清嘉慶版《敘州府志·物產志》中記載 “蔥韭蒜白菜青菜蔓菁(即大頭菜)各廳縣志皆有”。清同治十二年(1872年),翠屏區近郊的鄉農以大頭菜去葉留根,佐以紅糖、食鹽及多種天然香料,巧制入壇腌儲。起壇后的大頭菜色澤誘人,咸甜適度,嫩脆爽口,香鮮尤絕。1913年廢敘府改稱宜賓后,為避免與其它地方大頭菜混淆,正式定名為宜賓大頭菜。(記載于《宜賓市志》)。可見,宜賓大頭菜的種植歷史悠久。
據《食療本草》記載,大頭菜具有“辛甘苦,可下氣、治黃疸、利小便,根可主消渴、治熱毒風腫”的藥用價值,又由于大頭菜易種植,生長期短,產量高,用途廣泛,加之宜賓金沙江、岷江河谷多為偏酸性和天然富硒土壤,常年氣候溫和濕潤,非常適宜大頭菜種植和腌制,故而普及到千家萬戶。
100多年后,這種被腌制過的蔬菜成為了宜賓人民的土特產、家鄉菜,無論是超市、還是宜賓特產專賣店,更是在宜賓大街小巷,都能隨處可見大頭菜的身影。
“每天都有人來買大頭菜,袋裝和盒裝的都好賣。”宜賓魯家園一家土特產店老板說,有的在外地工作的宜賓人每次出門時都會去他店里買些大頭菜帶走。大頭菜成為了宜賓人思鄉情的寄托物。
截至2017年8月,該區有宜賓大頭菜規模生產企業3家、大頭菜農業專業合作社5家,手工作坊式生產近200家,年產銷大頭菜3.5萬余噸,產值達3億多元。目前該區種植面積達到5萬余畝,并于2007年先后建成省級農業標準化示范區、無公害蔬菜種植基地,大頭菜年產量達4萬余噸。
“除了市內市場,我們的大頭菜還銷往昆明、成都、重慶等全國各地,很受顧客喜愛。”宜賓市蜀戎坊食品有限公司主要生產銷售大頭菜產品,其負責人施正琴告訴記者,目前,他們公司在宜賓縣、筠連縣等區縣都有大頭菜基地,按照“公司 專合社 農戶”的模式,每年農戶利用冬閑土地種植大頭菜每畝至少能增收1000元以上。
營養成分非常豐富,每100克芥菜的營養成分為熱量24大卡、胡蘿卜素310微克、鉀281毫克、鈣230毫克、維生素A52微克、磷47毫克、維生素C31毫克、鈉30.5毫克、鎂24毫克、碳水化合物4.7克、鐵3.2毫克、蛋白質2克、膳食纖維1.6克、維生素E0.74毫克、硒0.7微克、鋅0.7毫克、煙酸0.5毫克、錳0.42毫克、脂肪0.4克、維生素B0.14毫克、銅0.08毫克。