形態特征

由于鎖陽頭部布滿磷甲，因而種籽被包裹的十分嚴實，無法脫落。這時，從鎖陽根部會生出一種白色的小蟲，專家將其命名為鎖陽蟲。鎖陽蟲開始從底部沿鎖陽內部逐漸向上，一點一點吃空鎖陽，直至頂部。這時鎖陽內部就形成空洞，鎖陽籽沿洞掉入鎖陽底部。隨著倒流的鎖陽內部水份，通過鎖陽和白刺連結的約2毫米左右粗細的通道進入白刺根部。在白刺根部沿著水分的流動進入到適合其寄存的部位。這時冬季來臨了，白刺停止了生長。鎖陽籽吸收白刺的養份，迅速成長、壯大。寄生部分鼓出一個拳頭大的包。經過一個冬天孕育，來年三月份開始發芽，一舉破土而出，數十天就可長大、授粉、結籽，又開始新一輪的生長周期。

生長環境

鎖陽又名不老藥，野生于沙漠戈壁，零下20攝氏度生長最宜，生長之處不積雪、地不凍。鎖陽屬肉質寄生草本，寄生于白刺（泡泡刺）的根上。主產于甘肅河西走廊，內蒙阿拉善盟、新疆阿勒泰、青海海西亦有產。 鎖陽為純天然沙生藥材，屬鎖陽科鎖陽屬多年生肉質寄生草本植物,鎖陽富含多種活性成份和對人體有益的15種氨基酸,常寄生于蒺藜科白刺屬植物根上，生于沙漠地帶。能補陰扶陽，男女通用，因其療效神奇，故為歷代名醫所珍重。

關于鎖陽，先秦就有文字記載，漢代始入藥，為歷代名醫名案所珍重。 《本草綱目》："甘、溫、無毒。大補陰氣，益精血，利大便。潤燥養筋，治痿弱。" 《輟耕錄》："功力百倍于蓯蓉也。" 《本草從新》："益精興陽，潤燥養筋，治痿弱，滑大腸。" 《本草圖解》："補陰益精，潤燥養筋，凡大便燥結，腰膝軟弱，珍為要藥." 《中藥志》："補腎，滑腸，強腰膝。主治男子陽痿，女子不孕，血枯便秘，腰膝痿弱。"

化學成份

經現代科學研究表明。鎖陽的化學成份主要有以下幾類：有機酸類、黃酮類、柑桔素、甾體類、三萜類、聚質類、氨基酸類和礦物質元素等。

藥理作用

1.具有抗缺氧、抗疲勞、耐熱、耐寒的作用；

2.除自由基作用：鎖陽的提取物具有極好的清除自由基作用；

3.抑制血小板聚集；

4.類糖皮質激素作用：鎖陽復方沖劑治療哮喘，療效顯著，使長期依賴激素的病人恢復了正常，表明鎖陽具有類糖皮質激素作用；

5.其他作用：鎖陽對人體免疫功能、性功能、腸功能、腎上腺皮質分泌功能都具有增強和促進作用，此外，還具有抗胃潰瘍和抗轉錄、抗癌活性等作用。

作用原理

1、對免疫功能的影響；

2、清除自由基；

3、抗血小板聚集；

4、具有糖類皮質激素樣作用。臨床用鎖陽主治：陽痿早泄、陰衰血竭；氣弱陰虛，大便燥結、小便頻數，血尿，淋漓不盡；腰膝酸軟、疲乏無力；畏寒俱冷，四肢疼痛；月經不調，宮冷帶下；女子不孕，男子不育；失眠健忘，脫發早白，胃酸潰瘍等等。最新醫學研究發現：鎖陽能夠促進人體細胞再生和新陳代謝，增強免疫調節能力，具有明顯的防癌、抗病毒和延緩衰老作用。近年來，用鎖陽治療前列腺肥大和增生、治療白血病、治療糖尿病、治療哮喘、治療早泄都取得了很好的效果。

自然生態環境和人文歷史因素

1、地形地貌情況：阿拉善盟地形呈南高北低狀平均海拔900-1400米，地貌類型有沙漠戈壁、山地、低山丘陵、湖盆、起伏灘地等，土壤受地貌及生物氣候條件影響。具有明顯的地帶性分布特征，由東南和向西北依次分布有灰鈣土、灰漠土、灰棕漠土。在湖盆和低洼地區有鹽堿土和沼澤土。著名的巴丹吉林、騰格里、烏蘭布和三大沙漠橫貫全境，陰山余脈與大片沙漠、起伏灘地、剝蝕殘丘相間分布。鎖陽生于荒漠草原、草原化荒漠與荒漠地帶。多在輕度鹽漬化低地、湖盆邊緣、河流沿岸階地、山前洪積、沖積扇的扇緣地生長，土壤為灰漠土、棕漠土、風沙土、鹽土。

2、水文情況：黃河流經阿拉善左旗的烏素圖、巴彥木仁蘇木， 在境內流程達85公里，年入境流量300多億立方米。額濟納河是盟內唯一的季節性內陸河流，發源于祈連山北麓，流至巴彥寶格德水閘分二支。西為木仁高勒，注入西居延海；東為鄂木訥高勒，夏季分數支，注入東居延海、京斯田淖爾和沙日淖爾。額濟納河在盟境內流程200多公里，年流量10億立方米。賀蘭山，雅布賴山，龍首山等山區許多沖溝中一般有潛水，有些山露成泉。在三大沙漠中分布有大小不等的湖盆500多個，面積約1.1萬平方公里，其中草地湖盆面積1.07萬平方公里，集中湖面積400多萬平方公里，地表水礦化度1-2克/升。

3、氣候情況：地處亞洲大地腹地，為內陸高原，遠離海洋，周圍群山環抱，形成典型的大陸性氣候，氣候條件惡劣。干旱少雨，風大沙多，冬寒夏熱，四季氣候特征明顯，晝夜溫差大。年均氣溫攝氏6—8.5℃，1月平均氣溫-9—14℃。極端最低氣溫-36.4℃；7月平均氣溫22--26℃，極端最高氣溫41.7℃。年平均無霜期130—165天。由于受東南季風影響，雨季多集中在七，八，九月，降雨量從東南部的200多毫米，向西北部遞減至40 毫米以下；而蒸發量則由東南部2400毫米向西北部遞增到4200毫米。年日照時數達2600-3500小時，年太陽總輻射量147—165千卡/千方厘米。多西北風，平均風速每秒2.9—5米，年均風日70天左右。