隨著時間的發展,廣東的地區的婚嫁習俗也逐步化繁為簡,但主要還有保留以下的一些結婚習俗:
訂親最隆重之儀式,約在婚禮前十五天到二十天前進行。男家擇定良辰吉日,男方就要到女方家送迎親的聘禮。廣東的風俗是要送雞(意味著有生氣)、椰子(有爺有子,天倫之福)、禮餅(送給女方的親戚),而且還要送禮金,意味著男方家有錢,會讓女子嫁過去享福。
婚禮前數天的吉日,由好命婆將新床在有利于新人的吉位安床,然后鋪上龍鳳被,并撒上紅綠豆、蓮子、紅棗、桂圓、核桃等喜果。安床后親人便不可睡新床,孕婦、帶孝者及有月事之女性更不可入內。此外,安床后,要讓小小孩跳床,并吃喜果,古稱[壓床],有開枝散葉之意。[上閣]舉行婚禮前最重要的儀式、禮節是[上閣]及[上頭]。[上閣]是準新娘出嫁前一段時間留在家中一角,通常是閨房或閣樓之內,由一班閨中姊妹、密友陪伴,暫時擺脫平日的生活習慣,做好心理準備,以求日后能適應男家陌生的生活環境。新娘會直至出嫁當日和離開閣樓,因此,俗稱姑娘出嫁為[出閣]。現代人也有類似[上閣]的活動,新娘于婚禮前的一晚邀請姊妹、密友在女家留宿整晚互訴心事,為明天踏上人生另一階段作好準備。雖然偶然也有姊妹們情緒激動落淚的情況,但整體氣氛仍是充滿歡欣的。
新娘會在出嫁前,把娘家準備的嫁妝裝在一只紅皮箱里,等到第二天帶到婆家去。送嫁妝可分為[送妝]與[迎妝]。[送妝]是女家將嫁妝往男家送,除了抬妝的人外,女家會請幾位親友跟隨照料,人數愈多代表女方家底愈厚。嫁妝抬到男家后,男家會請親朋好友出來迎接,這叫[迎妝]。在嫁妝中,除了名貴的珠寶金飾外,還有許多象征好兆頭的東西。以痰孟作子孫桶,希望女兒開枝散葉,兒孫滿堂。以紅尺作子孫尺,有良田萬頃之意;花瓶代表花開富貴;銅盤及鞋則寓意同偕到老;銀包皮帶有腰纏萬貫之意;剪刀有指蝴蝶雙飛;龍鳳被、床單及枕頭一對,祝福新人恩愛纏綿;片糖則比喻甜蜜幸福;龍鳳碗筷作衣食碗筷有豐衣足食之意(碗內放置一封利市,可取代嫁妝的72套衣服)。
現代婚嫁禮俗中,在迎親之前,男女兩家都仍會分別進行上頭的儀式。上頭儀式于大婚前的一晚或正日舉行。上頭象征一對新人正式步入成人階段,要組織新家庭,肩負起開枝散葉的使命。須擇好時辰,男方要比女方早半個小時,男女雙方需先沐浴,并由[全福]之人(俗稱好命佬/好命婆,為男女雙方家族中的長輩,需父母、子女健在,夫妻和睦者)以柚菜澆水洗身(柚葉據說可滌除污移)。之后換上全新的內衣褲有睡衣,靠一個可以看見月光的窗口而坐由好命佬或好命婆替其梳頭。新娘的頭發會梳成發髻,以示她嫁作為人婦后踏入成人的階段。邊梳頭的同時好命佬或好命婆要邊說出押韻的吉祥語句,如“一梳梳到尾,二梳白發齊眉,三梳兒孫滿地,四梳梳到四條銀筍盡標齊。”寓意祝新人能同偕白首,婚姻美滿。最后好命佬或好命婆需把扁柏及紅頭繩系在新郎或新娘的頭上,這樣才算是完成的上頭儀式。由于上頭是父母為兒女祝福的一種儀式,所以較為重視。
(1)男方上頭
上頭前應先用綠柚葉沐浴,之后要穿上全新的內衣褲有睡衣,取其新的開始之意,案前應準備湯圓三碗(每碗九粒)、鏡、紅頭繩、尖梳、子孫尺、龍鳳剪刀,到吉時由好命人上頭(梳頭),并誠心向天參拜,上頭完畢后便可與家人及兄弟們同吃湯圓,分享結婚的喜悅。
男方吉祥上頭套裝:尖梳、鏡、龍鳳燭、子孫尺、紅頭繩、龍鳳剪刀等。
(2)女方上頭
上頭前應先行用綠柚葉沐浴,之后要穿上全新的內衣褲有睡衣,然后要擇一個可以看見月亮的窗口,燃起龍鳳燭后要連同三碗湯圓、生果、燒肉、雞,誠心向天參拜,更要準備木梳及篦梳代替尖梳、針線包、紅絲巾;而龍鳳剪刀代表有利、子孫尺、鏡乃取其光明繼后之意,即所謂[龍頭鏡、鉸剪尺]。
女方吉祥上頭套裝:梳、篦、針、線、龍鳳燭、龍鳳剪刀、鏡、紅頭繩、子孫尺等。
注意:可一切從簡的,以利是代替,寫上(過大禮利是)就可以了。如代替豬肉的(豬肉金)、代替前料的(衣料金)、但是一些重要的禮品,應盡量親自找來,包括:龍鳳餅一對、唐餅數個(約八個)、龍鳳燭一對、對聯一幅及生果等。聘禮中物品寓意吉祥,數量則必須成雙成對,忌用單數。女家收到男家的聘禮并不是全部收下,其中屬于男家的物品,則需要回禮;禮品中不可以送手帕,因為有分手之意。
新娘會請一個有福氣的長輩來給自己梳頭。
意味著可以圓滿成婚,圓滿幸福。
注意彩禮送兩次,分為“禮頭”“禮尾”。第一次為“禮頭”。“禮頭”的禮金不能整數,不管你送的“禮頭”是一萬元,十萬元,都要拿一元錢出來。送9999元就行了,千萬不能有角有分。送“禮尾”則是通知女方父母,男方何時來迎娶他們的女兒。請女方父母做好女兒出嫁的準備。“禮尾”的禮金不論多少都可以。但“禮尾”的禮金不能多過“禮頭”的禮金。
廣東人,較輕財禮,多不要聘金;雖有因家境貧寒者,所索聘金,必多置嫁妝所需,謂取之男家,還之男家。稍有資財人家,莫不以豐厚嫁妝賠嫁。現代妝奩,偏重實際,多以金銀首飾、衣服被帳,日常用物為主,生話水平提高,又受港澳海外風氣影響,陪嫁妝奩又注重價值和派頭。時興金項鏈、寶石金戒指、金耳環等。
婚禮上午,男方的接親隊伍就要來女方家接親了。現今,接新娘是整個婚禮的一大高潮。
新郎會在接新娘的房間里找給新娘穿的紅鞋子,給新娘穿上后才能把新娘帶走。
抵達女家后,第一關是入門,若要順利接得美人歸,必須經過一連串智力及體能的測試,必要時還要宣讀愛的宣言(賣身契),但最重要的是給予眾姐妹豐厚的開門利市,眾姐妹滿意后才開門。入門后,新娘由大妗姐或伴娘帶出來交給新娘的父親,再由父親把新娘交給新郎,正式行夫妻見面禮。跟著新人先拜天地,再拜祖先,再向雙親奉茶跪拜,接新娘儀式就此完成。
完成上述儀式,新娘需由伴娘或大姅姐摻扶并打紅傘,寓意開枝散葉,其它姊妹也須邊走邊撒米及紅、綠豆、金紙碎,俗稱「喂金雞」,據說可防止金雞啄新娘。上花車前,新娘要向送行的親友鞠躬,以表謝意。一定要注意的是陪伴新娘過門到男家的除大妗姐外,必須是未婚女性,而且新娘的兄弟不可陪伴新娘過門,如果新娘早于兄長結婚,須將兄長的褲掛于門口之處,由新人在褲襠下穿過,假若早于姐姐結婚的話,則送一條裙給未婚姐姐,未婚兄姐不可目睹新人出門或過門,應暫時回避。
迎接新娘的車必須繞著市區的吉祥路名的路走一圈。如吉祥路、惠福路等有好聽吉祥之名的路。
到達男家后,新娘由大妗攙扶下踏入男方家門。在大門坎外會預先放一個燃木炭的火盆(銅盆或鐵盆均可),新娘需從火盆中跨過,這叫「過火盆」,取其發旺、趕邪之意。接下來是拜堂儀式,分為三個步驟,第一是拜天地,第二是拜祖先,第三是參拜家翁家姑。拜過天地及向祖先神位行跪拜禮后,一對新人便會向新郎父母叩拜,新娘并向家翁、家姑奉上香茶,之后再按家中各人輩份和長幼逐一向長輩敬茶,至于跪下與否,則視乎敬、受雙方的喜好。跪拜父母后,新人會互相對拜,大妗姐不斷說些吉祥話,在互租對拜后,拜堂才告禮成。
對于傳統的中國人來說,敬茶是一個很重要的禮節。新人在拜過祖先,要向父母敬茶,這樣不單代表答謝父母養育之恩,同時亦代表雙方家長接納新郎或新娘為家族中的新成員,是身份備受確認的象征。新人敬茶用的香茶內,通常都放上兩枚紅棗和蓮子,寓意早生貴子的吉兆。新家翁、家姑及長輩喝了新娘這杯茶后,會送上金手鐲、玉器等首飾作為新媳婦的見面禮,又會在盛托香茶的盤上(俗稱「檳榔盒」)放上一封利是,作為大妗姐的賞錢。
到酒店舉行儀式,有司儀會主持儀式。
酒宴開始之后等到上魚的時候,新娘換上傳統的龍鳳褂給客人敬茶。
酒宴結束后新人會和一些朋友開始去新房參觀或者娛樂。
新婚三朝回門是廣東傳統婚嫁的一個定俗,故禮儀頗為講究。回門時備的禮物,首要為雞,民間謂“帶路雞”,這是必備的吉祥之物。其余的禮物,如魚、肉、鵝、海味、山珍、餅食等各聽其便。這些禮物,男家一般都多備一份,如肉、備兩塊,女家接禮后,按俗要回男家一塊。其余如大桔亦不可缺少,如無大桔,即須以柑橙代替;大桔寓意“大吉”,女家接禮后。還要回給男家大桔(吉)。除遠道聯姻者外,市內及近郊聯姻,三朝回門一般是岳家請郎婿、新娘及婿家姐妹姑嫂吃一餐,然后打點回禮,當日返歸。回禮賓司使中,有岳母所蒸的大紅發糕和紅斂糕,“帶路雞”不可或缺。
俗稱“招郎入舍”,即從妻居的婚姻形式。特別是一些沒有男兒的家庭,便要設法招女婿入門,傳延子嗣,改從母姓,養老送終。招婿的婚姻儀式,與一般婚禮基本相同,不同之處,一是一切儀式在女家舉行;二要從妻姓,直到三代之后再復姓歸宗。過去入贅者多受歧視,在家庭和社會的地位較低下。因而人贅者多為勞苦人家、或多于無力娶妻人家的兒子。入贅男方必須進入女家居住,成為女家的兒子。現在男女平等,婚姻可以自由結合。成家后,居住在男方或女方都可以。男方住在女方也不必改姓。
舊時允許男子再娶,卻禁止婦女再嫁。所謂“夫有再娶之義,婦無二適之文”。因而寡婦改嫁會遇到諸多阻礙。寡婦改嫁,廣東人稱之謂“番頭婆”,必走偏門、后門,不能走正門、大門,再婚儀式一切從簡,多不舉行婚禮,不坐轎,不宴客。直至本世紀30年代之后,才略為寬容。
《氓》里的“爾卜爾筮”,“親結其縭,九十其儀”語見《詩經"豳風"東山》,意思是說母親親自為女兒系結佩巾,反來復去申戒到夫家應遵守的儀范,以上都是古人對婚嫁禮儀的詳細描寫。可見,婚嫁是每個人一生中的頭等大事,因此婚嫁禮儀自古自來一直都備受重視。