水八塊是三匯鎮的傳統名小吃。水八塊雖然是小吃,卻每每登上大雅之堂。不管是婚壽慶吊,在招待親朋好友的宴席上都是少不了的一道佳肴。它與三匯的大刀丸子、酥肉并駕齊驅。每每有宴席,廚師給客人上的第一道菜不是水八塊就是丸子酥肉。宴席辦的再好,少了水八塊,客人總覺得美中不足。三匯鎮水八塊流傳很廣,但到了外地,外地的廚師只學得了形似,未得真傳。其制作工藝的精髓依然在三匯鎮。水八塊在三匯隨處可見,有店里賣的,也有攤上賣的,更多的散落在千家萬戶的廚房里。三匯人勤勞賢惠,心靈手巧,男女大都擅長廚藝。至于小小水八塊,幾乎家家主男主婦手到擒來。
三匯水八塊是四川省達州市渠縣三匯鎮的特色美食。四川渠縣三匯鎮建于明代,地處渠縣北部、華鎣山南麓,巴河、洲河、渠江三江于此交匯,上承千里巴山、下接萬里長江,是川東北有名的“水碼頭”。在這個繁忙而熱鬧的水碼頭,很早便有小販手提竹籃,沿街叫賣雞塊。這種雞塊通常由本地散養土雞做成,集“辣、麻、鮮、香”為一體。因此處為三江交匯的水碼頭,加上雞塊制作過程極重“水”,整雞按部位斬八塊再切薄片,所以被稱為“三匯水八塊”。
流傳于世的三匯水八塊是選純種的本土農家散養土公雞,用傳統手工藝,精心制作而成。水八塊的制作離不開一個“水”字。三匯水養大的土雞,以水洗凈,以水汆燙,以水煮熟,以水為底做蘸料。“八”也是關鍵。需要先將整只雞分解成頭部、頸部、胸部兩塊、腿部兩塊、翅膀兩塊等八大塊,連骨帶肉切成3mm厚的塊狀裝盤,再加入鹽、糖、花椒、熟辣椒油等佐料。