一項議程是抬著她的像游行。壯族人民尊她為"歌仙"，至今還有"如今廣西歌成海，都是三姐親口傳"的傳頌。

主要內容

劉三姐歌謠大體分為生活歌、生產歌、愛情歌、儀式歌、謎語歌、故事歌及創世古歌七大類，它具有以歌代言的詩性特點和鮮明的民族性，傳承比較完整，歌謠種類豐富多樣，傳播廣泛。以生產歌為例，“春天茶葉香又香，茶山一片好風光，自己種來自己采，甜滿心頭香滿筐”就表現了壯族人民知足常樂、豁達樂觀的生活態度，體現了人物內心的和諧；以愛情歌為例，“桐子拿來打燈油，妹在燈下做繡球；繡球里面裝紅豆，一心一意望哥收”、“連就連，我兩結交訂百年；哪個九十七歲死，奈何橋上等三年”等山歌對愛情的表達明白曉暢而又蘊籍含蓄，樂而不淫，哀而不傷。

劉三姐歌謠在全國乃至全世界都產生了深遠的影響，顯示了中華民族民間傳統藝術文化的魅力。1961年，新中國電影史上第一部、也是最為成功的音樂風光故事片《劉三姐》在國內外公映。電影中劉三姐純樸、智慧的形象，優美抒情的壯族山歌，連同秀美的桂林山水走進了億萬觀眾的視線中，使劉三姐這個被神話了的歷史人物，成為當時中國不可多得的超級偶像人物。1979年，新加坡10家影院同時上映《劉三姐》；1980年，香港和澳門第三次復映電影《劉三姐》，售票額超過前兩次的紀錄。

傳承現狀

"三月三"，是壯族地區最大的歌圩日，又稱"歌仙節"，相傳是為紀念劉三姐而形成的民間紀念性節日。1984年，廣西壯族自治區人民政府正式將這一天定為壯族的全民性節日──"三月三"歌節。每年的這一天，自治區首府南寧市及其他各地都要舉行盛大的歌節。歌節期間，除傳統的歌圩活動外，還要舉辦搶花炮、拋繡球、碰彩蛋及演壯戲、舞彩龍、擂臺賽詩、放映電影、表演武術和雜技等豐富多彩的文體娛樂活動。另外，各種商業貿易、投資洽談等活動亦逐漸增加，形成"文化搭臺，經濟唱戲"的新風尚。屆時，嶺南壯鄉四海賓朋云集，歌如海，人如潮。那不絕于耳的嘹亮歌聲，寄托著人們對歌仙劉三姐的思念和對豐收、對愛情、對幸福美好生活的憧憬和向往。

傳承價值

劉三姐歌謠在全國乃至全世界都產生了深遠的影響，顯示了中華民族民間傳統藝術活態文化的魅力。它不僅具有見證民族歷史和情感表述方式的文化史研究價值，還具有民族學、人類學、社會學、美學等方面的研究價值。《劉三姐歌謠》具有以歌代言的詩性思維方式的杰出性、扎根社區人文傳統的鮮明的民族性、傳承序列的完整性、歌謠種類的多樣性及文化內涵的豐富性、傳播的廣泛性與影響的深遠性等特征。

但是隨著壯族傳統"倚歌擇配"社會基礎的消失，以及強勢文化和新的娛樂方式的沖擊，劉三姐歌謠后繼乏人，面臨失傳的危險，需要盡快采取措施加以保護。

國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年05月20日，劉三姐歌謠被國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。