永康剪紙題材廣泛,包羅萬象,除常見的花鳥蟲魚、飛禽走獸、山水亭臺、瓊樓玉宇和古今人物外,還有狀元及第、八仙形象、麒麟送福、福祿壽三星、天官賜福、和合雙仙、五谷豐登等諸多吉祥題材。因受地方戲曲的影響,戲曲中的人物形象和場景,成為了剪紙藝術的一大題材,如三國演義、西游記、水滸傳、紅樓夢、白蛇傳、梁山伯與祝英臺等,都有效地融合進剪紙作品中。
永康剪紙以剪法明快、柔婉流暢見長。刀工精細,技術嫻熟,作品厚重兼靈巧,構思大膽,構圖細膩。優美別致,生動傳神,留給欣賞者以很大的想象空間,可以使人聯想起畫幅以外更加豐富多彩的情景,具有著較高的藝術價值。
剪紙的工具,一般用大中小鏤花剪刀,復雜或大型的作品,藝人會用特制的刻刀刻制,所以剪紙有時又稱刻紙。永康剪紙有的不需作底稿,將色紙折疊后直接剪。較復雜的作品要先用筆畫好底稿,再將底稿依附于經兩邊染色的鐵紅宣紙或毛邊紙上,有時會將紙疊增到四至六張,用棉紙針或絲線固定在一起,然后大中小鏤花剪交替使用,由里到外依次剪出。大型復雜的稿件會用刻刀刻出。花樣底稿還會用水粘貼在另外的毛邊紙上,用油燈煙熏黑,取得黑白分明的復稿。并可依次進行,陸續取得許多復稿。成品和熏稿經輾轉流傳、制作,并進行不斷地修改完善。因此,許多優秀的稿件得以世代相傳,不斷提高。
隨著時代的變化,永康剪紙正面臨著前所未有的危機,剪紙藝人急劇減少。隨著非遺保護工作的開展,發現民間依然堅持有剪紙能手和剪紙藝術追求者。
古山鎮古山三村胡迪成是一位造詣很高的剪紙藝術傳人,他自幼喜愛剪紙藝術,經過不懈地鉆研和實踐,掌握了嫻熟的剪紙技藝,創作了豐富的剪紙作品。在初中畢業時,他以臨場作品,參加桐廬縣藝術展覽開始,一直堅持剪紙藝術,至今已有30多年。現在他已不滿足過去隨興招手、隨意而作的手法,轉向以主題創作、剪刻結合的藝術追求,把能代表永康特色景觀的景點,如方巖、五指巖、西津橋等融入紙中,創作出壯美優麗的作品,以豐富永康剪紙的內涵。
最近,芝英鎮雅湖小學,為了更好地傳承剪紙藝術,將剪紙作為校本課程引進了課堂。經過一年多的實踐與努力,形成了別具風格的剪紙課,編寫了獨具特色的剪紙校本教材,不僅受到同學們的歡迎,同時也得到了家長們的認可。經過各方的努力,相信永康剪紙藝術,將會得到一定程度的復興。
永康剪紙歷史悠久,自古就有以婦女擅長剪紙為榮的觀念。
到清代,受各種民族文化的影響,永康剪紙得到了極大的發展,使之題材廣泛,包羅萬象,形成了風格高雅、圖案優美、線條流暢的剪紙流派,深受人物喜愛。
到民國末期,在永康城內、唐先、雅莊、下杜曹、荷園、芝英、方巖、橙麓、獨松、四路、古山、后吳、楓林等地,由剪紙能手開辦的紙花坊,傳授剪紙技藝。還有一些隨工匠丈夫外出的剪紙能手,把永康的剪紙藝術帶到異鄉。如雅莊村的馬冬寒,于清末民初,隨夫到德清縣南門開辦花坊,傳授剪紙和刺繡技藝,為當地培養了一大批剪紙和刺繡的婦女。