【地理環境】

增城市位于珠江流域東江下游，北部屬低山谷地，中部為丘陵河谷平原，南部屬珠江三角洲平原。縣內氣候炎熱，雨量充沛，既有熱帶特征，又有亞熱帶特色。因地形復雜、季風氣候，適宜荔枝等亞熱帶作物生長。增城栽培荔枝歷史悠久，經驗豐富，分布范圍廣，主要荔枝種植區域分布于增江、新塘、仙村、石灘、三江、中新、福和、正果及朱村等地。增城荔枝品種繁多，其中主要的特色品種為：糯米糍、桂味、水晶球和仙進奉。增城荔枝的聞名，得益于增城得天獨厚的地形氣候條件。

【文化背景】

走在增城市內，處處均可發現增城荔枝的身影，增城的荔枝文化源遠流長，底蘊深厚。我國是最早栽培荔枝的國家，嶺南地區又是荔枝的原產地，增城北部的正果蘭溪地區原有野生的荔枝樹。早在公元1076年，北宋的張宗閔便編寫了《增城荔枝譜》，雖現已失傳，但一個縣的荔枝種植被編成專著，可見增城荔枝栽培的盛況。宋末元初，陳大震編纂的《南海志》，在物產荔枝條目中云：“今佳品多出增城，其名有脆玉、麝香匣、大將軍、小將軍、皺玉、狀元紅、綠羅包、紫羅包、大丁香、小丁香、天茄子、黃泥子、水晶團、犀角子。又有金釵子，一名丫髻子，荔枝之小者，并蒂而生，味甘無核。又有海山樓者，宋諸司以重五日閱舟師於海山樓（按地在今廣州市區內），率以是日至，因名焉。”從上所述，可見增城荔枝生產在當時的重要地位。有“（荔枝）今佳品多出增城”的記載。由此可見，增城荔枝生產在當時的重要地位。公元前135年，漢武帝征服嶺南后，對嶺南荔枝情有獨鐘，于是下詔讓嶺南官吏年年歲貢。在交通運輸落后的古代如何以最快的速度從嶺南送到北方地區？每五里路、十里路設一驛站，運送荔枝的馬匹，揚起滿天灰塵，急如星火。公元25年，東漢桂陽郡太守衛颯開鑿了一條由嶺南至湖南的西京古道，全程約五百余里；唐時以首都長安為中心，有七條重要的放射狀的驛道通往全國各地，其中有一條從長安至嶺南的驛路，由長安經襄州（今湖北襄樊）、鄂州（今武漢市武昌）、洪州、吉州、虔州（今江西贛州）直達廣州。古道兩側修有驛站、公館，裝備快馬騎手，對荔枝實施換人換馬的接力運輸，快馬加鞭，日夜兼程，以最快的速度把鮮美的荔枝送至皇宮。即便有這樣的“高速通道”，荔枝還需10余天才能送達京城，在此過程中，沒有冰柜等保鮮設備的古代又如何保持荔枝的新鮮？聰慧的古代人自有妙法：挑選最鮮紅的荔枝，在竹林中找到粗壯的竹子做成竹筒，鑿開一個洞把荔枝置于竹筒中，然后用竹鋪在上面，加裹些泥，密封后利用竹子里的濕氣滋潤荔枝。利用竹子保鮮荔枝效果奇好，7天之后大部分仍然保持新鮮。

【文化積淀】

蘇東坡被貶嶺南，得以與嶺南佳果荔枝結下不解之緣，并寫下了很多贊頌荔枝的詩。其中最膾炙人口的一首應是《食荔枝》中的一句：“日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人。”蘇東坡對荔枝的喜愛散見于其詩文全集《蘇軾集》中。《蘇軾集》卷七十八、與傅維巖秘校四首（之二）：增城荔子一籃，附去人持上。不罪！不罪！某又上。此篇描寫了蘇軾以荔枝贈友人，詞句直白。又見《蘇軾集》補遺、與歐陽知晦四首（之一）: 某啟。近日屢獲教音。及林增城至，又得聞動止之詳，并深感慰。桃、荔、米、醋諸信皆達矣，荷佩厚眷，難以言喻。今歲荔子不熟，土產早者，既酸且少，而增城晚者絕不至，方有空寓嶺海之嘆。增城好荔枝不至，蘇東坡又覺得極為遺憾，有白白寄居在嶺南之感。由此可見蘇東坡對嶺南佳果荔枝的喜愛。明清各個時期編著的《增城縣志》均能發現關于增城荔枝的記錄。明嘉靖年間的《增城縣志·食貨類·果屬》正式記載了荔枝。其后清朝的康乾盛世中對荔枝的描述更為詳細，其中清朝康熙年間的《增城縣志·食貨·物產·果品》談及荔枝種類多。清朝乾隆年間的《增城縣志·物產·果品》記載：“多荔枝。粵中荔枝以增城沙貝四望岡所產為最。土黃潤多沙，潮味不到。自掛綠以下數十種，色味香迥異他縣。”而清嘉慶編修同治十年重修版《增城縣志·物產·果品》所記荔枝內容與乾隆志相同。到了清朝宣統年間的《增城縣志·物產》所記荔枝除與乾隆志相同外，增加的內容是：“今此種（尚書懷）最多。案：掛綠一種，近以縣城西門外西園一株為最名貴，價值十余倍于其他。究其他佳者亦如之，且或過之。槎岡水晶球一種亦美，當不減掛綠。此外，犀角子、桂昧、糯米糍、宋家香、進奉、玉荷包，各種俱佳。”增城沙貝（今新塘）栽培荔枝，明代中葉已很聞名，到明末清初，廣東“荔枝，以增城沙貝所產為最” “其狀元紅等，賤如菽粟，歲收數千萬斛，販于他方。”經過沙貝人民多年的培植，“所產荔枝多異種”。

【品牌建設】

增城荔枝自2012年8月獲批地標產品以來，在荔城范圍發展蓬勃，2013年種植面積17.43萬畝，年產量高達1.08萬噸，為增城帶來社會經濟效益8600萬元。而其中最為有名的是水晶球、仙進奉、桂味和糯米糍四個品種。水晶球荔枝是增城市荔枝優稀品種之一，廣州市質監局發布的《水晶球荔枝》《水晶球荔枝生產技術規程》兩個標準規范作為水晶球的鑒別標準。原始母株產于荔城槎崗村，因其果肉晶瑩潔白，酷似水晶而易名為水晶球，至今廣州范圍已存商品性栽培500余畝。仙進奉，被稱為“極品荔枝” “糯米糍的升級版”，并通過廣東省農業廳種子管理總站名優品種鑒定，過去專門用于進貢給朝廷的達官貴人。現主要種植于增城市新塘鎮基崗村，該村有八成農戶的經濟收入來源以種植優質品種荔枝仙進奉為主，主要供中國香港、北京等高端市場，每千克賣到60元。目前，當地200戶村民成立了廣州市增城基崗村仙進奉荔枝專業合作社，進一步擴大種植和經營規模。桂味、糯米糍為增城主要優良品種，近年發展極快，已成為全市荔枝種植面積最大兩個品種。增城對于這兩個品種的扶持力度也是最大的，1990年以來，每年的7月份，正值蟬鳴荔熟時節，增城市都會舉辦一年一度的荔枝旅游文化節，每年吸引各地旅客品荔枝，游荔城，不但擴大了增城荔枝的知名度，更促進了當地經濟的發展。