寧國板栗地方特有品種有20多個,其中軟刺早、二新早、黃栗浦3個品種于1997年被安徽省林木良種審定委員會審定為優良品種,其特點是豐產性能好、上市早、耐貯藏、風味佳,大的栗子每千克40個左右。久負盛名的三元大紅袍板栗具有栗子一大、二紅、三發光的特征,能切片制肴,為席中珍品。
20世紀八九十年代,板栗列入寧國開發性農業和農業產業化的重點項目,在市域東中部地區建設板栗林基地。據2012-2014年調查,全市板栗種植面積約6萬畝,以中溪、梅林、寧墩、霞西等鎮最多,其中梅林鎮有2萬余畝。
宋代蘇頌《圖經本草》記載,“栗處處有之,而兗州、宣州者最勝”。
清嘉慶《寧國府志》載,“素稱‘宣城栗子’即寧國產,沙埠最良”。
1989年,沙埠鄉被省林業廳授予“板栗之鄉”稱號。