大理白族吃魚講究水活魚鮮。時興這種煮魚方法的地方,以往一般是在漁船上或洱海邊的村寨里。
活水煮活魚由于保持了魚的原汁原味,魚肉滋嫩細膩,湯味鮮辣香醇,營養豐富,因而成為白族待客的一道美味佳肴。白族對魚的吃法和烹調技術很高明,具有代表性的3種魚類佳肴是:河水煮活魚、砂鍋魚、弓魚。“河水煮活魚”指用洱海水煮鮮魚。白族吃魚其味在“鮮”。漁民在船上捕到鮮魚,在船上支起柴炭爐灶,置上銅鑼鍋,舀人海水,把活魚去鰓和內臟,水開后下入鍋內,再加蔥姜、干辣椒面、食鹽,滴入適量酸醋,加進嫩豆腐,近似酸辣魚但又不奪其鮮,既保持了魚的原汁原味,魚肉滋嫩細膩,湯味鮮辣香醇,營養豐富,也適合外地游客口味。
待鍋里的油沸后,往鍋里氽入活水(即洱海水、河水或井水均可),待油水沸騰后,將已去鰓、鱗并掏去肚腸雜物的一條條鮮魚放火鍋內,然后放上酸木瓜片、辣椒面、食鹽、豆腐、蔥、姜片,先用猛火煮使其沸騰后,再用文火慢慢煮。煮熟后盛人大碗即可食用。