歷史傳說

用羊作為摔跤比賽的獎品，是中國民間沿傳下來的。據傳，元代、明代時，忻州水草豐盛，是牧羊的理想場所，當時的摔跤活動經常以羊作為摔跤輸贏的賭注。起初，沒有人專門組織，只是摔跤手們想摔就掉，想賭就賭，久而久之，便演變成了以羊作為獎品而且有人組織的一種比賽活動。

摔跤比賽，一般都要穿跤衣上場，而忻州的撓羊賽，跤手是不穿跤衣的。他們赤背上陣，下身穿長穿短各隨其便。在摔跤的實戰中，由于上身赤背，相互無處可抓，便把可以抓到的地方集中在下身，但不能抓褲子，誰抓了對方的褲子，就算誰輸。可是抓褲子上的腰帶是允許的。在實際比賽中，撓羊賽的參賽者，絕不用皮子扎褲帶，而只用一條麻秧絲，一抓就斷，麻秧絲一旦抓斷，比賽就必須停止，待重換一條褲子并系好麻秧絲后才能繼續比賽。 ?

規則

撓羊賽的摔跤手都是以一跤見勝負，除跤手腳板原本就站在地面上外，身上其它部位只要一沾地就算輸，不作循環賽，輸者淘汰，贏者繼續與新手賽。連續摔倒三位對手，賽后就會給予相應的鼓勵。連續摔倒五位對手，人們便視這獲勝者為“好漢”，賽后給予相當的鼓勵。連續摔倒第六個對手，人們便稱他為撓羊漢，給予撓羊賽的最高獎勵，把一只又大又白的羊獎給優勝者。

撓羊賽中，跤手連勝五人便為好漢，連勝六人便成為人們心目中的英雄。這五與六，是受到古代三國時蜀漢大將關羽“過五關斬六將”的啟示而約定的長期形成的一種中國民間習俗。然而，這“過五關斬六將”并非容易事。撓羊賽場上，雙方都在進攻，雙方又都在防守，摔跤手不但要有高超的技藝，而且雙方都有場外指導，出謀用智，往往在跤手不差上下的情況下，出現通宵達旦相抗衡的局面。

忻州一帶的城鄉，但凡有廟會，必然要搞撓羊賽，撓羊賽的進行，無疑為廟會增光添彩，招徠了四方的許多觀眾，當地有俗諺說“趕會不摔跤，瞧得人就少，唱戲又摔跤，十村八村都來看熱鬧”。在忻州一帶，一年中趕會次數很多，就忻州市附近的方圓百十里內，一年內就有四、五十次，這些廟會大都要進行撓羊賽的。除了在廟會時所進行的撓羊賽，在農閑時也組織專場的撓羊賽，當地有農諺：“立了秋，掛鋤鉤，吃瓜看戲摔跤放牲口”。這足以說明農民把摔跤看成一件大事，不等閑視之。在秋收以后的農閑時間所進行的撓羊賽，大都是由較大的村鎮和實力較強的摔跤手之間的角逐。當然，這種比賽需要約請外村人作裁判、當公證人。

在賽事之前的好多天，主辦村就將“撓羊賽”消息發布出去，跤場就選在寬廣的打谷場或戲臺前的場地上，場上豎一桿大旗、兩桿小旗，旗面上各寫八個字：“英雄跌對跌死無罪”。新中國成立以后，才寫成“和平跤對，勿傷害人”，直至今天的“友誼第一、比賽第二”。無論是過去還是現 在，那兩面小旗都是供跤手來拔，拔跤旗的人又必須是曾經扛過羊的“撓羊漢”。拔了跤旗的兩人，便成為該場摔跤比賽中對抗的雙方代表和主人。當然，他們還要通過主辦村負責人或公證人，經過共同協商，劃分出甲隊、乙隊的預賽跤手。每年的農歷七月十五日，是原平廟會。撓羊賽在原平鎮舉行。屆時，又是忻州、定襄、原平三縣的對抗摔跤比賽，這種三縣跤手的角逐，比起村與村之間的對抗，水平要高得多，比賽要精彩得多。這種高水平的摔跤比賽往往使廟會的人數猛增，給人們精神上帶來強烈的刺激，并在比賽的高潮中傳出轟動一時的新聞。 ?

傳承與發展

當地民間風俗，撓羊賽大都在晚間進行，在過去照明設備落后的情況下，只能點燈照明，而且照明的人還跟著摔跤的兩位對抗者滿場亂跑。有時，在戲臺前摔跤，與唱戲的演出唱對臺戲，一下子，看戲的觀眾都轉到跤場上來，在跤場四周，坐地、騎墻、爬樹、坐磚頭、石頭的、人山人海，一雙雙眼睛瞪得溜圓，到摔跤精彩處，喝彩聲突起，一片嘩然的風暴席卷場地上空。自然，那邊演戲的演員仍然在演，然而，他們免不了也要分神在演出中斜視摔跤結果。