起源

兩千多年前，漢武帝的寵妃李夫人是位傾國傾城的絕世佳人：“北方有佳人，遺世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得。”然而，入宮幾年后，李夫人染疾故去，武帝思念心切，神情恍惚，終日不理朝政。大臣李少翁一日出門，路遇孩童手拿布娃娃玩耍，影子倒映于地栩栩如生。李少翁心中一動，用棉帛裁成李夫人影像，涂上色彩，并在手腳處裝上木桿。入夜圍方帷，張燈燭，恭請皇帝端坐帳中觀看。 武帝看罷龍顏大悅，就此愛不釋手。這個載入《漢書》的愛情故事，被認為是中國華州皮影戲最早的淵源。

據傳西漢末年，王莽篡位，到處追殺劉秀。劉秀被追到華州府（今陜西華縣）境內少華山的一座寺廟內藏身。說來也巧，飽受戰亂之苦的華州的老百姓為了祈求安寧，這天晚上攜帶皮影來到到廟里，燒香拜佛，并表演皮影戲來祈求上蒼的保佑。鑼鼓聲、吶喊聲把正在寺廟中熟睡的劉秀驚醒，劉秀誤以為是王莽的部隊追到，便急忙逃出廟門，躲在山下的石頭縫中。王莽的追兵追到這里，聽到鑼鼓聲、吶喊聲，王莽于是派探子前去打探。探子來到寺廟附近，隱約看到千軍萬馬的影子并聽到戰馬的嘶鳴聲，以為劉秀在此地有伏兵，就趕緊回去稟報，并等待天明再行調兵追剿。劉秀乘此機會連夜逃出。

劉秀打敗王莽登基做了皇帝后，為感謝華州百姓救命之事，便封華州皮影戲藝人為皇家藝人，并專門為王親國戚、朝廷大臣們表演，后來皮影戲逐漸從宮廷傳到民間，在全國開始流行。當年藏身的寺廟被封為“潛龍寺”，更為神奇的是，他藏身的石頭上也出現了一條大龍和四條小龍，被稱為“臥龍石”。這些歷史遺跡，至今仍在華縣境內完好的保存著。

歷史和現狀

中國很多地方戲曲劇種，就是從皮影戲唱腔中派生出來的。皮影戲所用的幕影演出原理，以及皮影戲的表演藝術手段，對近代電影的發明和現代電影美術片的發展也都起到過先導作用。從十八世紀的歌德到后來的卓別林等世界文化名人，對皮影戲藝術都曾給予過高度的評價。毛澤東、周恩來等國家領導人，也曾多次以皮影戲招待國內外賓客。

然而，到“文革”時期，由于遭“破四舊”的噩運，使藏于民間的華州皮影家底幾乎毀失殆盡，傳藝斷代。目前著名的華州皮影藝人只有潘京樂、魏振業、魏金全、張華洲、姜建合、劉興文、劉東耀、侯新民、李平安、董進水、楊新錄、姜建剛、劉正娃等十多人。

改革開放后，華州皮影雖然有復蘇的政治環境，而且也被國家作為非物質文化遺產來保護和發展，但是在當代影視音響等新科技和流行文娛形式的沖擊下，其瀕危處境仍然未能扭轉。

華州皮影制品以上等牛皮為原料，經刮、磨、刻、染、熨、綴等20馀道工序手工精工細作而成。皮影戲中人物、景物的造型與制作，采取了抽象與寫實相結合的手法，對人物及場面景物進行了大膽的平面化、藝術化、卡通化的綜合處理。其造型古樸典雅，民族氣息濃厚，既具有藝術欣賞性又有收藏價值，所以國內外很多博物館、收藏家、藝術工作者和皮影愛好者都藏有中國華州皮影。在國際交往中，也常有國人以中國華州皮影作為上等禮品贈與國際友人。

古老的華夏文化這里傳承……

皮影藝術大師潘京樂：陜西雨田社藝術顧問

年近八旬的潘京樂是華州皮影戲目前的領軍人物，也是最年長的仍有能力演出的表演大師，有皮影戲“活化石”之稱。潘老15歲開始開始學皮影戲，5個月后登臺演出就一炮走紅，有“五月紅”的美譽。潘老最擅長的是細膩悠長的“碗碗腔”，這種嗓音中略帶著哭聲的唱腔，跌宕起伏，感人至深。他將200多個全本戲記得滾瓜爛熟，隨便哪一出都能隨時隨地唱出來；他可以一天連著唱上六七個小時，而且連著唱四五天都不用休息。

60多年來，潘老不但唱遍了渭河南北，還把皮影戲唱到了北京、上海、臺灣、香港等地，甚至唱到日本、德國、法國等國家。

潘老現在已經很少登臺演出，在陜西雨田社主要致力于皮影戲的搶救和發展工作：培養皮影新人，指導皮影的表演和雕刻，保存皮影戲的聲像資料。

潘老最大的心愿，就是古老的華州皮影文化不會從自己的手上失傳。

皮影雕刻藝術大師張華州：陜西雨田社雕刻藝術導師

張華洲又名張華驥，1970年生，系中國民間藝術協會會員，陜西民間美術協會會員，民間工藝美術師。

他自幼年受家庭影響，對繪畫，皮影產生了濃厚興趣。后師從皮影藝術大師汪天穩、劉步端、李占文、郝炳黎、虞哲光、江玉祥等人。他認真學習傳統的雕刻技法，勇于創新，博采眾長，對藝術精益求精，經過多年的艱苦磨練，不斷探索，取得了顯著成績。他在牛皮上以刀代筆，結合中國繪畫的線描形式，充分發揮雕刻工具的性能，嫻熟的推皮運刀，旋轉自如，所刻的雪花、萬字等圖案縝密精細，以密集的鑿孔與豁朗遵勁、流暢而富有彈性的鏤線相襯互映，疏密有致，精細雕刻紋式結合強烈明快的色塊在反復對比中變化統一，構成優美的節律韻感。他完成的作品，繁而不冗、簡而不空；色彩沉著渾厚，麗而不艷，行成了獨特的個人風格，被譽為新一代陜西東路皮影雕刻大師。

他曾應德國傀儡戲工作者協會邀請赴德國，在德累斯頓、柏林、呂貝克、慕尼黑、漢堡、布萊梅、法蘭克福等十多個城市現場獻藝，作品被德、英、法、美、加拿大、瑞士、日本等國博物館收藏。他已輯入《中國當代藝術屆名人錄》、《中國民間藝術名人錄》。

皮影戲表演大師姜建合：陜西雨田社表演藝術導師

1968年出生于陜西皮影之鄉。1981年跟隨陜西東府著名老藝人，原陜西省戲曲研究院碗碗腔教練李俊民學藝，其天資聰穎、刻苦勤學，在傳統演唱上，大膽創新形成音韻悠雅，字正腔圓，激情奔放的演唱特點，演出期間得到著名老藝人，張智勇、郝炳黎等人的教誨。現為渭南市政協委員，渭南市皮影協會副主席，華縣皮影協會副會長，陜西雨田社皮影演出團團長。

多年來曾為加拿大、法國、美國、敘利亞、瑞士、日本、泰國、德國等友人演出多次。

接受中央電視臺《鄉約》欄目專場采訪---《最后的華縣皮影》。